El excampeón mundial de peso semipesado Artur Beterbiev sostiene que David Benavidez lo evitó, prefiriendo subir a la división de peso crucero después de haberle propuesto inicialmente una pelea. El púgil ruso afirma que aceptó de inmediato el acuerdo que había sido presentado a su equipo. Según su versión, Benavidez no esperaba una respuesta tan rápida y cambió de opinión poco después. Sin embargo, esta reconstrucción de los hechos ha sido desmentida de forma contundente por José Benavidez Sr., padre y entrenador de David.
Esto fue lo que declaró Beterbiev a Match TV sobre el asunto:
«Tenía una pelea contra Anthony Yarde [el 22 de noviembre] y yo había aceptado enfrentarlo después de ese combate. Al parecer, su equipo no esperaba que aceptara tan rápido, así que cambiaron de idea de inmediato y eligieron a Ramírez. Eso ocurrió hace un año. En general, esto se ha convertido en la norma en el boxeo: a veces peleo, a veces no, elijo rivales, este me gusta, aquel no me gusta. Yo tengo una mentalidad diferente. Esa forma de actuar me resulta ajena.
Benavidez es el tipo de boxeador que habla mucho más de lo que hace. Sin embargo, hay que reconocer que está siendo manejado de manera muy inteligente. Ya es campeón mundial en dos categorías de peso. No obstante, su boxeo es sucio y algunas de sus victorias son ciertamente discutibles.»
José Benavidez Sr. rechazó la acusación de que su hijo se hubiera echado atrás después de haber explorado la posibilidad de enfrentarse a Beterbiev. Esto fue lo que declaró a los periodistas de BoxingScene:
«Están mintiendo. Nosotros queremos enfrentarlo. Hagamos que esa pelea se concrete. Díganle al mánager de Beterbiev que me contacte y organizaremos la pelea en cinco minutos. ¿Tienen el número de su mánager? Hagámoslo.
No ocurrió nada de lo que han contado, pero aun así queremos pelear con él. Estamos aquí para enfrentarnos a cualquiera. Si Beterbiev está listo, hagámoslo. ¿Quién quiere pelear? Ya veremos. Creo que ellos solo hablan.»