Hay quienes solo siguen las categorías de peso superior en el boxeo internacional, desinteresándose por los «pequeñitos». Sin embargo, las divisiones más ligeras han ofrecido a menudo espectáculos incomparables. Quienes han seguido la carrera del mexicano Humberto «Chiquita» Gonzalez lo saben bien, ya que ha regalado a sus fanáticos una multitud de guerras inolvidables en la categoría de peso minimosca. Hoy les contamos la última de sus emocionantes batallas, aquella que hace exactamente 29 años lo vio ceder sus títulos WBC e IBF al peligroso retador tailandés Saman Sorjaturong y fue premiada con el reconocimiento de Fight Of The Year.
Chiquita Gonzalez: ¿un pequeño Marvin Hagler?
Prácticamente ambidiestro y extremadamente poderoso con ambas manos, Gonzalez prefería la guardia zurda pero se sentía perfectamente cómodo también en la guardia normal, tanto que a menudo las alternaba a su gusto. Esta extraordinaria versatilidad, junto con un coraje leonino y una técnica ofensiva de primer nivel, hacía que el estilo del boxeador mexicano se pareciera mucho al del gran peso mediano Marvin Hagler. Lo que a «Chiquita» le faltaba del inmenso bagaje cualitativo del Maravilloso era, sin embargo, la resistencia a los golpes: no es que Gonzalez fuera frágil, pero ciertamente no se acercaba a la legendaria solidez de Hagler, quien, como es sabido, habría permanecido en pie incluso si lo hubieran golpeado con un bate de béisbol. El pequeño golpeador mexicano confiaba mucho en su capacidad para absorber golpes, pero no resultó ser igualmente invulnerable. Sus frecuentes y temerarias ofensivas lo expusieron a veces a sorpresas desagradables, como lo atestiguan las tres derrotas por nocaut en su récord, la última de las cuales es el objeto de nuestro relato de hoy.
Saman Sorjaturong: una dura lección que dio sus frutos
Antes de que la campana del Great Western Forum de Inglewood sancionara con su tintineo el inicio de las hostilidades, no eran muchos los que conocían al retador tailandés que había subido al ring para desafiar al célebre Chiquita. Aquellos que lo recordaban lo habían visto brevemente en acción dos años antes, en ocasión de su desafortunado intento de conquistar el campeonato mundial de peso paja. En esa circunstancia, Sorjaturong había sido barrido por el superlativo Ricardo Lopez en solo dos asaltos, cayendo a la lona tres veces: una debacle tan rápida y perentoria que redujo al mínimo la cotización del atleta tailandés. Nadie entonces esperaba que el boxeador asiático pudiera hacerse con el trono mundial y permanecer allí incluso durante más de cuatro años. Sin embargo, Sorjaturong en esos pocos fragmentos de combate contra el fuera de serie Lopez había aprendido su lección, se había vuelto consciente de sus límites y estaba listo para mostrar al mundo una versión más astuta y madura de sí mismo.
Un derecho venenoso al que el campeón no encuentra contramedidas
Memorioso de la paliza sufrida dos años antes, el retador abordó este segundo intento mundial con notable cautela, moviéndose rápidamente sobre las piernas para escapar del avance de Gonzalez y esperando el momento adecuado para golpearlo con su derecha. Ese momento llegó muy pronto: después de un primer asalto poco significativo, el campeón, debido a un cabezazo involuntario, se encontró repentinamente desguarnecido y fue derribado por una derecha fulminante, levantándose inmediatamente. Lo que debía ser una defensa rutinaria asumió de repente las características de una prueba complicada e insidiosa para el campeón mundial. Lo que lo ponía en dificultad era sobre todo la superior velocidad de los brazos del rival, cuyo derechazo penetraba demasiadas veces la guardia zurda de Chiquita. En este sentido, resulta inexplicable que el mexicano no haya intentado ponerse en guardia normal en el transcurso de este combate, como lo había hecho tantas veces en el pasado.
Derribos y giros: ¡no en vano es un Fight Of The Year!
La solución de Gonzalez fue, en cambio, el asalto frontal: aumentó vertiginosamente el ritmo para no dar tiempo al adversario de tejer su tela, y después de un hermoso cuarto asalto en el que ambos púgiles fueron sacudidos, estuvo cerca de arrollarlo. Tanto en el quinto como en el sexto asalto, Sorjaturong se vio obligado a arrodillarse y escuchar la cuenta del árbitro para escapar de la granizada de golpes que lo estaba abrumando. Lo que lo salvó fue su propensión a retroceder, atenuando así algunos de los golpes más terribles, y sobre todo su lucidez para caer en los momentos dramáticos para tomar aire y recomponerse. Esa misma lucidez le faltó a Gonzalez, quien en el fatídico séptimo asalto, cuando la guerra parecía volverse a su favor, fue sorprendido de manera clamorosa. Chiquita cayó a la lona al comienzo del asalto debido a otra derecha durante un intercambio memorable. Una vez de pie, fue asaltado por un Sorjaturong enloquecido y no tuvo la presencia de ánimo para arrodillarse: trató de resistir estoicamente y el árbitro Lou Filippo no pudo hacer otra cosa que detener el combate. El retador victorioso tenía el ojo derecho completamente cerrado y parte del rostro hinchado, pero naturalmente estaba en el séptimo cielo.
Gonzalez no buscó excusas y en caliente pidió la revancha, pero luego cambió de idea, se retiró del boxeo y emprendió una exitosa carrera empresarial en el mercado de la carne. El pequeño gran Chiquita no regaló más guerras sin respiro, pero las que dejó a la posteridad son más que suficientes para clasificarlo entre los boxeadores más espectaculares y emocionantes de la historia del boxeo.