Prende forma la riunione che verrà organizzata sotto l’egida di “Ring Magazine” il 2 maggio a Times Square (New York) e che prenderà il nome altisonante di “Fatal Fury: City of the Wolves”. Ai due combattimenti già svelati nel corso delle scorse settimane, ovvero Ryan Garcia vs Rolando Romero e Devin Haney vs Jose Carlos Ramirez, si è aggiunto l’interessante confronto tra Teofimo Lopez e Arnold Barboza Jr che vedrà in palio il titolo mondiale WBO dei pesi superleggeri attualmente nelle mani di Lopez.
Ryan Garcia vs Rolando Romero
Ryan Garcia farà il suo ritorno sul ring dopo aver scontato l’anno di squalifica comminatogli per aver fallito i test antidoping in concomitanza del suo ultimo combattimento contro Devin Haney. Nella circostanza Garcia, che si presentò sulla bilancia con 3 libbre in eccesso rispetto al limite prefissato dei superleggeri, fu trovato positivo all’ostarina e si vide revocare a tavolino la vittoria ottenuta ai punti.
Dopo le prime indiscrezioni che sembravano indicare in Isaac Cruz l’avversario più probabile di King Ry, il suo posto è stato preso invece da Rolando “Rolly” Romero, una notizia che ha deluso molti appassionati. Romero non ha infatti messo in piedi fino a oggi un record particolarmente impressionante e oltre ad aver subito due sconfitte pesantissime contro Gervonta Davis e contro lo stesso Cruz, ha anche ottenuto alcune delle sue vittorie più importanti in maniera controversa.
Devin Haney vs Jose Carlos Ramirez
Anche Haney non ha più combattuto dopo il rocambolesco match dello scorso aprile contro Ryan Garcia. L’americano ha deciso di salire nei pesi welter ed è ansioso di prendersi una rivincita nei confronti dell’uomo che lo ha battuto ricorrendo a trucchi disonesti. Per ottenere la chance di vendicarsi tuttavia, dovrà prima superare l’ostacolo Ramirez e dovrà farlo in maniera convincente, in modo da convincere il pubblico, ma anche se stesso, di essersi pienamente ripreso dal trauma dei tre atterramenti subiti.
Ramirez dal canto suo non è di certo nel miglior momento della sua carriera. Dopo la sconfitta subita per mano dello scozzese Josh Taylor nel maggio del 2021, il pugile californiano ha dato l’impressione di aver perso parte di quella grinta feroce che gli aveva permesso di raggiungere i vertici mondiali. Ramirez ha rifiutato diversi match prima di offrire una prestazione scialba contro Barboza che l’ha superato ai punti lo scorso novembre. Il combattimento contro Haney potrebbe essere l’ultimo treno per tornare alla ribalta.
Teofimo Lopez vs Arnold Barboza Jr
Quale versione di Teofimo vedremo stavolta? Il pugile di radici onduregne ci ha abituato a un rendimento a dir poco altalenante. In parte ciò può essere messo in relazione con la scelta di battersi contro avversari dotati di uno stile per lui problematico, in parte avrà influito molto probabilmente una certa difficoltà personale nel tenere sempre alte le motivazioni. Ora però per lui è davvero vietato sbagliare: battere Barboza a Times Square vorrebbe dire aprirsi la strada verso borse ricche e verso sfide di altissimo prestigio.
Barboza arriverà all’appuntamento col vento in poppa essendo reduce da una prestazione molto convincente in Inghilterra, dove è riuscito a sconfiggere l’idolo locale Jack Catterall grazie a una strategia tattica eccellente. L’imbattuto statunitense non è di certo uno dei pugili più spettacolari del momento, ma è solido, intelligente ed estremamente difficile da mettere sotto scacco. C’è da scommettere quindi che venderà cara la pelle e che ricorrerà ad ogni arma disponibile nel suo arsenale per rovinare i piani del blasonato avversario.