L’ex pugile professionista Paul Malignaggi, attualmente attivo nella boxe a mani nude, sostiene che il leggendario fuoriclasse filippino Manny Pacquiao lo stia evitando. “Magic Man” ne ha parlato nel corso di una video-intervista rilasciata ad Ariel Helwani esprimendosi in questo modo sulla questione:
Pacquiao torna a combattere e in questo momento cerca di affrontare chiunque tranne me. Questo tizio ha cent’anni e vuole combattere contro chiunque, purché non sia io.
Adesso affronterà addirittura un pugile che pesa venti libbre meno di lui, pur di salire sul ring. Io mi sono fatto avanti, ho dato la mia disponibilità. Sono rimasto attivo, eppure lui non fa nemmeno il mio nome.
Sa benissimo quello che ho detto sul suo conto e sa che ho ragione. Non vogliono che quelle cose vengano tirate fuori durante la promozione dell’incontro, perciò evitano completamente l’argomento.
Con l’espressione “quelle cose”, Malignaggi si riferisce quasi certamente alle accuse di doping che rivolge da molti anni a Manny Pacquiao. L’ex campione mondiale italoamericano ha ripetutamente sostenuto che la straordinaria trasformazione fisica e agonistica del filippino, capace di salire ripetutamente di categoria conservando la sua potenza devastante, sarebbe stata favorita dall’utilizzo di sostanze dopanti.
Per quanto riguarda invece l’avversario “che pesa 20 libbre meno di lui”, questi è verosimilmente Joe Cordina, ex campione del mondo dei pesi superpiuma, con cui Pacquiao è in trattativa. In un primo momento sembrava che i due potessero affrontarsi a Cardiff l’11 dicembre, nel sottoclou di Tyson Fury vs Anthony Joshua, ma in seguito tale speculazione è stata smentita da Eddie Hearn. Il confronto potrebbe però tenersi ugualmente in un altro momento.