El campeón mundial IBF de peso crucero, Jai Opetaia, se enfrentará al estadounidense Brandon Glanton el 8 de marzo en Las Vegas. Estarán en juego con toda seguridad el título crucero de la revista estadounidense The Ring y el recién creado “Título Zuffa”, establecido por la nueva promotora dirigida por Dana White, organizador del evento. Sin embargo, aún no está claro cuál será la postura de la IBF respecto a este combate.
Técnicamente, Brandon Glanton cumple con los requisitos para ser elegido como retador en una defensa mundial voluntaria según las reglas del organismo. El estadounidense ocupa actualmente el puesto número 15 en el ranking de la IBF y, por lo tanto, se encuentra dentro del grupo de boxeadores que el campeón vigente puede seleccionar.
No obstante, en el anuncio publicado en redes sociales por las cuentas oficiales de Zuffa Boxing y The Ring, el título IBF no es mencionado. Además, en el póster del evento no aparece ninguna referencia al cinturón de la Federación Internacional de Boxeo.
Según las reglas de la IBF, si Opetaia participara en un combate profesional en el límite del peso crucero no autorizado explícitamente por la federación, sería despojado del título. La norma establece que, si un campeón participa en un combate no sancionado dentro de su categoría de peso, el título será declarado vacante independientemente de si gana o pierde la pelea.
Un escenario así sería realmente cruel para el boxeador australiano, quien ha declarado en varias ocasiones, tanto antes como después de firmar con Zuffa Boxing, que su sueño es unificar los cuatro cinturones mundiales y que no desea subir al peso pesado antes de lograrlo.
Sin embargo, el periodista estadounidense Dan Rafael ha intentado calmar los ánimos en las últimas horas, asegurando que el título IBF, aunque no haya sido mencionado en los anuncios promocionales, estará efectivamente en juego.
Lo que parece claro es que, aunque su aventura en el mundo del boxeo acaba de comenzar, Dana White ya se encuentra lidiando con numerosas contradicciones.
El creador del tan celebrado “modelo UFC” en las artes marciales mixtas ha declarado públicamente que no quiere colaborar con las federaciones boxísticas existentes y que pretende reducir las categorías de peso del boxeo a las ocho divisiones históricas originales. Sin embargo, ahora se encuentra promoviendo un campeonato mundial en la categoría “híbrida” de los cruceros tras haber firmado a un atleta que quiere unificar los títulos de las “viejas” organizaciones.
La sensación es que Zuffa Boxing está navegando sin rumbo claro, chocando día tras día con la enorme diferencia entre lo que le gustaría hacer y lo que realmente se puede hacer en el mundo real.
Un último aspecto que merece mención es que la revista estadounidense The Ring, según sus propias reglas, debería despojar a Jai Opetaia de su título si no programa al menos una pelea contra uno de los cinco primeros clasificados antes del mes de mayo. Precisamente en mayo de hace dos años, el australiano enfrentó a Mairis Briedis, su último rival de élite, para luego medirse a contendientes que no estaban en la cima del ranking de la revista.
Muchos sospechan, sin embargo, que la redacción de The Ring encontrará una manera de eludir su propia norma, dado que el propietario de la célebre revista, el funcionario saudí Turki Alalshikh, es también el financiador de Dana White y de todo el proyecto Zuffa Boxing, lo que sitúa al prestigioso medio estadounidense en una clara posición de conflicto de intereses.
La compleja situación podría resolverse si, como han sugerido algunos expertos, antes del vencimiento del plazo se oficializa un combate entre Jai Opetaia y el actual campeón mundial WBC, Noel Mikaelian, quien ocupa el cuarto puesto en el ranking de The Ring.
No queda más que esperar para ver cómo se desarrollará toda esta historia.