Han pasado poco más de tres semanas desde el combate de Dublín por el Título Mundial IBF del peso medio, en el que nuestro Etinosa Oliha, acompañado por su entrenador de toda la vida, Davide Greguoldo, intentó sin éxito desafiar los pronósticos de las casas de apuestas ante el ídolo local Aaron McKenna.
Después de dejar que las aguas se calmaran, desde Boxe Punch nos pusimos en contacto precisamente con el maestro Greguoldo, quien amablemente accedió a mantener con nosotros una larga y agradable conversación telefónica. Hablamos con franqueza y todo lujo de detalles sobre los aspectos tácticos, técnicos y de carácter que marcaron la desafortunada expedición a Irlanda.
A continuación, la entrevista completa, en la que también hablamos de Alessio Lorusso, otro destacado boxeador entrenado por Davide, y que concluyó con una extensa e interesante reflexión sobre las causas de la brecha entre el boxeo profesional italiano y el que se practica con mayor éxito en otros países del mundo.
Abordemos de inmediato el tema candente que ha dominado las conversaciones entre los aficionados italianos al boxeo durante las últimas semanas: el combate de Dublín entre Aaron McKenna y Etinosa Oliha, que terminó con un sabor amargo para nuestros colores. ¿Qué crees que salió mal?
Nosotros teníamos un plan táctico bastante obligado, en el sentido de que, al ir a pelear a Irlanda contra un irlandés que, además, es un boxeador muy fuerte, necesariamente teníamos que disputar un combate de mucho desgaste, intentando acortar la distancia.
Lo que puedo decir es que McKenna fue muy bueno explotando sus características y obligándonos a disputar un tipo de combate complicado. Abrazaba de manera muy inteligente a corta distancia para impedir que Eti pudiera descargar sus golpes. Seguramente Eti se puso un poco nervioso por este motivo, porque es un boxeador acostumbrado a marcar el ritmo. En cambio, McKenna fue muy bueno dando la vuelta por completo a la situación.
El problema es que si hubiéramos ido allí a esperar contra un boxeador con semejante alcance, el combate igualmente se habría decantado de su lado.
Quizá el hecho de que el día anterior nos dijeran que habría un árbitro irlandés en el ring no ayudó mentalmente. Sabíamos que los tres jueces serían un polaco, un irlandés y un italiano, así que en ese aspecto estábamos tranquilos. Pero el día antes del combate, en el momento de la elección de los guantes, descubrimos que el árbitro era irlandés. Probablemente no habría cambiado nada, porque McKenna estuvo muy bien, pero quizá esa noticia condicionó ligeramente a Etinosa a nivel mental. Desde el ring veía que nos señalaba a menudo cuando era él quien estaba agarrando.
Pero esto no es una excusa, ni mucho menos. No perdimos el combate por eso. En mi opinión, el otro simplemente fue mejor. No siempre es necesario encontrar un motivo concreto para una derrota. Creo que aquella noche McKenna fue mejor que nosotros y llevó el combate adonde quería. Hizo el trabajo correcto desde la larga y la media distancia y, cuando tuvo la oportunidad, cargó bien sus golpes. También con su juego de piernas puso a Eti en dificultades.
Quizá nosotros no fuimos lo suficientemente buenos a la hora de cambiar rápidamente nuestro plan táctico durante el combate, aunque, repito, tampoco es que tuviéramos muchas alternativas: teníamos que plantear necesariamente un combate ofensivo. Creo que Eti puso el corazón, estuvo siempre dispuesto a tomar la iniciativa.
A este respecto, quiero preguntarte tu opinión sobre las palabras del excampeón mundial Patrizio Oliva, que fue bastante duro con Oliha, acusándolo de no haber tenido “los ojos del tigre” y de haberse conformado con llegar a la campana final. ¿Qué opinas?
No creo que fuera así. Eti lo intentó. Desgraciadamente, quizá cuando se dio cuenta de que el combate se le estaba escapando, se desmoralizó un poco. Pero yo vi que Eti buscó siempre el intercambio. No estuvo dando vueltas por el ring intentando simplemente salvar el pellejo. Siempre trató de acercarse al rival, intentó hacer su combate, pero McKenna hizo bien su trabajo.
En mi opinión, también hay que reconocer cuando el otro ha sido mejor.
Hacía décadas que un italiano no disputaba un Título Mundial del peso medio con una de las principales organizaciones del boxeo, como la IBF. Haber llegado hasta allí, con una promoción tan importante como Zuffa Boxing y una organización tan grandiosa, ya fue un privilegio. Creo que la motivación estaba ahí por completo. No es que uno llegue allí y se conforme: en ese momento te lo juegas hasta el final.
Eti nunca ha disputado combates en los que se haya conformado. Estaba muy decepcionado por no poder expresarse, por no poder hacer lo que quería hacer.
