«Te convertiré en una lata de atún», esta y otras frases provocadoras fueron dirigidas por el prospecto italiano de peso pesado Diego Lenzi a su próximo oponente, Andrea Pesce. Sin embargo, el eterno «Thunder» no se preocupó por ello, encajando las palabras de su joven rival con una sonrisa y ganándose el cariño de muchos fanáticos italianos del boxeo.
A los 40 años y con 41 combates profesionales a sus espaldas, el experimentado púgil romano sigue considerando el boxeo su gran pasión. Está convencido de que este sábado, durante la velada organizada por la TAF en el Allianz Cloud de Milán, ofrecerá una pelea mucho más competitiva de lo que se espera.
Nos pusimos en contacto con Andrea, quien amablemente accedió a responder nuestras preguntas.
¿Cómo nació tu pasión por el boxeo y cuándo pisaste un gimnasio por primera vez?
Mi pasión nació cuando tenía 15 años. Jugaba al waterpolo en un gimnasio polifuncional y veía a esos chicos practicando boxeo. Un día decidí probar y me enamoré inmediatamente, tanto del deporte en sí como de mi entrenador de la época, Marcello Calabrese, que lamentablemente ya no está entre nosotros. Me gustó tanto que desde entonces no he parado.
¿Todavía recuerdas tu récord como amateur?
Creo que fue de 18 victorias, 22 derrotas y 9 empates. Pero hay que decir que siempre peleaba fuera de casa y, además, en aquella época estaban las score machines: yo era un pegador y nunca me premiaban. Tenía que hacer el doble de esfuerzo para ganar… ¡era trágico! Incluso llegué a ser subcampeón regional, perdiendo la final por muy poco, pero todos estaban esperando que pasara al profesionalismo porque creían que el reglamento de los profesionales me favorecería.
Debutaste como profesional en la categoría de peso superwélter. Luego, con los años, fuiste subiendo hasta establecerte en el peso pesado. ¿Qué te llevó a aumentar de peso progresivamente?
Tuve un par de años difíciles, en los que me dejé llevar por el dinero fácil y llevé una vida equivocada. Frecuentaba discotecas y locales nocturnos, comía mal, bebía y tenía hábitos desordenados, lo que me hizo subir de peso cada vez más. Además, ya no veía el boxeo como mi trabajo porque ganaba dinero de otra manera. Por suerte, conocí a mi esposa, que me ayudó a encaminarme de nuevo y me convenció de volver a mi pasión, ganarme la vida honestamente y hacer las cosas bien.
¿Cuál es la pelea profesional de la que te sientes más orgulloso y por qué?
La pelea de la que me siento más orgulloso es la que disputé contra Andrii Rudenko en Ucrania, porque él era uno de los 30 mejores pesos pesados del mundo y todos pensaban que iba a perder en pocos segundos. Sin embargo, la pelea llegó a las tarjetas, incluso logré ganar algunos asaltos y bajé del ring entre los aplausos del público, que me pedía fotos y me felicitaba. Fue una emoción enorme. Poco después, también fui a Inglaterra a pelear contra David Allen. También fue un motivo de orgullo, aunque en esa ocasión perdí por KO en el segundo asalto porque él era realmente duro.
Hablando de tus peleas en el extranjero contra rivales de renombre como Rudenko y Allen, ¿hay alguien a quien quieras agradecer por haberte dado esas oportunidades?
Solo a mí mismo. Lo hice todo por mi cuenta. Tengo la suerte de hablar muy bien inglés, así que los matchmakers y promotores extranjeros me contactaban directamente. Para ser sincero, dudé un poco antes de aceptar la pelea contra Rudenko, porque era la primera vez que me enfrentaba a un nivel tan alto, pero al final salió bien.
Se dice que en 2016 te peleaste con tu ex promotor Davide Buccioni durante la velada que tuvo como combate principal a Mirco Ricci contra Serhii Demchenko. ¿Es una leyenda o sucedió de verdad?
Sucedió de verdad, ¡salimos en los periódicos! [ríe]. Básicamente, estalló una pelea en el recinto y, por pura casualidad, Buccioni y yo nos encontramos cara a cara. Él estaba convencido de que yo era uno de los responsables del altercado y trató de golpearme. Por suerte, logré esquivarlo y reaccioné dándole un golpe, y luego llegaron los de seguridad para separarnos. Yo solo me defendí en esa ocasión, pero terminé pareciendo el malo porque circuló una foto en la que aparezco encima de él golpeándolo, aunque él fue quien intentó atacarme primero. De todos modos, quiero aclarar que después hicimos las paces y volvimos a trabajar juntos. Nos vimos hace poco y tenemos una buena relación, ese episodio ya quedó en el pasado.
Este sábado te enfrentarás a Diego Lenzi en la velada que se celebrará en el Allianz Cloud de Milán bajo la promoción de la TAF. Tu rival ha hecho varias declaraciones provocadoras sobre ti, diciendo, entre otras cosas, que te convertirá en una lata de atún y que ganará en pocos segundos. ¿Qué piensas de sus palabras?
Yo trabajo en locales nocturnos como segundo empleo, así que estoy acostumbrado a todo tipo de amenazas. No me molesta en absoluto, solo me hace sonreír. Sé que Diego tiene 23 años y siente que puede comerse el mundo, pero estoy seguro de que esa noche cambiará de opinión sobre lo que ha dicho y vivirá una pelea mucho más difícil de lo que imagina.
Si al final de la pelea, sin importar el resultado, Lenzi te ofrece la mano, ¿se la estrecharías?
¡Por supuesto! Sin dudarlo ni un segundo.
Para cerrar, una última pregunta: dejando de lado a Guido Vianello, que lleva su carrera en EE.UU., ¿quién crees que es actualmente el mejor peso pesado de Italia?
Creo que es Antonio Carlesimo. Peleé contra él y es, sin duda, el boxeador más fuerte que he enfrentado en Italia. Diría que él es el mejor.