Il 22 agosto a Las Vegas, Teofimo Lopez avrà la sua occasione di riscattarsi dopo la peggior sconfitta della sua carriera. Il pugile statunitense di radici onduregne affronterà infatti il campione del mondo WBA dei pesi welter Rolando Romero e cercherà di conquistare un titolo mondiale nella terza categoria di peso della sua carriera. Se però il mondo intero è convinto che sei mesi fa Teofimo sia stato detronizzato per aver trovato in Shakur Stevenson un avversario troppo più bravo di lui, suo padre la vede diversamente.
Teofimo Lopez Sr, che svolge anche il ruolo di allenatore del figlio, pensa che il piano tattico e le abilità tecniche dei due pugili quella sera non siano stati gli aspetti decisivi nel determinare l’esito finale. Ecco cosa ha detto in proposito a Fight Hub TV:
“È stata più una questione mentale. C’entra molto il fatto che non riconoscano a mio figlio il merito per tutto quello che ha fatto. Non inserirlo nella classifica pound-for-pound… stiamo parlando di un pugile che è stato campione indiscusso in due categorie di peso, eppure non lo mettono nella lista dei migliori pound-for-pound. Questo, dal punto di vista mentale, pesa su un pugile. Mio figlio la prende sul personale. Ha praticamente regalato l’incontro a Shakur. Quello non era mio figlio. È stato un regalo.”
“Mio figlio è un pugile estremamente tecnico. Non ha nemmeno schivato un jab. Mio figlio non viene mai colpito due o tre volte dallo stesso colpo. E invece quella sera ha incassato quel jab per tutto l’incontro. Questa non è una gara di velocità, è una maratona. Vedremo cosa succederà tra cinque anni. Vedremo chi sarà al vertice.”
Lopez Sr è stato molto criticato dopo il match in virtù dei suoi consigli singolari dati al figlio durante i minuti di pausa. Mentre Stevenson veniva istruito sui colpi da portare e sulla strategia tattica da adottare infatti, Lopez riceveva indicazioni estremamente generiche del tipo “devi colpirlo!” che hanno provocato l’ilarità di molti appassionati sul web e la disapprovazione di molti addetti ai lavori.
Nonostante questo, Teofimo ha deciso di dar fiducia a suo padre confermandolo nel ruolo di trainer per il suo prossimo fondamentale impegno sportivo.