Nonostante i suoi quarant’anni e pur avendo perso quattro degli ultimi cinque incontri disputati da professionista, Joe Joyce non ha ancora intenzione di ritirarsi. Il peso massimo britannico combatterà alla VTB Arena di Mosca l’11 luglio contro l’imbattuto pugile russo Artem Suslenkov. Il match farà parte della riunione incentrata sulla difesa del Titolo Regular WBA dei pesi massimi di Murat Gassiev contro Tony Yoka.
Joyce ha disputato il suo ultimo combattimento nell’aprile del 2025, quando è stato sconfitto ai punti dal croato Filip Hrgovic alla Co-op Live Arena di Manchester. L’ascesa del pugile britannico si era però bruscamente arrestata già nel 2023, quando Joyce fu messo fuori combattimento da Zhilei Zhang perdendo così la sua imbattibilità. Da allora “Juggernaut” non si è più ripreso avviandosi irreparabilmente sulla via del declino.
Ecco cosa ha dichiarato Joyce, che per il suo ritorno si è affidato all’allenatore americano Sugar Hill Steward, sul nuovo impegno in programma:
“Ho trascorso l’ultimo anno preparandomi, allenandomi e desiderando di tornare sul ring. Sono eccitato dall’idea di recarmi in Russia, io e il mio team stiamo lavorando duro e Mosca farà bene a prepararsi ad assistere a una grande performance”.
Artem Suslenko dovrà sormontare un significativo deficit di esperienza e di tonnellaggio, ma ha dalla sua il vantaggio di una maggior freschezza avendo dieci anni in meno del suo avversario e non avendo mai subito sconfitte nei suoi quattordici incontri professionistici.
Il russo ha rilasciato le seguenti dichiarazioni sul match in arrivo:
“Joyce è un avversario potente, dotato di una tecnica solida e di una grandissima esperienza. Si tratta di una sfida molto impegnativa. Provo entusiasmo, ma sono anche completamente concentrato. Saranno fondamentali una preparazione meticolosa e la giusta tattica per neutralizzare i suoi punti di forza. Questa è un’opportunità per dimostrare il mio valore e dare ai tifosi qualcosa per cui esultare. Joyce è un peso massimo forte, che combatte avanzando e mettendo pressione, con mani pesanti e una grande esperienza.”