Uno de los temas que históricamente ocupan el centro del debate entre los aficionados al boxeo es la potencia de los grandes campeones del presente y del pasado. A menudo se les pregunta a los boxeadores que indiquen al oponente con el puño más letal entre los que han enfrentado, y no es raro que uno de ellos dé una respuesta inesperada a esa pregunta; por lo tanto, hemos decidido recopilar para ustedes la «confesión» de 10 grandes nombres del pasado que, entre confirmaciones y sorpresas, revelan quién de sus rivales les ha «hecho más daño».
La respuesta de Lennox Lewis: Shannon Briggs
Uno esperaría que Lennox nombrara a uno de los únicos dos boxeadores capaces de noquearlo, Oliver McCall o Hasim Rahman, pero el británico de raíces jamaicanas atribuye esas derrotas a «golpes de suerte», mientras aún conserva memoria de los golpes del pintoresco Shannon Briggs, que según él «Faltaba en resistencia, pero ciertamente sabía cómo imprimir todo el peso del cuerpo en su puño».
La respuesta de Roberto Duran: Esteban De Jesus
Duran ha enfrentado a grandes pegadores, a menudo más grandes y fuertes que él, y sin embargo, el recuerdo de los golpes de De Jesus, que le infligieron la primera derrota y también lo derribaron en la revancha, ha quedado grabado en su mente. Muchos esperarían que mencionara a Thomas Hearns, pero sobre él Duran afirma: «Cuando perdí con Hearns estaba debilitado por haber perdido mucho peso en poco tiempo. Me golpeó con un gran puño, pero habría hecho mucho mejor en una revancha».
La respuesta de Wladimir Klitschko: Corrie Sanders
En este caso, ninguna sorpresa. Aunque Klitschko ha sido derribado varias veces en su carrera y también puesto fuera de combate en varias ocasiones, nadie lo ha abrumado con el mismo ímpetu y aparente facilidad con la que Corrie Sanders le arrebató el título mundial de la WBO. “He estado en el boxeo durante más de 25 años y nunca he peleado con alguien que golpeara tan fuerte como Corrie Sanders”.
La respuesta de Ricardo Mayorga: Miguel Cotto
El excéntrico boxeador nicaragüense ha enfrentado a muchos brutales pegadores y más de uno le ha cerrado la boca a golpes, desde Félix Trinidad hasta Shane Mosley, pasando por Óscar De La Hoya. Pero los doce asaltos disputados contra Miguel Cotto lo dejaron más atónito y afligido, tanto que según muchos observadores, la presunta lesión en el brazo reclamada por el Matador fue simplemente una excusa para escapar del castigo.
La respuesta de Mike Tyson: Evander Holyfield
Los fanáticos acérrimos de Iron Mike generalmente odian a Holyfield por las dos derrotas infligidas a su ídolo. Tyson, sin embargo, ha desarrollado con el paso de los años un gran respeto por su antiguo rival, reconociendo públicamente su enorme valía. Aún así, sorprende que Mike le atribuya también el papel de oponente más potente, anteponiéndolo en este aspecto a Lennox Lewis: “Holyfield lanzaba golpes terroríficos con ambas manos y con malas intenciones”.
La respuesta de Carl Froch: Robin Reid
Entre las diversas sorpresas presentes en esta recopilación de confesiones, esta es quizás la que deja más perplejos. Froch ha sido uno de los boxeadores de la era moderna con el currículum más rico de oponentes de gran calibre internacional, pero los puñetazos que más le han impactado no han sido los de los grandes retadores mundiales, sino los de Robin Reid, al que derrotó en cinco asaltos por el título británico. “Recuerdo que mientras me golpeaba pensaba: ‘¡Maldito demonio, esto duele mucho!”
La respuesta de Erik Morales: Junior Jones
Junior Jones no era un boxeador completo: su defensa era perforable y su mandíbula no era exactamente granítica, pero su derecha, a menudo lanzada como primer recurso, era un golpe terrible. Lo sabe bien Marco Antonio Barrera, que lo perdió dos veces seguidas, pero también lo sabe evidentemente Morales: “Realmente sentí los golpes que conectaba. Recuerdo que me quedé paralizado por un momento durante el segundo asalto, cuando me golpeó con una derecha”.
La respuesta de Roy Jones Jr: Merqui Sosa
Desde que Roy Jones perdió su extraordinaria reactividad, más de un boxeador ha logrado golpearlo duramente e incluso noquearlo. Sin embargo, interrogado sobre quién lo impresionó más en términos de potencia, el Rayo de Pensacola indica a un oponente enfrentado en sus días de gloria y dominado en apenas dos asaltos: “Estaba allí pensando: ‘¡Guau, este tipo está tratando de matarme!’ Tarver tenía una buena potencia, pero no golpeaba más duro que Sosa”.
La respuesta de Luigi Minchillo: Marijan Beneš
El golpeador italiano se enfrentó a varios luchadores de primera clase conocidos por la potencia de sus golpes, sin embargo, cuando se le pedía que nombrara al más poderoso de todos, señalaba a un boxeador menos decorado y menos famoso: Marijan Beneš. “Él fue el boxeador que más daño me hizo. Más que Duran, más que Hearns, más que McCallum… Sus golpes eran ridículos en comparación con los de Marijan Benes. Era un verdadero Tyson en miniatura, donde golpeaba, dejaba marca.”
La respuesta de Evander Holyfield: George Foreman
The Real Deal ha enfrentado una impresionante cantidad de devastadores pegadores, conocidos por el gran público por sus prodigiosos KO, desde Riddick Bowe hasta Mike Tyson, desde Lennox Lewis hasta Hasim Rahman, pero los puños del viejo George Foreman le causaron más incomodidad. Big George tenía 42 años cuando enfrentó a Holyfield, pero eso no le impidió sacudir varias veces al campeón al punto de dejar una impresión duradera en su memoria para siempre.