Faltan pocos días para el regreso al ring de la superestrella mexicana Saúl «Canelo» Álvarez (61-2-2, 39 KO), quien este sábado se enfrentará al retador puertorriqueño Edgar «The Chosen One» Berlanga (22-0-0, 17 KO) en la T-Mobile Arena de Las Vegas, en el evento principal de la reunión organizada por TGB Promotions de Tom Brown. La pelea será por los títulos mundiales WBC, WBA y WBO de peso súper mediano y será transmitida en PPV por DAZN a un costo de 19,99 euros, con transmisión a partir de las 02:00 horas.
Saúl Álvarez: en ligero declive, pero aún capaz de imponer su ley
Desde su amarga derrota contra el fuerte semipesado ruso Dmitry Bivol, en mayo de 2022, parece que Canelo ha perdido algo de su mejor versión. Aunque sigue manteniendo una calidad de nivel mundial, el mexicano ha mostrado en sus últimas presentaciones una ligera caída en términos de reactividad, explosividad y consistencia en la acción. Él mismo se ha dado cuenta, y no es casualidad que la gestión de su carrera se haya vuelto más prudente, como mencionamos en nuestro reciente análisis sobre las cuatro fases de la carrera de Canelo. A pesar de no tener el brillo de su segunda pelea contra Gennady Golovkin, que probablemente fue el punto más alto de su carrera, Álvarez ha desarrollado con el tiempo un repertorio táctico, técnico y de experiencia que le permitirá mantenerse en la élite durante muchos años más, al estilo de lo que logró hace unos años el estadounidense Bernard Hopkins, otro genio de la gestión táctica y la defensa, capaz de minimizar el impacto del paso del tiempo.
Edgar Berlanga: ¿hay algo más allá de su increíble potencia?
Mientras el puertorriqueño Berlanga encadenaba un nocaut tras otro en el primer asalto durante la primera parte de su carrera (llegando a un total de 16 seguidos), me surgió la idea: «¡Espero que no termine siendo otro Tyrone Brunson!» La racha de victorias rápidas de Berlanga me recordó al estadounidense que, a partir de abril de 2005, consiguió 19 victorias consecutivas en el primer asalto, pero luego tuvo una carrera mediocre. Berlanga, sin embargo, ya ha demostrado ser muy superior a Brunson, pero cuando el nivel de sus oponentes ha subido, ha mostrado varias carencias que preocupan a sus seguidores de cara al súper combate de esta semana. Aunque sigue siendo potente y explosivo con ambas manos, «El Elegido» ha demostrado tener carencias en el uso del jab, en su juego de pies e incluso en la resistencia de su mandíbula, que debería ser uno de sus mayores activos considerando su estilo de pelea agresivo. Hay muchos aspectos en los que Berlanga deberá mejorar significativamente para ser competitivo ante un rival que no puede ser derrotado únicamente por un golpe de suerte.
¿Qué pasará? ¡La predicción de Boxe Punch!
No tiene sentido darle vueltas: las características de ambos boxeadores y el nivel que han demostrado a lo largo de sus respectivas carreras hacen pensar que la pelea del sábado será un desajuste absoluto. Edgar Berlanga, que en los últimos años ha tenido dificultades para imponerse claramente a oponentes de tercera categoría como Marcelo Coceres y Steve Rolls, se encontrará de repente en un escenario nunca antes visto, excepto en televisión, y tendrá que cruzar guantes con uno de los mejores boxeadores de la última década.
Lo peor es que a la diferencia de calidad sobre el ring se suma un enfrentamiento estilístico claramente favorable para Álvarez. El mexicano siempre se ha sentido cómodo peleando contra pegadores estáticos y agresivos, contra los cuales puede explotar al máximo sus excepcionales habilidades como contragolpeador.
Teniendo en cuenta que últimamente Canelo tiende a gestionar sus energías con mayor cautela, y suponiendo que Berlanga no sea tan imprudente como para lanzarse de inmediato en un ataque suicida, es probable que los primeros asaltos de la pelea se desarrollen a un ritmo bastante bajo.
El campeón, claramente superior en términos técnicos, probablemente utilizará su jab, un golpe que ha perfeccionado mucho a lo largo de los años, para mantener a su rival bajo control y lo combinará ocasionalmente con golpes fuertes y sorpresivos, lo que dejará claro desde el principio quién domina la pelea.
El retador, que en mi opinión se mantendrá bastante cerrado y con una guardia alta durante los primeros asaltos, tendrá que tomar una decisión que se volverá cada vez más urgente con el paso del tiempo: permanecer pasivo y cubierto, dejando que lo castiguen arriba y abajo en la esperanza de prolongar lo más posible su pelea por el título, o bien intentar buscar el golpe de suerte, obedeciendo su naturaleza de pegador y tratando de activar sus mejores combinaciones.
Normalmente, un boxeador joven e invicto tiene mucha confianza en sí mismo, a veces incluso demasiada, por lo que la sensación que tengo es que, pronto, Berlanga, herido en su orgullo tras una fase inicial que difícilmente le será favorable, intentará cambiar las cosas lanzando sus golpes y abandonando toda precaución.
Si esto sucede, es probable que la pelea se encamine rápidamente hacia su final. La extrema precisión y el excelente sentido del tiempo de Canelo, junto con la mandíbula no tan resistente del retador, podrían dar lugar, en caso de intercambios cerrados en el centro del ring, a un nocaut violento y espectacular a favor del boxeador de Guadalajara.
Un guerrero con manos tan pesadas como Berlanga nunca puede ser completamente descartado, pero la experiencia, las habilidades defensivas y la resistencia superlativa a los golpes del campeón hacen que una sorpresa sea muy difícil de imaginar. Por lo tanto, predigo una victoria antes del límite de Saúl Álvarez entre el cuarto y el sexto asalto.