Ayer, 28 de marzo, en la Co-op Live Arena de Manchester, 15.000 espectadores acudieron al evento “The Magnificent 7” organizado por Queensberry Promotions de Frank Warren. El esperado combate estelar vio al zurdo de 21 años Moses Itauma (14-0, 12 KO), considerado el mejor prospecto de los pesos pesados de su generación, noquear brutalmente en cinco asaltos al estadounidense de Michigan Jermaine Franklin Jr. (24-3).
El combate
El anunciador llamó primero a Franklin Jr., en su tercer combate en Inglaterra. Luego fue el turno de Itauma y la arena estalló: todo el público estaba de su lado.
Primer asalto
Itauma tomó el centro del ring. Intentó trabajar al cuerpo y por momentos descolocó a Franklin Jr. Controló el espacio, mientras el estadounidense se apoyaba en su sólida guardia. (10-9 Itauma)
Segundo asalto
Itauma trabajó con el jab, tratando de llevar a su rival contra las cuerdas. Ambos se estudiaban, con el “989 Assassin” esquivando bien un gancho de derecha del joven fenómeno. (20-18 Itauma)
Tercer asalto
Franklin Jr. intentó contragolpear, mostrando buena defensa pero con poca movilidad de piernas. A falta de 29 segundos, Itauma conectó un gancho de derecha fulminante al rostro que envió a su rival a la lona por primera vez en su carrera. Se levantó rápido y logró contener el daño. (30-26 Itauma)
Cuarto asalto
La velocidad de Itauma frente a la experiencia defensiva de Franklin. El estadounidense parecía haber encontrado la forma de neutralizar el gancho de derecha, pero solo momentáneamente: algunos golpes ni siquiera los veía venir. Itauma golpeaba con facilidad, mientras Franklin se movía por las cuerdas tratando de limitar los daños. (40-35 Itauma)
Quinto asalto
Itauma aumentó la presión, avanzando y doblando los golpes. Franklin Jr. se refugiaba en las cuerdas y en las esquinas, intentando responder sin éxito. A un minuto y medio del final, en una acción en el centro del ring, Itauma conectó un devastador uppercut al mentón que fulminó al “989 Assassin”. El árbitro ni siquiera inició la cuenta y detuvo inmediatamente el combate.
Comentario
Este combate servía para entender, sobre todo para los especialistas, si Itauma ya está preparado para ocupar los primeros puestos del ranking mundial de los pesos pesados en este 2026.
También era una prueba para evaluar su capacidad de mantener ritmo y concentración a lo largo de la pelea, así como su resistencia ante golpes duros. Hasta ayer, había ganado once de sus trece combates por KO, pero solo en dos ocasiones había completado los seis asaltos.
El resto de su récord incluía ocho victorias por KO en el primer asalto y tres en el segundo.
Si la de anoche era una prueba, la superó con nota.
Antes de Franklin, el pasado 16 de agosto en Riyadh, Itauma había demolido a Dillian Whyte, sumando el cinturón del Commonwealth a los títulos WBA International y WBO Intercontinental.
En definitiva, Itauma está listo para escribir una nueva página en la gloriosa historia de la división reina del boxeo. Ahora apunta, con razón, a un título mundial, y él mismo había definido el combate contra Franklin Jr. como “la última pieza del rompecabezas” antes de su asalto al trono mundial.
Y la escalada ha comenzado oficialmente.