En el T-Mobile Arena de Las Vegas, una de las actuaciones más impresionantes de la carrera de David Benavidez permitió al boxeador estadounidense conquistar los títulos mundiales WBA y WBO del peso crucero, arrebatándoselos al mexicano Gilberto “Zurdo” Ramírez. El retador dominó el combate mostrando una velocidad de manos extraordinaria y una defensa eficaz y pragmática, cerrando la pelea por KO en el sexto asalto. “Bandera Roja” elevó así su récord perfecto a 32 victorias, 26 de ellas antes del límite.
Como era de esperar, ambos púgiles tomaron rápidamente el centro del ring e intercambiaron golpes a media distancia. Aunque el primer asalto fue bastante equilibrado, ya dejó ver la ventaja de velocidad de Benavidez, más rápido y reactivo tanto en ataque como en defensa.
El retador tomó el control total en el segundo round, conectando a placer con ambas manos y desatándose en los instantes finales sin que Ramírez encontrara respuestas eficaces.
Herido en su orgullo, el campeón intentó reaccionar, pero su presión resultó poco efectiva. Tanto en el tercer como en el cuarto asalto, a Benavidez le bastó con acelerar al final para neutralizar todo el trabajo previo de su rival.
El final del cuarto round fue especialmente negativo para Ramírez. Zurdo fue arrollado por una ráfaga de golpes, retrocediendo primero y luego cayendo de rodillas tras recibir cuatro ganchos consecutivos en apenas un segundo. El campeón, con el rostro ensangrentado, parecía completamente desorientado.
Zurdo lo intentó todo en el quinto asalto, avanzando con valentía para hacer valer su físico, pero la defensa de Benavidez—una de las más infravaloradas del boxeo actual—minimizó los efectos de sus ataques.
Moviendo cabeza y tronco con inteligencia y utilizando los brazos para desviar los golpes, el retador neutralizó las mejores armas del mexicano. Al mismo tiempo, siguió castigando, especialmente con el gancho de derecha, priorizando la potencia ante un rival herido y cercano al colapso.
La caída definitiva de Ramírez llegó en los últimos instantes de un sexto asalto de dominio absoluto, cuando los golpes de Benavidez atravesaban constantemente su guardia. Una lluvia de uppercuts y ganchos muy precisos lo devolvió a la lona justo antes de la campana, escuchando impotente la cuenta completa del árbitro Thomas Taylor.
La victoria de Benavidez fue especialmente impresionante, ya que Ramírez, en 49 combates profesionales, había demostrado tener una gran resistencia y solo había sido derribado una vez, en 2011. “Bandera Roja” lo desmanteló con sorprendente facilidad, corriendo pocos riesgos y terminando la pelea en excelentes condiciones.
Una victoria de este calibre, que le otorga al estadounidense el estatus de campeón mundial en una tercera categoría de peso, lo impulsará sin duda a los primeros puestos de las clasificaciones libra por libra. Un reconocimiento merecido para un boxeador que mejora pelea tras pelea y siempre ofrece espectáculo.
Aún no está claro si el ganador defenderá sus nuevos títulos del peso crucero o si bajará nuevamente a semipesado para enfrentar al actual número uno de la división, Dmitrii Bivol. Durante la entrevista posterior en el ring, Benavidez retó a Saúl “Canelo” Álvarez, presente en la arena, a enfrentarlo en las 175 libras, aunque parece poco probable que esa propuesta sea aceptada.