Gli imbattuti Viddal Riley e Seydi Coupe si sono sfidati ieri notte nella cornice della Ovo Wembley Arena di Londra: in palio il titolo europeo EBU dei pesi cruiser, detenuto dallo stesso Riley. A spuntarla è stato Riley per decisione unanime al termine di 12 riprese condotte con autorità e determinazione. 116-112, 117-111 e 119-109 i cartellini, che certificano la buona prova dell’Inglese, capace di sfruttare la maggior velocità di braccia per andare a segno e sopravanzare il francese Coupe con ampi margini sui cartellini dei giudici.
La prima ripresa ha messo subito in evidenza il buon footwork dei due pugili, in grado di muoversi agevolmente per il ring evitando così di dare bersaglio fisso. Più aggressivo Riley, più attendista Coupe. Molto mobili entrambi, e altrettanto timorosi nel prendere l’iniziativa, col rischio di favorire i counter dell’altro.
Bisogna aspettare la terza ripresa per vedere il match accendersi maggiormente. Un bel destro di Riley, preciso e rapido, va a bersaglio. Coupe ha risposto poco dopo col destro ma, fermatosi nell’azione, è stato a sua volta centrato dalla replica del campione in carica.
Riley ha preso a lavorare maggiormente col jab, cercando spesso di colpire alla figura. Nella quarta ripresa Coupe ha provato l’uno due jab diretto ma è stato prontamente punito dal destro di Riley.
Pur non sopravanzando in modo evidente il rivale, Riley è apparso chiaramente più veloce di braccia e più reattivo di gambe. Coupe è stilisticamente ben preparato ma manca di rapidità e risulta spesso in leggero ritardo negli scambi dalla corta. Ha inoltre un workrate troppo basso, tende a lasciare l’iniziativa al rivale e risponde troppo spesso con colpi singoli, senza dar seguito alle sue iniziative.
Nella sesta ripresa una serie di jab troppo prolungata di Coupe consente all’inglese di entrare nuovamente col destro. Il campione va nuovamente a segno con un bel jab carico al termine di una bella combinazione jab diretto jab. Il sesto è il round in cui Viddal Riley ha fatto vedere le cose migliori. Un ulteriore destro va a bersaglio dopo una combinazione sotto-sopra. Sul finire i due si sono incrociati pericolosamente col diretto destro.
In generale i due si sono mostrati stilisticamente simili, ma l’inglese ha dato prova di essere un po’ più esplosivo del rivale e più preciso nel colpire.
Coupe, probabilmente conscio dello svantaggio accumulato, nella settima ripresa ha intensificato la sua azione, facendosi più aggressivo. Ma Riley ha risposto colpo su colpo alle iniziative del rivale, evidenziando il gap di rapidità tra i due. Anche la settima si è rivelata una ripresa dura per il francese, con Riley a segno più volte, prima con una combinazione montante sinistro diretto destro, poi col jab e infine col gancio destro.
Gli scambi hanno preso ad intensificarsi. Nell’ottava, un bel gancio sinistro di Coupe ha provocato la risposta di Riley, sempre col gancio sinistro. Dopo una bella combinazione chiusa col montante da Coupe, Riley ha risposto nuovamente col gancio sinistro. Anche nelle fasi più equilibrate, l’inglese ha sempre fatto quel qualcosa in più per convincere i giudici ad assegnargli la ripresa. Del resto il workrate basso e la poca precisione non hanno certo aiutato il francese a fare breccia nella guardia del rivale.
Specialmente gli scambi dalla corta hanno premiato il pugile più attivo e reattivo, capace di lavorare maggiormente con combinazioni di colpi piuttosto che col singolo fendente.
Il match è così scivolato via fino alle bagarre dell’ultimo round in cui Coupe, provato dalle dodici riprese, ha tentato il tutto per tutto senza però riuscire a trovare il colpo risolutore.
Viddal Riley si è quindi confermato campione europeo EBU dei pesi cruiser con una prova solida, condotta con sicurezza dal primo all’ultimo round.