Hay boxeadores más fuertes que el paso del tiempo, capaces de cristalizarlo como magos, manteniéndose tremendamente competitivos a pesar de lo que dice su documento de identidad. Para lograrlo se necesita actitud de sacrificio y gran profesionalidad, y Emiliano «Tizzo» Marsili, el eterno joven de Civitavecchia, ha demostrado ampliamente poseer ambas cualidades. No es casualidad que se haya consolidado como uno de los exponentes más destacados de nuestro movimiento pugilístico durante más de 21 años de carrera profesional, hasta la edad de 48 años.
De esto y mucho más hablamos con «Tizzo» en persona, recorriendo los capítulos más significativos y emocionantes de una carrera que terminó oficialmente hace apenas siete días, con su último baño de multitudes en su ciudad natal de Civitavecchia, donde la ciudadanía se reunió para presenciar otra lección de boxeo de su eterno joven.
Su primera experiencia titular fue en 2006, cuando empató con Giovanni Niro en Grosseto. ¿Cuánto influyó en aquella ocasión el factor local y por qué pasaron casi cuatro años antes de que le dieran una nueva oportunidad por el título nacional?
Cuando viví mi primera experiencia por el título era un chico inexperto, y al no haber estado nunca en escenarios de ese nivel, me sentía un poco bloqueado. Me había preparado muy bien con mi maestro Franco Cherchi y fuimos a Grosseto para disputar el título italiano en la casa de Giovanni Niro. Comencé el combate con algo de tensión encima, pero a pesar de eso, no recuerdo bien si fue en el primer o segundo asalto, lo derribé: ¡ni siquiera le contaron la caída! Luego, a lo largo del combate, tuve altibajos, fue una pelea intensa, pero en general creo que demostré ser superior. Incluso estaba presente Franco Falcinelli, el expresidente de la Federación Pugilística Italiana (FPI), quien al final dijo que si alguien debía ser premiado, debía ser el boxeador más técnico. Claramente, él no podía comprometerse demasiado. Fue una pelea dura, sobre todo por mi inexperiencia, aunque ya me entrenaba con grandes campeones como Stefano Zoff, Gianluca Branco, Sandro Casamonica. Haber podido hacer sparring con ellos y observarlos durante los entrenamientos fue un regalo extraordinario que recibí, a diferencia de muchos boxeadores de hoy que no tienen a nadie en el gimnasio de quien aprender. Así que, al seguir adelante, también crecí gracias a ellos. Aún hoy, creo que me robaron ese primer título italiano: el derribo fue evidente, pero incluso sin tenerlo en cuenta, había ganado. Al final, Niro ya no podía más y escupía constantemente el protector bucal. En el último asalto estaba casi noqueado, y para que llegara al final, incluso interrumpieron el round antes de que los tres minutos reglamentarios terminaran. Creo que el motivo por el que tardé tanto en obtener una nueva oportunidad fue que, con ese combate, no logré convencer a mi manager, Salvatore Cherchi.
En 2010 comenzó su época dorada con una victoria contundente sobre Luca Marasco, que en ese entonces era considerado nuestro principal representante entre los pesos ligeros. ¿Con cuánta confianza afrontó ese compromiso, que en papel parecía tan difícil?
Luca Marasco incluso estaba destinado a pelear por el título europeo después del combate contra mí. Pero cuando me dieron la segunda oportunidad de conquistar el título italiano, lo vi como una oportunidad de oro y también como el último tren: si fallaba esa ocasión, habría dejado el boxeo. Tenía 33 años y medio, y me dije: «Si no gano esta, dejo todo». Tanto Mario Massai, que en ese entonces era mi nuevo maestro, como yo, creímos mucho en esa pelea. Nos comprometimos al máximo y en el ring se vio cuánto había crecido. Subí al cuadrilátero creyendo firmemente en mis capacidades e hice la pelea de mi vida.
En enero de 2012 viajó a Liverpool para disputar el cinturón IBO contra el inglés Derry Mathews. ¿Qué le quedó grabado de esa victoria fulminante por KO en el extranjero y cuánto le molesta que su triunfo tuviera poca repercusión porque la IBO no era reconocida por la Federación Italiana en ese momento?
