Francis Ngannou e Rico Verhoeven hanno una cosa in comune: sono entrambi atleti provenienti da un altro sport di combattimento che hanno fatto il loro ingresso nel mondo della boxe sfidando pugili di altissimo livello mondiale. Ora la MVP (Most Valuable Promotions) di Jake Paul vorrebbe organizzare una sfida tra i due con le regole della boxe oppure con quelle delle MMA.
Rico Verhoeven ha combattuto sabato scorso contro il campione del mondo dei pesi massimi Oleksandr Usyk andando ben oltre le aspettative della vigilia. L’olandese è riuscito ad arrivare alla fine dell’undicesimo round con i cartellini ancora in bilico prima di incappare in uno strepitoso montante destro che ha segnato la sua condanna.
Francis Ngannou andò a sua volta vicinissimo al colpaccio nell’ottobre del 2023, quando riuscì ad atterrare il “Gipsy King” Tyson Fury nel terzo round del loro match, venendo poi sconfitto ai punti per Split Decision. La sua performance successiva nel pugilato non fu altrettanto positiva, poiché nel marzo del 2024 Anthony Joshua impiegò appena due riprese a metterlo KO.
Ora i due potrebbero ritrovarsi l’uno contro l’altro o perlomeno questa pare essere l’idea che sta circolando negli ambienti della MVP. Jake Paul ha pubblicato un post sintetico a riguardo sul social X:
“Francis vs Rico MVP / MVP MMA”
Il post è stato poi ripostato dallo stesso Francis Ngannou, che si è limitato ad aggiungere una faccina con un monocolo, evidenziando così il suo interesse per la faccenda.
Nakisa Bidarian, CEO e cofondatore della MVP, ha confermato la volontà della sua azienda di mettere sotto contratto la leggenda della kickboxing Rico Verhoeven:
“MVP è interessata al 100% a lavorare con Rico per il suo prossimo evento nel pugilato o nelle MMA.”
Francis Ngannou ha fatto i suoi complimenti a Verhoeven dopo il match perso da quest’ultimo contro Oleksandr Usyk e non ha mancato di sottolineare la controversia legata allo stop arbitrale che non ha convinto tutti:
“Gli outsider non vinceranno mai, fidatevi, io lo so, ma Rico è stato il vincitore stasera, punto.”
Ngannou è sempre rimasto convinto di essere stato privato ingiustamente della vittoria contro Fury e oggi pensa che Verhoeven sia stato vittima di un simile destino, subendo un KO tecnico che l’olandese e il suo team hanno giudicato prematuro.
Vedremo se Francis e Rico si accorderanno per incrociare i guantoni nel prossimo futuro.