La mayoría de los combates de boxeo de alto nivel se caracterizan por el respeto mutuo entre los contrincantes y un clima de deportividad y juego limpio. Sin embargo, el mundo del boxeo nunca ha estado exento de provocadores y expertos en burlas, acostumbrados a ridiculizar a sus rivales, menospreciando sus méritos y mofándose de ellos tanto en las conferencias de prensa como en el ring. A veces, se trata de una estrategia psicológica para desestabilizar al adversario; otras, de un método para entusiasmar al público y maximizar la venta de entradas. Pero, en muchos casos, esto es simplemente el reflejo del carácter del boxeador, incapaz de controlar su propia arrogancia. En todos estos escenarios, gran parte de los aficionados desea fervientemente ver al «bocazas» derrotado. Veamos una lista de diez combates en los que este deseo se hizo realidad.
Joe Frazier derrota a Muhammad Ali (1971)
“¿Sabes que estás enfrentando a Dios?” “Si tú eres Dios, estás en el lugar equivocado esta noche”. Estas simples frases describen perfectamente el carácter de los dos pugilistas que se enfrentaron en el Madison Square Garden. La presunción de Ali, bien conocida en los grandes eventos, no se cumplió esta vez, y su lengua afilada fue silenciada por los golpes de Smokin’ Joe.
Booker T Word derrota a Anthony Hembrick (1990)
¿Has visto alguna vez a un boxeador realizar una coreografía antes de un combate? El ex olímpico Anthony Hembrick lo hizo: un baile completo con la complicidad de su equipo, mostrando su falta de temor hacia el rudo pero peligroso Word. Sin embargo, Word lo hizo arrepentirse rápidamente al derribarlo tres veces en el primer asalto, obligando al árbitro a detener la pelea.
Joe Calzaghe derrota a Chris Eubank (1997)
Arrogante y despectivo: así era Eubank tanto dentro como fuera del ring, según cuentan los conocedores del boxeo británico. Muchos aficionados quedaron decepcionados al ser rechazados cuando pedían un autógrafo o al recibir miradas desdeñosas del boxeador inglés. Pero frente al “Dragón Italiano,” Eubank tuvo que bajar la cabeza. El italo-galés lo derribó dos veces y le infligió una dura derrota por puntos.
Marco Antonio Barrera derrota a Naseem Hamed (2001)
Un auténtico maestro de la provocación, Hamed se burlaba de sus oponentes de todas las formas posibles: sacando la lengua, haciendo muecas, bailes improvisados y celebraciones arrogantes tras cada derribo. Verlo caer noqueado era el sueño de muchos, pero sus detractores se conformaron con la lección de boxeo que le dio Barrera. El mexicano lo neutralizó completamente con una táctica ejemplar, dominándolo en las tarjetas.
Antonio Tarver derrota a Roy Jones Jr. (2004)
Durante años, Roy Jones Jr. aprovechó su evidente superioridad para humillar a sus rivales (piensa en el KO contra Glen Kelly tras esconder las manos detrás de la espalda). Cuando su capacidad atlética empezó a decaer, su estilo audaz le pasó factura. “Magic Man” Tarver, que había perdido por poco ante Jones seis meses antes, lo castigó en la revancha con un devastador gancho de izquierda al mentón.
Robbie Peden derrota a Nate Campbell (2004)
“Protect yourself at all times” dicen los árbitros en Estados Unidos, es decir, “protege tu guardia en todo momento”. Nate Campbell habría hecho bien en seguir esta simple regla durante su combate contra Robbie Peden. Pero prefirió burlarse de su rival, bajando los brazos y exponiendo el rostro. El australiano aprovechó el regalo y conectó un potente gancho de izquierda que terminó la pelea.
Oscar De La Hoya derrota a Ricardo Mayorga (2006)
Mayorga sufrió varias derrotas “punitivas,” pero la que tuvo contra De La Hoya fue quizás la más satisfactoria para los detractores del colorido boxeador nicaragüense. Conocido por sus excesos antes de los grandes combates, esta vez Mayorga cruzó la línea, llegando a abofetear a DLH en una conferencia de prensa e insultar a su esposa e hijo. Oscar subió al ring más motivado que nunca y destruyó al provocador en seis rounds memorables.
Lucian Bute derrota a Edison Miranda (2010)
Miranda carecía de técnica y tenía un estilo poco ortodoxo, pero confiaba mucho en su poderoso derechazo. Sin embargo, su confianza a menudo lo dejaba en evidencia. En el tercer round de su combate contra el entonces invicto Bute, el colombiano bajó las manos y adoptó una actitud desafiante. Un instante después, un uppercut de izquierda del rumano lo dejó fuera de combate.
Marcos René Maidana derrota a Adrien Broner (2013)
Hay quienes fanfarronean antes de los combates para el espectáculo y luego buscan reconciliarse con sus rivales tras el último gong. Broner, sin embargo, era insoportable tanto antes como después de las peleas. Su actitud altiva y su creencia de ser el heredero de Floyd Mayweather recibieron un duro golpe cuando Maidana lo derribó dos veces, le dejó la cara hinchada y lo derrotó claramente en el Alamodome de San Antonio, bajo los abucheos del público.
Kudratillo Abdukakhorov derrota a Charles Manyuchi (2017)
El público italiano tal vez recuerde a Charles Manyuchi por su combate contra Gianluca Frezza. En aquella ocasión, las continuas provocaciones del africano irritaron profundamente al público de Sequals, que lo abucheó tras su victoria. Pero el Karma tenía una sorpresa reservada: dos años después, mientras Manyuchi provocaba como de costumbre con las manos bajas, Abdukakhorov lo sorprendió con una combinación perfecta que lo derribó. Una ráfaga de golpes adicionales terminó el combate en el primer round.