Fue una de las victorias más hermosas de mi vida. Realmente fantástica. Para mí, ir a Liverpool y disputar un mundial a los 35 años era la oportunidad de mi vida; nunca podría dejarla escapar. Así que, a pesar de los problemas relacionados con el hecho de que la IBO no fuera reconocida en Italia, decidí hacerlo de todos modos. El día antes de la pelea, mientras estaba en la báscula, la Federación de Boxeo Italiano me llamó para decirme que si peleaba, me expulsarían del boxeo italiano. Yo respondí: “¿Pero ustedes me llaman para decirme esto un día antes de la pelea? ¿Debería retirarme cuando ya estoy aquí, con los ingleses que me han pagado el vuelo, renunciando también a la bolsa? ¿Están bromeando? No hay forma, estoy aquí y haré mi deber, luego lo que pase, pasará”. Y así lo hice; incluso las personas que estaban conmigo, que también arriesgaban la descalificación, decidieron seguir adelante. La atmósfera era increíble, había una tensión tremenda y los ingleses me recibían con pitidos, escupitajos, monedas lanzadas desde las gradas… Pero al final, fuimos yo y las cuarenta personas que vinieron a apoyarme los que celebramos. En cuanto al resto, no tengo razón para enojarme; fui campeón del mundo y eso nadie me lo puede quitar. En BoxRec está escrito “Marsili campeón del mundo IBO” y estoy muy contento de que hoy este título también sea reconocido en Italia.
Un punto de exclamación adicional para su carrera llegó un año después en Civitavecchia, donde logró noquear en solo dos rounds al entonces invicto y cotizado Luca Giacon, coronándose campeón europeo. Fue una guerra intensa en la que usted mismo recibió una cuenta: ¿esperaba un combate tan breve y emocionante?
No esperaba un combate corto; estaba convencido de que sería durísimo. Me preparé muy bien, siempre con el maestro Massai y mi preparador Gino Lauro, hasta alcanzar el máximo de mi condición. Sabía que Luca Giacon era un boxeador joven, fuerte, técnico, rápido y poderoso; tenía todas las características para convertirse en un campeón. Sin embargo, poco tiempo antes, tuve un golpe de suerte. Giacon debía hacer una defensa de su título de la Unión Europea contra un zurdo, así que Cherchi me llamó y me preguntó si podía hacerle el favor de ir a Cerdeña un fin de semana para entrenar con Luca. Yo dije: “Está bien, ¡claro! ¡Voy de inmediato!”. Mi maestro no quería, pero yo soy de los que toman ciertas decisiones por su cuenta. Somos un equipo, discutimos, pero cuando mi cabeza me dice que debo ir, yo voy. El primer día, bajé del avión y fui directamente a entrenar, con todo el cansancio acumulado. Hicimos seis rounds cara a cara, durísimos. A pesar de llevar el casco, sentí que dolía de verdad, como esperaba, pero también tuve la clara sensación de que a él no le gustaba recibir golpes. Al día siguiente, en el primer round, me lastimé cerca del ceño y terminó la historia: tomé el avión y volví a casa. Entendí que Luca Giacon era muy fuerte, pero también que tenía un punto débil. Así que cuando me propusieron el combate, decidí arriesgarme y acepté de inmediato. El día del europeo estaba muy tenso, también porque esa noche no solo se disputaba un combate, sino tres: era un desafío entre managers, un desafío entre entrenadores y un desafío entre boxeadores. Yo, aún hoy, considero a la familia Cherchi la mejor en el ámbito del manejo en Italia y Europa, y una de las mejores del mundo. Sin embargo, en ese momento, tuve que alejarme de ellos porque me di cuenta de que, comprensiblemente, apostaban por Luca Giacon, que era más joven y tenía toda su carrera por delante, así que me dirigí a Giulio Spagnoli. La tensión era palpable y pocos esperaban que yo hiciera ese combate. Ni siquiera mi público aquí en Civitavecchia lo esperaba, pero a mí siempre me ha gustado partir como el desfavorecido; es una condición que me motiva aún más.
Después del resonante éxito sobre Giacon, continuó ganando y convenciendo durante más de diez años, defendiendo varias veces el europeo y conquistando la versión “Silver” del título WBC. Durante todo este tiempo, ¿se le ofreció la gran oportunidad de disputar un mundial por alguna de las cuatro federaciones principales? ¿Tiene algún remordimiento por no haberla aprovechado?