Después de todo, Patrizio fue un gran campeón, así que seguramente tendrá sus razones. Pero yo nunca leo los comentarios en las redes sociales porque siempre digo que hay que estar allí: hay que encontrarse en el lugar y ver qué está pasando en ese momento, entender la situación. Desde casa todo parece fácil, pero cuando estás allí basta muy poco para que todo cambie.
En comparación con sus comienzos como profesional, Etinosa ha experimentado indudablemente una evolución considerable, que sin embargo no ha sido suficiente para cumplir el sueño mundial. ¿Crees que el chico todavía tiene margen de mejora? Si es así, ¿en qué aspectos?
Creo que puede crecer en términos de experiencia. Yo creo que este combate, aunque terminó con una derrota, le servirá. A veces una derrota puede servir para crecer más que una victoria, aunque evidentemente duele que haya llegado precisamente cuando había un título mundial en juego.
Sin duda mejorará mucho todavía desde el punto de vista del carácter. Estoy seguro de que, si conseguimos mejorar algunos pequeños aspectos, desde la gestión del ring hasta la capacidad de no ponerse nervioso y de ser un poco más lúcido y preciso en determinadas situaciones, tendrá otra oportunidad mundial.
Quizá con otra organización, pero seguramente tendremos otra oportunidad, porque es un boxeador sólido y decidido. No es alguien que entre en modo supervivencia o que intente simplemente llegar al final del combate por el mero hecho de llegar. Siempre ha sido un boxeador proactivo, así que creo que, mejorando algunos aspectos, sin duda podrá seguir dándose muchas satisfacciones.
Este tropiezo obligará a Oliha a volver a escalar posiciones para intentar regresar a la élite. ¿Ya habéis reflexionado sobre los próximos pasos?
Ahora mismo necesita desconectar un poco, porque, además de esta preparación, venía de otras dos preparaciones que finalmente no desembocaron en un combate. Creo que eso también contribuyó a hacer difícil la situación, en el sentido de que llevaba mucho tiempo inactivo y quizá un combate intermedio le habría servido para llegar un poco más suelto al día de la pelea por el título mundial.
Desgraciadamente, cuando fuimos a Texas detectamos el problema en el ojo y no pudimos combatir. Después empezamos la preparación para enfrentarnos a Shakiel Thompson, pero el combate no se celebró porque él perdió por KO en Inglaterra.
Así que ahora Eti está un poco desgastado por las preparaciones y necesita parar un momento. Al mismo tiempo, tenemos que evitar volver a permanecer demasiado tiempo fuera del ring.
De todos modos, AGON, su promotora, ya nos ha llamado y entre febrero y marzo hará que vuelva a combatir a ocho asaltos.
Entre los chicos a los que entrenas también está el talentoso Alessio Lorusso, que hace dos meses protagonizó una actuación espectacular al imponerse a los puntos al excampeón mundial Alexandro Santiago. ¿Cuál fue la clave táctica de aquella victoria y hasta dónde crees que puede llegar Alessio?
Todo el equipo hizo un trabajo muy bueno en la preparación del combate, encontrando también compañeros de sparring que tenían las mismas características que Santiago. Para ello hubo una inversión importante tanto por parte de su representante como del propio Alessio.
Desgraciadamente, en Italia a veces tenemos dificultades para encontrar compañeros de sparring de nivel. En mi opinión, esa es una de las razones por las que no conseguimos cerrar la brecha con otros países.
Alessio fue muy inteligente. Trabajamos mucho en lo que tenía que hacer sobre el ring. Digamos que las características de Santiago encajaban bien con las características de Alessio, que es un boxeador que sabe medir los tiempos y que es muy móvil de piernas. Explotó perfectamente esta característica suya y después terminó planteando el combate al contrario, atacando él.
También hubo una gran preparación física, como siempre, porque en ese aspecto es muy meticuloso.
En cuanto a la táctica, sabíamos que Santiago, como buen mexicano, vendría hacia delante buscando el intercambio, y Alessio fue magnífico desactivándolo con los contragolpes y los desplazamientos. Trabajamos mucho los cambios de dirección, intentamos confundirlo, frenarlo con un golpe de contención en cuanto mostraba la intención de entrar y, después, lanzar una serie tras habernos desplazado.
Alessio fue magnífico a la hora de poner todo esto en práctica y creo que esta victoria lo ha colocado en una posición muy favorable. Creo que ahora, después de haber defendido dos veces el título Intercontinental de la IBO, deberían darle la oportunidad por el Mundial IBO.
Además, creo que Alessio tiene nivel de sobra para disputar un Título Europeo, que por otra parte ya ha ganado, y que podría jugarse incluso una semifinal mundial con otra organización.
En este momento puede hacer lo que quiera porque está lleno de confianza. Espero, por tanto, que quien corresponda aproveche el momento mientras el hierro está caliente.
