Lutto per il mondo della boxe italiana: Elio Cotena, ex campione italiano ed europeo, ci ha lasciato all’età di 80 anni. Ne ha dato il triste annuncio il figlio Luciano.
Nato e cresciuto a Napoli, nel quartiere di Mergellina, Cotena mise in mostra il suo talento sin dalla sua carriera dilettantistica, che lo vide trionfare per due volte ai campionati italiani guadagnandosi la maglia della Nazionale. Nel 1967 vinse la medaglia d’oro ai Giochi del Mediterraneo di Algeri per poi prendere parte, l’anno successivo, alla spedizione della squadra azzurra alle Olimpiadi di Città del Messico. Elio fu sconfitto al secondo turno dal sovietico Valery Plotnikov, che si impose ai punti in maniera risicatissima, con un verdetto dubbio.
Per smaltire la delusione, Cotena cercò gloria nel professionismo e la sua si rivelò una scelta vincente. Due volte campione italiano dei pesi piuma, il pugile napoletano raggiunse anche il tetto d’Europa della categoria nel febbraio del 1975, quando mise fuori combattimento in undici riprese lo spagnolo Jose Antonio Jimenez nella sua Napoli, vendicando così la sconfitta subita a Madrid in circostanze controverse un anno prima.
Elio difese la cintura europea quattro volte, prima di perderla in Spagna in virtù di una sconfitta per KO tecnico subita contro l’idolo locale Nino Jimenez. Non ebbe fortuna poi il tentativo di laurearsi campione d’Europa nella categoria dei superpiuma: sulla sua strada si frappose infatti il lombardo Vezzoli, che lo sconfisse ai punti nella città di Brescia.
Cotena chiuse la carriera professionistica con un record di 38 vittorie, 6 sconfitte e 1 pareggio, lasciando la boxe da vincente, con un ultimo successo ottenuto a Ischia a spese del francese Charles Jurietti, nonostante una frattura alla mandibola subita nel corso dei primi round.
Dopo aver appeso i guantoni al chiodo, Elio rimase legato al mondo del pugilato assumendo i ruoli di organizzatore e di procuratore. Collaborò con campioni del calibro di Sumbu Kalambay, Patrizio Oliva, Gianfranco Rosi e Giovanni Parisi e organizzò più di 1700 incontri.
I funerali si terranno domani, mercoledì 1 luglio, alle ore 17.00 alla chiesa di S. Antonio a Posillipo. Boxe Punch esprime le sue condoglianze alla famiglia del nostro grande campione e a tutti coloro che gli hanno voluto bene.