Este fin de semana lleno de gran boxeo alcanzará su punto culminante con la velada de PBC, que se celebrará el sábado por la noche en el Frost Bank Center de San Antonio. Entre los distintos combates de alto perfil que se sucederán, para nuestro análisis semanal hemos seleccionado el duelo entre el campeón mundial WBC del peso superpluma O’Shaquie Foster y su retador Stephen Fulton: un enfrentamiento fascinante que nosotros, los italianos, debemos seguir con especial atención… Si nuestro Michael Magnesi ganara la eliminatoria del 31 de enero contra Mark Magsayo, obtendría la oportunidad de enfrentarse precisamente al ganador entre Foster y Fulton.
Foster y la alergia a llevar la iniciativa
Hay púgiles que solo saben avanzar y que sufren enormemente cuando las circunstancias los obligan a boxear en retroceso. Hay otros para quienes ocurre lo contrario: extraordinarios a la hora de eludir los ataques rivales, pero peces fuera del agua cuando deben tomar la iniciativa. O’Shaquie Foster pertenece a este segundo grupo: el estadounidense tiene un talento natural excepcional para desactivar las armas ofensivas de sus oponentes, pero no brilla igual cuando es él quien debe aumentar el ritmo y adueñarse de la escena.
Sus dos combates contra el brasileño Robson Conceição fueron bastante emblemáticos en este sentido. En el primer duelo Foster adoptó su estilo preferido y anuló magistralmente el boxeo de su adversario, pero los jueces le negaron una victoria clara con un veredicto desconcertante. En la revancha, Foster decidió cambiar de piel y aceptar los intercambios a corta distancia con mayor frecuencia, pero aunque logró imponerse por un margen minimísimo, no transmitió la sensación habitual de tener el combate bajo control.
El renacimiento de Fulton
La devastadora derrota sufrida a manos de Naoya Inoue en Japón parecía haber comprometido por completo la carrera de Fulton, quitándole no solo el récord invicto y los cinturones, sino también ese ingrediente más importante que cualquier otro para un boxeador: la confianza en sí mismo. En su regreso al ring, frente al estadounidense de origen mexicano Carlos Castro, Fulton se mostró apagado y poco brillante, hasta el punto de sufrir una caída y provocar que muchos observadores consideraran muy controvertido el veredicto que le otorgó la victoria.
Sin embargo, cuando muchos ya lo veían en el ocaso, “Cool Boy” sacó una de las mejores actuaciones de su carrera, conquistando el Título Mundial WBC del peso pluma contra el tenaz Brandon Figueroa, burlándose de las cuotas desfavorables de las casas de apuestas. Un auténtico renacimiento que le dio a Fulton tanta energía como para lanzarse a intentar la histórica hazaña de ganar un mundial también en el peso superpluma.
¿Qué pasará? ¡La predicción de Boxe Punch!
Existen varias formas de analizar un combate que aún no se ha disputado, tratando de intuir sus posibles dinámicas. Una de ellas se basa en comparar los estilos de los dos púgiles, una operación muy importante que puede ayudarnos a intuir quién de los dos será más incomodado por la forma de boxear del otro.
Siguiendo este enfoque, se puede afirmar sin duda que Fulton tiene las características adecuadas para crearle más de un dolor de cabeza a Foster. Cool Boy es un boxeador capaz de imponer un ritmo muy alto a sus peleas y de arrastrar, cuando es necesario, a sus rivales a una lucha cerrada verdaderamente agotadora.
Foster, que prefiere la larga distancia —donde puede hacer valer su elección de tiempo, su elegancia y su jab preciso y ordenado—, podría tener dificultades si se ve envuelto en una pelea caótica e intensa que lo obligue a mover los brazos de continuo sin dejarle el tiempo que necesita para pensar.
Sin embargo, la comparación estilística no es el único aspecto que debe tenerse en cuenta al intentar prever el resultado de un combate. Hay otros muchos parámetros igualmente importantes que pueden entrar en juego, y uno de ellos son las características físicas de los dos contendientes.
O’Shaquie Foster se ha estabilizado en la categoría del peso superpluma desde hace varios años, después de haber militado incluso un tiempo en el peso ligero. Su físico es estructuralmente el de un superpluma natural y es muy probable que desde este punto de vista tenga una ventaja nada despreciable frente a Fulton, quien empezó en el peso supergallo y ya se mostró bastante menudo en comparación con los pesos pluma que ha enfrentado recientemente.
En mi opinión, esta vez “Cool Boy” tendrá muchas dificultades para imponerse en el cuerpo a cuerpo y, cuando intente boxear a larga distancia, sufrirá la desventaja en altura y alcance. Creo que la gran determinación del retador hará que el combate resulte igualmente incierto y emocionante en algunas fases, pero espero que Foster, a lo largo de los doce asaltos, haga valer su envergadura y su talento para ganarse el favor de los jueces.
Por lo tanto, predigo una victoria de O’Shaquie Foster por un margen de unos cuatro puntos en las tarjetas.