El anuncio del regreso al ring de Clemente Russo, que debutará como profesional el 21 de noviembre en el Allianz Cloud de Milán, durante la velada TAF 14 organizada por Edoardo Germani, ha desatado intensos debates entre el público. Pero ¿qué opinan quienes han pisado el ring al más alto nivel y han regalado emociones y trofeos a los aficionados italianos?
En Boxe Punch nos pusimos en contacto con un gran número de campeones con un pasado glorioso para conocer su opinión. Algunos, de forma totalmente legítima, prefirieron no pronunciarse. Otros, al estar trabajando como técnicos en los Campeonatos de Europa de Sofía, en Bulgaria, no fueron consultados. Aun así, hemos reunido nada menos que veinte opiniones, que presentamos a continuación por orden alfabético según el apellido de quienes respondieron.
Pietro Aurino
Como siempre he dicho y sigo diciendo, “todo zapato acaba convirtiéndose en bota”. Sé lo duro que es admitirlo: para mí, lo peor de mi carrera fue colgar los guantes. Estuve alejado del ring unos diez años, volví y en el gimnasio me sentía un fenómeno. Hacía guanteo y pensaba que estaba bien, pero cuando subes al ring es otra historia. En aquella época hice dos combates, luego vi los vídeos y dije basta. Me dije que quería que me recordaran como el Aurino de siempre, no como el Aurino de 100 kilos que no ve venir los golpes.
No quiero criticar a Clemente. Como amateur ganó casi todo, pero el profesionalismo es otra cosa. Ya cuando disputó las World Series of Boxing, a pesar de estar en activo, era una mala copia de sí mismo. De hecho, contra Egorov perdió antes del límite. Me pregunto si Clemente sabe realmente lo que está haciendo. Sé que va a ganar bastante dinero, porque seguramente Berlusconi está detrás de este evento, pero no le falta nada: tiene un trabajo, es entrenador de la selección nacional, ¿por qué desacreditarse?
Sigue diciendo tonterías sobre que venció a Usyk, que venció a Wilder… pero lo hizo como amateur. Si ahora pelea contra Usyk, después arrestan a Usyk por homicidio, porque lo mata.
Hablé del tema con Biagio Zurlo, que se reía; le dije: “Escúchame, estoy entrenando, en noviembre cumplo 49 años, ¿me dejarían hacer un combate contra Clemente Russo?”. En mi cabeza estoy convencido de que podría vencer a Clemente, estoy convencido de que podría hacer seis asaltos, porque estoy bien en el gimnasio, pero no funciona así: cuando llega el combate cambia todo, y él lo sabe. Si quiere pelear, que pelee, pero no va a dar una buena imagen. Quizá gane, porque Elmaghraby es pequeño y no pega fuerte, pero ¿será capaz Clemente de hacer ocho asaltos? Esa es la pregunta. Si puede hacerlo, ganará el combate al 99%. Yo estaré allí, a pie de ring.
Vincenzo Belcastro
Creo que, si todavía tiene energía, está bien que lo intente. Cuarenta y cuatro años son muchos incluso para alguien que nunca ha hecho una pausa durante su carrera pugilística, pero podría sorprendernos.
Stefania Bianchini
Creo que el boxeo italiano está muy, muy enfermo si necesita, si permite, si busca… “payasadas” quizá no sea la palabra adecuada. Digamos “episodios” como este de Russo volviendo al ring a pesar de que las reglas dicen que ya no puede combatir. Cambian las reglas expresamente para él, cambian las reglas del peso, las reglas de la edad… por eso digo que el boxeo italiano está enfermo si permite esto, si busca una visibilidad tan extraña. Creo que si cualquier otro boxeador, incluida yo misma, hubiera hecho una solicitud así, jamás se la habrían concedido.
Está empezando a convertirse en demasiado espectáculo y poco boxeo; se está convirtiendo en un circo y no en un ring. ¿Necesitamos esto? No lo sé, quizá para atraer dinero, pero el dinero no lo es todo: existe la dignidad, existe el respeto, y me parece que todo eso se está pisoteando. Creo que Russo debería haber pasado al profesionalismo en su momento, pero, como se suele decir, todos tenemos una hipoteca que pagar, y si hubiera dejado su trabajo fijo quizá habría tenido dificultades económicas.
Agostino Cardamone
Tengo muchísimo respeto por Clemente Russo. Si se siente preparado y considera que puede hacerlo sin rebajar lo que ha sido, bien. De lo contrario, sería mejor no estropear los recuerdos que la gente tiene de él. En cualquier caso, le mando un saludo sincero y le deseo mucha suerte a Clemente.
Francesco Damiani
Conozco bien a Clemente. Prácticamente toda su carrera como amateur la hizo bajo mi dirección, ya que yo era técnico de la selección nacional, primero con Filimonov y después con otros. En aquel momento intentamos valorar el paso al profesionalismo; incluso fuimos a Estados Unidos, invitados por Don King en Miami. No se hizo nada porque él no era un verdadero peso pesado. En amateurs peleaba en “pesados” porque el límite era de 90 kg, pero no tenía la estructura física necesaria para ser un peso pesado profesional. Aun así, intentamos valorar la oferta; él tenía ganas y también tenía el currículum, ya que por entonces era subcampeón olímpico y campeón del mundo.
Al final hicimos las World Series of Boxing, que pueden definirse como semiprofesionalismo, y él lo hizo bien, disputando varios combates a seis asaltos e incluso la final a ocho. Si hoy se siente preparado y físicamente todavía se considera válido, los primeros combates podrían estar a su alcance. Por supuesto, si después tuviera que enfrentarse a gente como Usyk o Hrgovic, sería un poco complicado desde el punto de vista físico.
