El broche de oro de la espectacular velada 110 FPI – Roma Boxing Night lo puso un demoledor gancho de izquierda al hígado. Con su sensacional nocaut sobre Vincenzo Picardi, Mauro Forte puso la guinda al pastel de la reunión organizada en el PalaTiziano de Roma por The Art of Fighting y De Carolis Promotions, en colaboración con la Federazione Pugilistica Italiana.
Sin apenas tiempo para disfrutar plenamente de su triunfo, Mauro ya ha regresado a su trabajo como chapista. Ganar en Italia puede darte alegrías y satisfacciones, pero por desgracia no te cambia la vida. Precisamente por eso el boxeador romano espera ahora conseguir una gran oportunidad en el extranjero, aunque ello implique enfrentarse a un rival de primer nivel.
Hablamos con él por teléfono sobre este y otros muchos temas, comenzando naturalmente por la brillante victoria que logró el pasado sábado.
Empecemos por tu magnífica victoria del sábado frente a un Vincenzo Picardi muy competitivo. ¿Esperabas que la pelea se desarrollara de esa manera o hubo algo que te sorprendiera?
Me lo esperaba. Sabía que tenía delante a un boxeador mucho más experimentado que yo, con mucha experiencia internacional y que ya ha conseguido objetivos importantes. Llegó a disputar un Campeonato de Europa con 42 años estando invicto, salvo aquella pelea contra Cristian Zara en la que sufrió un corte debido a un cabezazo, así que esperaba un combate muy complicado.
Volviendo a ver la pelea y escuchando la retransmisión de Mediaset, sinceramente me quedó un poco de amargura porque me pareció demasiado inclinada a su favor. Sé que Clemente Russo y Picardi son amigos y lo entiendo, pero vi las tarjetas parciales y no había ni un solo juez que tuviera a Picardi por delante, así que me parecieron excesivos los nueve asaltos que le dieron durante la retransmisión.
Yo estaba defendiendo el título y creo que sobre el ring hay que ser inteligente. Habría sido una tontería correr riesgos innecesarios y acabar lesionado, porque sabía que después de esta pelea podía conseguir una oportunidad importante. Es fácil quedarse en el intercambio, pegar uno y recibir otro hasta que gane el primero que tumbe al rival, pero la inteligencia en el boxeo consiste en recibir pocos golpes. Yo salí del ring sin una marca en la cara, mientras que viendo el rostro de Picardi me cuesta creer a Clemente Russo cuando dice que él no recibió golpes.
El golpe del nocaut fue una auténtica joya. ¿Era una acción que habías trabajado una y otra vez en los entrenamientos esperando el momento oportuno para utilizarla o fue algo improvisado?
¡La habíamos trabajado una y otra vez! Fíjate que incluso quería hacer un vídeo sobre ese golpe para publicarlo en las redes sociales, porque sabía que podía ser el golpe ganador del combate. También lo había probado durante las sesiones de sparring y muchas veces conectaba.
Sabía que él cambiaba mucho de guardia, así que pensaba que con un doble jab seguido de un gancho amplio abajo podía impactarle en las costillas. Al final el nocaut llegó cuando estaba en guardia convencional, pero durante la pelea ya había intentado esa misma acción en varias ocasiones.
Desde que bajaste al peso gallo has conseguido dos victorias titulares ofreciendo grandes actuaciones y demostrando además una pegada considerable. La pregunta surge de forma espontánea: ¿qué hacías en el peso pluma?
Sí, eso es precisamente lo que siempre me decía todo el mundo. Les regalaba muchísimos kilos a mis rivales. Piensa que ahora, como peso gallo, después del pesaje recupero exactamente los mismos kilos con los que subía al ring cuando competía como pluma.
Cuando peleaba en el peso pluma, mi entrenador siempre me hablaba de lo mucho más grandes y fuertes que eran mis rivales. Tenía que preocuparme más por su físico que por su calidad boxística y, cada vez que subía al ring, estaba concentrado en encontrar la manera de impedir que me presionaran constantemente.