La oportunidad de disputar un mundial llegó. Cherchi me dio la posibilidad de pelear por el título de la WBC. Me habrían ofrecido 100,000 dólares y, para ser sincero, una bolsa así para enfrentar a Dejan Zlaticanin en Nueva York no me parecía suficiente. Además, no estaba bien físicamente y no podía enfrentar el combate de mi vida sin estar al 100%. Tuve un cólico y me sentía completamente vacío; ¿cómo podía ir allí? Zlaticanin ganó ese mundial contra un sustituto elegido al vuelo y luego lo perdió contra Mikey García por KO. Un poco de remordimiento hay, porque si hubiera estado bien físicamente, habría ido incluso por 100,000 dólares. Estaba molesto, eso sí, porque 100,000 dólares por el mundial de la organización más prestigiosa me parecían una burla, pero no habría dejado pasar la oportunidad. Sin embargo, subo al ring solo si estoy en mi mejor forma; el oponente tiene que demostrarse superior para vencerme y en ese caso, le doy mi respeto, pero no puedo perder porque he regalado ventajas.
En Amazon Prime Video está disponible un documental sobre su historia como hombre y boxeador, titulado “Tizzo. Historia de un gran campeón”. ¿Cómo nació esta iniciativa y cuánto se sintió cómodo frente a la cámara?
Ese fue otro bonito camino que emprendí gracias a Francesca Piggianelli y al director Alessio Di Cosimo. Francesca Piggianelli fue la creadora, ella reunió las distintas piezas del rompecabezas. Fue una experiencia maravillosa, también porque al tratarse de mi vida, no tuve que actuar; simplemente era yo mismo. Grababan mientras me entrenaba, a veces me llamaban para que dijera alguna frase y así salió mi trayectoria de vida además de mi preparación para acercarme a un título. Es bonito también porque ofrece una imagen del boxeo diferente a los estereotipos habituales: muestra a un boxeador serio que hace sacrificios, no al típico violento que va a la discoteca a pelear. Creo que es importante comunicar la seriedad que debe haber para practicar el boxeo a ciertos niveles. Muchas personas han visto la película, he recibido muchos mensajes de felicitaciones y para mí ha sido una gran satisfacción.
Su último intento de reconquistar el título europeo parecía un desafío imposible: a los 47 años, en un combate de visitante y contra un boxeador muy alto. Sin embargo, al final del encuentro, a pesar de la desafortunada derrota por lesión, los artículos internacionales, incluidos los de los periódicos ingleses, estaban llenos de elogios hacia él…
El único problema al enfrentar a Gwynne fue que el combate se había pospuesto tres veces: de mayo pasamos a diciembre y después de tres preparaciones seguidas, mi cuerpo a los 47 años no resistió. Si el combate se hubiera llevado a cabo normalmente después de los primeros tres meses de mi preparación, Gwynne habría volado por los aires, como demostré en el combate que estaba liderando. Desafortunadamente, la edad me ha engañado: los ingleses fueron astutos al posponer el encuentro tres veces y nosotros no teníamos suficientes recursos para llevarlo a Italia. Si hubiéramos tenido un gobierno y unas instituciones diferentes, dispuestas a ayudarme a organizar el combate en Italia, la historia habría cambiado. Me habría convertido nuevamente en campeón de Europa, invicto, ya campeón del mundo y lo habría hecho a los 47 años: habría pasado a la historia. Sin embargo, no me arrepiento de nada, ha ido bien de todos modos. Los elogios recibidos incluso en los periódicos ingleses me han hecho sentir bien y creo que están justificados por el hecho de que durante ocho rounds le mostré a Gwynne, en su propia casa, cómo se hace el boxeo, tal como hice en 2012 con Derry Mathews. Por otra parte, para mí nunca ha hecho diferencia pelear en casa o de visitante; pero después de haber prolongado la preparación de mayo a diciembre, manteniendo siempre el peso, mi cuerpo cedió. Si la lesión en lugar de ocurrir en el octavo round hubiera ocurrido en el décimo, habría apretado los dientes durante dos asaltos y me habría llevado el título. Pero no pude hacer cuatro asaltos.
Después de la espléndida manifestación del pasado viernes en Civitavecchia, ¿qué hay en el futuro de Emiliano Marsili? ¿Seguirá en el mundo del boxeo para transmitir su experiencia a las nuevas generaciones?
¡Por supuesto! Este es mi mundo y después de 33 años de competencia no puedo olvidar el deporte para el que nací y con el que crecí. Ya estoy organizándome para abrir un gimnasio, he obtenido el certificado de técnico mientras que mi esposa ha conseguido en la Federación la calificación de manager al aprobar el examen correspondiente. Abriremos nuestra escudería para mantener viva la tradición de Civitavecchia. Y, por supuesto, siempre estaré al lado de quienes me han dado tanto como Opi2000, que me permitió tener una carrera tan hermosa.