Has formado parte de tus conocimientos estudiando los métodos de entrenamiento de un entrenador de primerísimo nivel como Freddie Roach, para después perfeccionarlos con la experiencia. Por tanto, tienes una idea bastante clara de cómo funciona el boxeo al más alto nivel internacional. En tu opinión, ¿cuáles son los cambios más importantes que serían necesarios en Italia para que nuestros boxeadores puedan volver a ser competitivos en los grandes escenarios del boxeo profesional?
Es un tema un poco complejo. A veces parece que todos tenemos una solución, pero en realidad creo que es muy difícil porque hemos dejado de lado el boxeo profesional durante demasiado tiempo en Italia y ahora cerrar la brecha con los estadounidenses o los británicos es una tarea realmente complicada.
He tenido la suerte de trabajar mucho en Estados Unidos. Allí también hice una preparación con Eti, porque había sido elegido como compañero de sparring de Badou Jack cuando este último estaba preparando su Mundial contra Jean Pascal, y realizamos toda la preparación en el gimnasio de Mayweather en Las Vegas.
El mayor problema es que ellos, cuando comienzan la preparación, cuentan con una fuerza económica detrás que les permite hacerlo todo al más alto nivel, desde la elección de los compañeros de sparring hasta los métodos de entrenamiento. Disponen de presupuestos importantes que les proporciona su promotora y eso es algo que en Italia no ocurre.
En Italia, tu representante te llama y te dice: “Combates tal día contra tal rival”, y ahí termina todo.
Nosotros nos dimos cuenta de ello incluso trabajando con AGON Sports. Ellos nos dicen dónde y contra quién tenemos que combatir y después nos preguntan: “¿Dónde quieres hacer la preparación física?”
“En Granada, a 2.300 metros, porque queremos hacerla en altura”.
Y ellos te mandan allí.
“¿Cuántos compañeros de sparring quieres?”
Y así sucesivamente.
Yo creo que nuestros entrenadores y nuestros boxeadores son exactamente iguales que los entrenadores y los boxeadores ingleses y estadounidenses. No tenemos nada que envidiarles, entre otras cosas porque nosotros también tuvimos nuestra época dorada.
Pero, al final, la mayor brecha es económica.
Lo que pesa es el hecho de no poder poner al atleta en condiciones de entrenarse como si fuera un futbolista de la Serie A, como hacen ellos.
Aquí, si entrenas en tu propio gimnasio, no tienes compañeros de sparring de nivel, o tienes que moverte tú para conseguirlos. Además, tenemos boxeadores en Italia que trabajan y después entrenan.
Cuando compites contra alguien que se dedica exclusivamente al boxeo, es normal que gane el otro: no hay competencia, practican deportes diferentes.
Nuestros grandes campeones del pasado, desde Stecca hasta Duran y tantos otros, eran boxeadores profesionales a tiempo completo. Hoy, en cambio, un chico va a trabajar a una fábrica, luego tiene que sacar tiempo para ir al gimnasio, sigue una dieta por su cuenta…
Por desgracia, muchos están en contra del corte de peso. Probablemente yo también te diría que sería mejor que no existiera. Pero si ahora está permitido y se puede hacer, si quieres competir con los boxeadores de alto nivel tienes que adaptarte, porque de lo contrario te encuentras peleando con gente que sube al ring dos categorías de peso por encima de la tuya.
Pero para hacer eso hace falta un nutricionista cualificado, y son otros gastos.
Las promotoras extranjeras también ponen a los entrenadores en condiciones de dedicarse a tiempo completo a su trabajo. Lógicamente, si tu entrenador trabaja en una fábrica y sale a las siete o a las ocho de la tarde, tienes que ponerte de acuerdo con él sobre cuándo veros en el gimnasio, haciendo coincidir los turnos, y se vuelve complicado.
Y todas estas cosas, cuando llega el día de la competición, salen a la luz.
También es difícil vivir el período previo a una pelea importante. En pocos días te encuentras de un lado para otro entre entrevistas, ruedas de prensa, actos públicos y compromisos, y es un mundo que, cuando lo afrontas por primera vez, tiene un impacto considerable.
El propio Andra Locatelli, que vino a Dublín en representación de la FPI, me dijo: “Yo nunca había visto algo así”, refiriéndose a la organización.
Tenías nutricionistas que te preparaban las comidas a cualquier hora del día o de la noche, llamabas y tenías un fisioterapeuta exclusivamente para ti.
Cuando llegas allí, te sientes como un futbolista que siempre ha entrenado en el pequeño campo de Asti y de repente se encuentra jugando un partido en el Bernabéu. Te sientes descolocado.
Si uno tuviera la posibilidad de participar regularmente en determinados eventos, llegaría mejor preparado a la oportunidad de su vida.
Son pequeñas cosas, quizá uno no piensa en ellas, pero cuando se ponen todas juntas, al más alto nivel, pueden marcar la diferencia.