No bajé antes de categoría porque mis antiguos representantes insistían en que estábamos escalando posiciones en el peso pluma y que cambiar de división no tenía sentido. Habría tenido que empezar prácticamente desde cero para volver a subir en las clasificaciones. Después de perder contra Lorente, finalmente tomé la decisión porque de todas formas tenía que reconstruir mi carrera. Llevaba mucho tiempo pensando en bajar de categoría y aproveché aquella derrota para hacerlo.
Tu carrera ya está llena de grandes derbis italianos: desde tu primer título italiano contra Cipolletta hasta la doble confrontación con Grandelli y las recientes victorias sobre tu amigo Contino y el experimentado Picardi. En estos momentos el título europeo del peso gallo está en manos del italiano Cristian Zara. ¿Te gustaría añadir otro derbi a tu colección?
La verdad es que, después de haber peleado prácticamente con todos en Italia, ahora espero una oportunidad en el extranjero. Me da igual contra quién sea, siempre que sea fuera de Italia y que represente una oportunidad importante, quizá por un título o incluso un combate de diez asaltos contra un rival de gran nivel.
Siempre he aceptado pelear con cualquiera. Nunca le he dicho que no a nadie. Por ejemplo, acepté una revancha con Grandelli que no me aportaba absolutamente nada porque él estaba por detrás de mí en la clasificación. Si peleara con Zara, independientemente de quién ganara, los dos seguiríamos prácticamente en el mismo sitio porque ocupamos posiciones similares en el ranking y una victoria no me abriría nuevas puertas.
Ahora, con 32 años, quiero empezar a disputar combates más difíciles y más importantes, con la esperanza de que me conduzcan a una oportunidad mundialista. Me gustaría demostrar lo que valgo a nivel internacional porque cada preparación supone un gran sacrificio: hacer el peso, dejar de trabajar durante un tiempo y renunciar a esos ingresos. Es duro, y si voy a pasar por todo eso para quedarme exactamente donde estaba antes, no merece la pena.
Tu estilo de boxeo es muy versátil: por momentos eres un contragolpeador, otras veces un boxeador agresivo y en ocasiones aprovechas toda la amplitud del ring. ¿Hay algún púgil del presente o del pasado que te inspire?
Siempre me ha encantado el boxeo de Gervonta Davis, pero hoy por hoy el boxeador que más me gusta es Bam Rodríguez. Es zurdo como yo y además ahora compite en mi misma categoría, así que veo sus combates muy a menudo.
A mi mujer también le gusta mucho su manera de boxear, y además ella es mi entrenadora. Observamos sus movimientos y luego intentamos reproducirlos en el gimnasio. Evidentemente es muy difícil, pero trabajamos en ello.
¿Cuál es tu gran sueño?
Ganar un Campeonato del Mundo, pero en el extranjero. No porque tenga algo contra Italia, un país al que siempre he respetado, sino porque fuera tendría mucha más visibilidad y podría ganar bastante más dinero.
Pelear en Italia da satisfacción, pero no te cambia la vida. Después del combate del sábado, por ejemplo, ni siquiera pude disfrutar de la sensación de haber defendido el título porque al día siguiente ya estaba de vuelta en el trabajo.
Así que espero disputar una gran pelea en el extranjero que me permita ganar más dinero, ahorrar algo para el futuro y, al mismo tiempo, seguir disfrutando de mi pasión por el boxeo.
Terminamos con una pregunta en tono de broma. ¿Nos prometes que para tus próximos combates encontrarás una solución para ese pelo que el sábado no dejaba de caerte sobre los ojos?
Mira, es la primera vez que llevo el pelo largo y quizá haya cometido una gran tontería. (Ríe.) Antes lo llevaba rapado porque no me gustaba, luego decidí dejármelo crecer y ahora no dejaba de caerme sobre los ojos. Pero encontraremos una solución para mantenerlo así de largo sin que me moleste durante los combates.