Hay poca duda de que los dos pesos pesados más valiosos en la historia del boxeo italiano, excluyendo al legendario Rocky Marciano, quien tenía sangre italiana pero nació y vivió en los Estados Unidos, fueron Primo Carnera y Francesco Damiani. Los únicos pesos pesados de nuestro país capaces de ceñirse un título mundial, los dos se caracterizaron por estilos y fortalezas profundamente diferentes, también debido al enorme espacio temporal entre sus respectivas épocas. Hoy, para nuestra cita semanal con la columna «Combates de fantasìa», imaginaremos que aparecen en el mismo ring para enfrentarse en un extraordinario derbi totalmente italiano.
Primo Carnera: el gigante configurado al estilo antiguo con un corazón infinito
Al observar las fotografías de los primeros campeones en la historia del boxeo, los pioneros que entre los siglos XIX y XX dieron origen a una forma más organizada y evolucionada de nuestro amado deporte en comparación con los siglos anteriores, uno se da cuenta de que los boxeadores de esos años se protegían con el torso arqueado hacia atrás, el brazo izquierdo extendido hacia adelante y el derecho doblado en una posición bastante baja. Con el tiempo, esta configuración fue gradualmente abandonada, también gracias a grandes innovadores como Jack Dempsey, quien demostró la mayor funcionalidad de una posición más compacta, con el torso inclinado hacia adelante y las manos más altas para proteger el rostro. Desde este punto de vista, Primo Carnera fue un boxeador antiguo: aunque alcanzó la fama cuando Dempsey ya había colgado los guantes, el atleta italiano intentaba maximizar la enorme ventaja de tamaño y altura que tenía sobre sus oponentes arqueándose hacia atrás, dificultando que su oponente lo golpeara en la cara. Como lo demuestran los 71 KOs que logró en su carrera, el derechazo de Carnera cosechaba víctimas en gran cantidad, pero aún más notable fue el corazón con el que nuestro boxeador soportaba las dificultades. Resistir estoicamente durante casi 11 asaltos a los golpes devastadores de Max Baer a pesar de haberse fracturado el tobillo en el segundo asalto y a pesar de haber caído al suelo unas diez veces, da una idea de lo poco inclinado que estaba Carnera a rendirse.
Francesco Damiani: ¡nunca dejarse engañar por las apariencias!
Cuando se trata de pesos pesados, juzgar el valor de un boxeador según la apariencia estética de su físico es el peor error que un observador puede cometer. Se podrían usar innumerables ejemplos de varias épocas históricas para demostrar esta premisa, pero quizás el más efectivo sea el más cercano a nosotros en términos temporales: considerando exclusivamente sus físicos respectivos, el mexicano Andy Ruiz Jr no debería haber tenido ninguna oportunidad de inquietar al apuesto Anthony Joshua, quien, como todos sabemos, fue brutalmente noqueado en su primera pelea. Francesco Damiani nunca tuvo un físico esculpido: sus músculos no estaban esculpidos en piedra y su abdomen no estaba tan seco como el de un fanático de las pruebas de traje de baño, sin embargo, nuestro representante conocía muy bien el boxeo. Damiani no poseía la potencia brutal de otros campeones de la categoría, pero tenía una excelente técnica ofensiva y un timing superlativo. Sus golpes, lanzados con una gran variedad de trayectorias, siempre salían en el momento adecuado y encontraban el objetivo en el cuerpo y la cara con gran precisión. También era notable su ritmo de trabajo: muchos de sus oponentes, acostumbrados al ritmo pausado de la categoría reina, no encontraban contramedidas para la lluvia de golpes que el atleta de Bagnacavallo les lanzaba sin darles tiempo para reorganizarse.
Carnera vs Damiani: el combate de fantasía!
Categoría: pesos pesados. Asaltos previstos: 12.
Enfrentándose estarían dos boxeadores acostumbrados a dominar el centro del ring y dictar el ritmo de la acción, por lo que es probable que la clásica fase de estudio que típicamente caracteriza a los combates de alto nivel durara poco, dejando espacio de inmediato para la acción. Al igual que todos los oponentes que Carnera tuvo en su carrera, Damiani también habría pagado una brecha en términos de medidas antropométricas: siendo aproximadamente 8 centímetros más bajo y con 18 centímetros menos de alcance, el boxeador emiliano habría tenido que encontrar la clave táctica adecuada para acortar la distancia sin pagar un alto precio para poder desarrollar su boxeo asfixiante. Por lo tanto, es posible que durante uno o dos rounds Damiani hubiera enfrentado dificultades para encender la mecha, obstaculizado por los brazos muy largos de Carnera y su tendencia a utilizar la fuerza física a través de clínicas prolongadas. En este sentido, la actuación del árbitro habría adquirido una importancia considerable para determinar las dinámicas del combate: en los tiempos de Carnera, a los boxeadores se les permitía agarrarse con frecuencia y permanecer aferrados al oponente durante mucho tiempo antes de que el árbitro interviniera para separarlos, una práctica gradualmente abandonada para favorecer el espectáculo.
Si el árbitro hubiera demostrado ser especialmente permisivo, es probable que Damiani hubiera tardado unos minutos más en resolver el enigma, pero dada su gran inteligencia táctica y su marcada superioridad técnica sobre el rival, es muy probable que en un tiempo razonable hubiera tomado el control de las operaciones abriendo una brecha en las tarjetas a su favor. Más rápido de manos y con mejor timing, Damiani habría esperado desde la distancia media los golpes de Carnera para luego conectar sus combinaciones y salir nuevamente del alcance del rival. A pesar de darse cuenta de estar en desventaja, Carnera difícilmente habría encontrado en su arsenal las armas necesarias para cambiar el curso del combate. Sin un plan B y poco acostumbrado a ejercer una presión feroz para convertir el combate en una guerra, Primo habría sido entonces obligado a absorber múltiples golpes al cuerpo y al rostro, retrocediendo cada vez más en la puntuación.
Pero ojo a los “championship rounds”: mientras Carnera, acostumbrado a los quince asaltos, probablemente habría conservado suficiente energía para un sprint final, Damiani ha dado más de una vez en su carrera la sensación de perder brillo a medida que se agotaba la gasolina. Por lo tanto, en los últimos minutos del combate, el gigante de Sequals, frente a un oponente menos rápido en su salida e ingreso, habría tenido más oportunidades para conectar sus derechazos directos y sus uppercuts, convirtiendo el final en un verdadero infierno para Damiani. Probablemente no habría sido suficiente para revertir el curso del combate, ¡pero seguramente habría hecho saltar de sus asientos a los espectadores presentes!
Fantapronóstico: Después de algunos asaltos confusos, marcados por muchos agarres y pocos intercambios limpios, Damiani habría tomado la delantera acumulando puntos y llegando a la última fase del combate con una gran ventaja. Carnera habría dado lugar a un final emocionante, entusiasmando al público y rozando el golpe decisivo. Resultado: Francesco Damiani ganador por decisión unánime de los jueces, con márgenes entre 4 y 6 puntos.