El consejo que yo le daría sería que se lo pensara no dos veces, sino cuatro. Cuando decidí retirarme recibí otras ofertas, me llamaron para disputar torneos, para ir a Estados Unidos a pelear, pero no fui. Aun así, si él se siente preparado, sabe boxear, basta con ver lo que ganó durante su carrera, enfrentándose además a rivales de cierto nivel. Venció a Usyk en Pekín, venció a Tishchenko en Almaty… En definitiva, se enfrentó a muchos boxeadores que hoy son profesionales. Esperemos que salga bien, qué quieren que diga… Todavía no he hablado con él, pero le deseo mucha suerte.
Ciro De Leva
Confío en él, aunque tenga 44 años. Otros boxeadores han parado y después han vuelto, sin conseguir nada bueno. Cuando interrumpes por completo la actividad durante cierto tiempo y luego regresas, normalmente ya no rindes igual. Muchos lo han intentado, algunos lo han conseguido, pero han sido pocos. Cuando volví al gimnasio tres años después de retirarme, ya ni siquiera era capaz de lanzar bien un golpe…
Él, sin embargo, siempre se ha mantenido activo, nunca ha dejado de entrenar, así que no debería tener grandes problemas. Ha seguido haciendo todos los días lo que hacía cuando competía. No conozco a su rival, así que no puedo hacer un pronóstico, y además cada combate tiene su propia historia; pero desde el punto de vista atlético creo que Clemente llegará preparado.
Michele Di Rocco
En lo que a mí respecta, Clemente Russo hace bien, porque si tiene la oportunidad de hacer que se hable de él y de hacer que se hable del boxeo, hace muy bien en aprovecharla. El problema no es él. El problema son quienes gestionan el boxeo en Italia, es decir, los mánagers italianos y la FPI, que no ofrecen ninguna ayuda para relanzar nuestro boxeo a nivel nacional e internacional.
En mi opinión, Clemente Russo hace muy bien en hacer lo que está haciendo. Tiene sus oportunidades y las aprovecha, así que no tengo nada que reprocharle, faltaría más. Al contrario, solo hay que admirarlo, así que ¡vamos Clemente Russo! El verdadero problema es el boxeo italiano, que no funciona, pero no por culpa de Russo, sino por culpa de la FPI y de muchos mánagers italianos.
Alessandro Duran
Estoy en contra de los regresos, pero cada uno es libre de hacer lo que quiera. Si Clemente considera correcto volver a subir al ring y si es capaz de presentarse en unas condiciones atléticas óptimas, hace bien en hacerlo. Creo que desde el punto de vista mediático es un combate que despertará atención; desde el punto de vista deportivo, el asunto cambia por completo, porque me pregunto cuál puede ser el objetivo futuro de este hombre a los 44 años en caso de victoria. Creo que cuando un boxeador decide abandonar definitivamente el ring, su mayor victoria consiste precisamente en renunciar a volver a subir a él; pero estas son decisiones personales.
Massimiliano Duran
Personalmente siempre he estado en contra de los regresos, pero en este caso las dudas son todavía mayores. Considero que Clemente es un hombre inteligente, capaz de cuidar sus propios intereses, pero tengo mucho miedo de que esta vez pueda quemarse. Mis dudas no se refieren únicamente a la edad, que de todos modos hace a cualquiera más vulnerable a los golpes; estamos hablando de un atleta que siempre ha sido amateur, que, por lo que sé, no consiguió grandes éxitos en sus últimos tres años de carrera, acostumbrado a combatir a tres asaltos con guantes antishock, y que decide debutar como profesional después de cinco años de inactividad, a ocho asaltos y con guantes diferentes.
Sinceramente, tengo muchas dudas. Ni siquiera puede darse por hecho que Momo acepte participar en un combate amañado, porque aquella noche también estará en juego su propia imagen. Me preocupa que lo que puede parecer una gran operación de marketing acabe volviéndose en contra como un bumerán. Recuerdo que se modificaron reglamentos para permitir este combate. Esperemos solamente que nadie se haga daño.
Mauro Galvano
Qué se puede decir del boxeo… Se ha convertido en una película. Todo es demasiado mediático. Cuando ves a Jake Paul peleando contra Mike Tyson, cuyos últimos combates los había perdido todos por KO y que ya está destrozado, cuando ves a Holyfield regresar a los 60 años y caer por KO en el primer asalto, un grandísimo campeón que terminó de una manera horrible, ¿qué se puede decir?
Clemente Russo, por actitud, nunca se ha bajado realmente del ring. Siempre ha sido atrevido, incluso cuando entrena a la selección parece estar siempre en primera línea, un auténtico narcisista. Hace bien en aprovechar el momento, teniendo en cuenta que como amateur venció una vez a Usyk y perdió otra contra él. En mi opinión, apunta a un combate de desempate que podría hacerle ganar una buena bolsa. Esto no es boxeo, es medio una farsa. Ya no creo en estas cosas, el boxeo ya no me gusta.
También el reciente combate de Conor Benn contra Ryan Garcia fue absurdo. Garcia es un peso wélter, Benn es un supermedio. Le hicieron bajar tres categorías y estaba destrozado, completamente debilitado, vacío. Ni siquiera recibió un golpe y se cayó: no puedes competir en una categoría que no es la tuya, apenas podía mantenerse en pie. Nosotros hacíamos sacrificios de verdad y se hacía lo que era posible; no se hacía lo imposible. Ahora un peso wélter pelea contra un peso pesado: se ven cosas realmente absurdas.
Lee la segunda parte para descubrir las opiniones de Rocky Mattioli, Vincenzo Nardiello, Valerio Nati, Vincenzo Picardi, Michele Piccirillo, Cristian Sanavia, Andrea Sarritzu, Matteo Signani, Maurizio Stecca y Paolo Vidoz.