Por Carlo Borrelli
“No hay pactos entre leones”. Así respondió Aquiles a la petición de Héctor de llegar a un acuerdo en la Ilíada de Homero. De la misma manera, Ben Whittaker —medalla de plata olímpica en Tokio 2020 y ahora profesional del peso semipesado con un récord de 9-0-1—, que ha saltado a la primera plana tras su victoria sobre Liam Cameron y aspira a una oportunidad mundialista, desconfía de las esperanzas de Anthony Yarde contra el “joven y ambicioso” David Benavidez.
Los boxeadores británicos siempre han encendido las arenas del mundo del boxeo, también gracias a sus declaraciones antes de combates importantes como el que tendrá lugar este sábado por la noche en el ANB Arena de Riad, Arabia Saudí.
Yarde retará al campeón mundial semipesado del WBC, Benavidez, y quizá por primera vez en su carrera afronta un combate por el título con la madurez necesaria para ganar.
Anthony Yarde tiene un récord de 27 victorias (24 por KO) y 3 derrotas. A sus 34 años, llega de disputar los títulos mundiales contra Sergey Kovalev en 2019 y Artur Beterbiev en 2023. Aunque fue detenido en ambas ocasiones por los demoledores púgiles rusos, sus actuaciones elevaron su reputación y su confianza para intentar de nuevo el asalto al título mundial del WBC.
Del otro lado está David Benavidez, que a sus 28 años es el campeón mundial semipesado del WBC con un récord profesional de 30 victorias y 0 derrotas (24 por KO). Obtuvo el título del WBC en los despachos en marzo de 2025, cuando el ruso Dmitrii Bivol se negó a enfrentarlo. También conquistó el título mundial del peso supermedio en dos ocasiones entre 2017 y 2020, convirtiéndose en el campeón mundial supermedio más joven de la historia.
Esto fue lo que declaró Whittaker cuando le pidieron un pronóstico:
“Yarde es un grandísimo no-favorito. Se enfrentó a un Kovalev de 36 años, peleó muy bien y perdió. No quieres decir que Beterbiev fuera viejo —pero lo era— 39 o 40 años [en realidad tenía 38], y perdió. Benavidez, en cambio, es joven y está hambriento. Para mí es un reto enorme, pero Yarde es británico y yo no soy una persona celosa o envidiosa. Me encantaría que lo lograra por Gran Bretaña; que trajera aquí peleas aún más grandes; otro campeón mundial para el Reino Unido. Pero para mí, probablemente sea demasiado difícil.”
En resumen, según Whittaker, Benavidez sigue siendo un rival fuera del alcance de Yarde. Define al británico como un enorme no-favorito que brilló solo ante un Kovalev envejecido y al final de su carrera. Whittaker teme ahora una derrota clara de Yarde debido a la juventud del campeón estadounidense y al altísimo nivel que ha alcanzado tras enfrentarse a rivales como Oleksandr Gvozdyk y David Morrell. Independientemente de las declaraciones y del resultado, un futuro combate entre Yarde y el propio Whittaker, de 28 años, sigue siendo posible por la competitividad de la escena británica del peso semipesado.