L’ex campione del mondo dei pesi mediomassimi Artur Beterbiev sostiene che David Benavidez lo abbia evitato, preferendo salire nei pesi cruiser dopo avergli inizialmente proposto un incontro. Il pugile russo afferma di aver accettato immediatamente l’accordo che era stato recapitato al suo team; Benavidez, a suo dire, non si aspettava un’immediata disponibilità e avrebbe cambiato idea in breve tempo. Tale ricostruzione è stata però seccamente smentita da Jose Benavidez Sr, padre e allenatore di David.
Ecco cosa ha dichiarato Beterbiev sulla questione parlandone a Match TV:
“Aveva un incontro contro Anthony Yarde [il 22 novembre] e io avevo accettato di affrontarlo dopo quel match. A quanto pare il suo team non si aspettava che accettassi così rapidamente, quindi ha subito cambiato idea e ha scelto Ramirez. È successo un anno fa. In generale, questa è diventata la norma nella boxe: a volte combatto, a volte no, scelgo gli avversari, questo mi piace, quello non mi piace. Io ho una mentalità diversa. Questo modo di fare mi è estraneo. Benavidez è il tipo di pugile che parla molto più di quanto agisca. Bisogna però riconoscere che viene gestito in modo molto abile. È già campione del mondo in due categorie di peso. Tuttavia, il suo pugilato è scorretto e alcune delle sue vittorie sono certamente discutibili.”
Jose Benavidez Sr ha respinto al mittente l’accusa secondo cui suo figlio si sarebbe tirato indietro dopo aver sondato il terreno nei confronti di Beterbiev. Ecco cosa ha detto ai giornalisti di BoxingScene in proposito:
“Stanno mentendo. Noi vogliamo affrontarlo. Facciamo in modo che questo match si faccia: dite al manager di Beterbiev di contattarmi e organizzeremo il combattimento in cinque minuti. Hai il numero del suo manager? Facciamolo. Non è successo nulla di quello che hanno raccontato, ma vogliamo comunque affrontarlo. Siamo qui per combattere contro chiunque. Se Beterbiev è pronto, facciamolo. Chi vuole combattere? Vediamo. Secondo me parlano soltanto.”