Con una personalidad reservada, discreta, firmemente opuesta a alardear de sus éxitos, que, sin embargo, fueron numerosos: Carmelo Bossi ha dado mucho a nuestro boxeo sin nunca pretender fama y portadas a cambio. Quizás sea precisamente debido a esta reserva que el nombre del talentoso milanés tiene menos resonancia hoy en día que el de otros atletas del pasado, más exhibicionistas aunque menos victoriosos. Sin embargo, Bossi supo llenar su vitrina de trofeos de inmenso prestigio durante su carrera, desde la medalla de plata olímpica hasta el título mundial. Lo más impresionante es que logró todo esto contra todo pronóstico, burlándose de la desconfianza de los escépticos. Así que vamos a repasar las grandes etapas de la historia deportiva de este campeón silencioso para nuestra sección » El boxeo italiano de élite»!
Los «trabajos de Hércules» para el lugar en los Juegos Olímpicos
Bossi destacó por su enorme potencial desde muy joven, ganando el campeonato italiano en la categoría amateur a los 18 años y asegurando la medalla de plata en los europeos al año siguiente. Aparentemente destinado a representar a Italia en la categoría welter en los Juegos Olímpicos de Roma, tuvo una sorpresa desagradable: el entrenador azul, Natalino Rea, decidió que Nino Benvenuti competiría en los welter, bloqueando así el camino para el joven Carmelo. Este tuvo que subir de categoría y luchar por su lugar contra Sandro Mazzinghi, Giuseppe Galmozzi y Remo Golfarini. Los venció a todos, uno tras otro, pero aún no fue suficiente: un repentino cambio de opinión de la Federación le impuso una prueba adicional contra Tommaso Truppi, quien bajó de la categoría de medianos. La victoria de un Bossi furioso por KO finalmente puso fin a sus «trabajos de Hércules» y le abrió el camino a los Juegos Olímpicos. Llegando al gran torneo como un completo desconocido, Bossi superó a boxeadores mucho más cotizados que él y solo cayó en la final, sin deshonrarse, ante el estadounidense Wilbert McClure. Esa sorprendente medalla de plata lo proyectó al mundo insidioso del profesionalismo.
Del tricolor al continente, con la mirada en el mundo
Aunque algunos consideraban que su boxeo no era adecuado para el mundo profesional, «Melo», como lo llamaban sus amigos, pronto se acostumbró al sabor de la victoria incluso en el boxeo sin camiseta. Considerado perdedor antes de tiempo como de costumbre, le arrebató a Domenico Tiberia el título italiano de los welter y después de imponerse también en la revancha, se lanzó con éxito al trono de Europa, desbancando al titular francés Jean Josselin. Este último, con su estilo combativo y enérgico, estaba diseñado para realzar la elección de tiempo y los reflejos de nuestro compatriota, quien de hecho lo superó incluso en el siguiente enfrentamiento. Muchas fuentes informan erróneamente que durante su reinado como campeón europeo, Bossi también peleó por el título mundial. En realidad, lo que se disputó dos veces entre el italiano y el sudafricano Willie Ludick en Johannesburgo fue solo la “versión sudafricana” del título mundial, sin ningún prestigio frente al verdadero campeonato mundial que en aquellos tiempos estaba en manos del muy fuerte estadounidense Curtis Cokes. Las dos derrotas por puntos de Bossi en lo que entonces era el país del apartheid fueron, por lo tanto, sustancialmente indoloras.
¿Coraje o locura? La paliza sin protector bucal y el «período negativo»
Entre el coraje y la locura hay una línea delgada, a veces no fácil de identificar de antemano. Cuando Bossi, justo antes de su defensa europea contra el púgil Fighting Mack, técnicamente tosco pero muy poderoso, se hizo extraer un diente cariado, sometiéndose a un ciclo de antibióticos, debería haber pospuesto la pelea. El dolor aún estaba presente y el organismo debilitado, pero su coraje lo llevó a subir al ring y luchar sin protector bucal para reducir la sensación de molestia. Durante nueve rounds, Melo logró controlar al inexperto rival, pero en el décimo pagó caro una única distracción: un gancho del boxeador de las Antillas Neerlandesas le rompió la mandíbula, obligándolo a rendirse anticipadamente y correr al hospital, no sin antes levantarse para terminar de pie el asalto. Esta inesperada derrota marcó el inicio de un período negativo para el milanés, que primero fue derrotado de manera controvertida por el portentoso estadounidense Freddie Little debido a un cabezazo accidental y luego en una pelea fuera de casa contra el austriaco Johann Orsolics, quien le impidió volver a ser campeón europeo con un veredicto por puntos muy ajustado.
¡El mayor triunfo: Bossi en la cima del mundo!
Justo cuando la carrera de Bossi parecía llegar a su fin, el manager Libero Cecchi y el promotor Rodolfo Sabbatini, con un golpe de genialidad organizativa, le ofrecieron una oportunidad inesperada: luchar por los títulos mundiales unificados subiendo a la categoría de superwelter. Frente a él, frente a los 12 mil espectadores que acudieron a Monza, estaba una vez más Freddie Little, un auténtico virtuoso ignorado en su país debido a su estilo defensivo que no gustaba a los estadounidenses pero capaz de poner en aprietos a boxeadores del calibre de nuestro Mazzinghi. Precisamente las grandes dificultades sufridas por el boxeador de Pontedera, quien contra Little se salvó de milagro gracias a un polémico no-contest, llevaban a los expertos a no dar muchas posibilidades a Bossi. Por enésima vez, Melo los obligó a reconsiderar: después de una pelea táctica, confusa y fragmentada, el púgil italiano logró acelerar con ímpetu en los últimos rounds y ganarse el veredicto: ¡era campeón del mundo! Su capacidad para encontrar el sprint decisivo en el último momento también lo ayudó en la primera defensa fuera de casa contra el terco español sordo-mudo Jose Hernandez: un empate con emoción, suficiente para conservar el cetro.
Ese hilo rojo entre Bossi y Lopopolo: Japón no trae suerte
Hay una especie de hilo invisible que une a Carmelo Bossi con otro histórico virtuoso italiano, ese Sandro Lopopolo del que ya les hemos contado sus hazañas. Ambos milaneses, ambos zurdos con guardia normal, ambos acusados de no dar mucho espectáculo con su enfoque prudente y conservador; pero las similitudes no terminan aquí. Después de ganar la medalla de plata en la misma edición de los Juegos Olímpicos, ambos campeones debutaron como profesionales en la misma velada, para luego dar lugar a dos carreras gloriosas destinadas a culminar en el mundial que ambos perdieron en el mismo país. Justo como Lopopolo, que voló a Japón atraído por el mayor bolsa de su carrera y fue destronado por Takeshi Fuji, también Bossi no sucumbió a las tentaciones de la tierra del Sol Naciente y fue obligado a ceder sus cinturones al ídolo local Koichi Wajima. Sin embargo, mientras Lopopolo fue aplastado en dos asaltos, Bossi fue derrotado por decisión dividida después de un combate al filo de la navaja en el que respondió con frialdad y autocontrol a los movimientos singulares del folclórico golpeador japonés. Fue la última actuación entre las cuerdas de nuestro campeón, que se mantuvo alejado de las luces de los reflectores posteriormente en compañía de su esposa Annamaria y sus hijas Alessandra y Carla. Bossi falleció a los 74 años en la misma Milán donde nació, creció y se convirtió en boxeador, antes de trasladarse a Ferrara en la década de 1960; si hoy podemos hablarles del boxeo italiano de élite, se lo debemos también y sobre todo a púgiles como él.