El episodio inaugural de nuestra sección, en la que intentaremos analizar las dinámicas más probables de muchos combates de fantasía entre grandes campeones del boxeo de diferentes épocas, está dedicado a un enfrentamiento imaginario entre el inmenso Floyd Mayweather Jr, capaz de retirarse invicto después de dominar la escena mundial durante más de veinte años, y el legendario «Motor City Cobra» Thomas Hearns, un golpeador devastador que alcanzó su punto máximo en la década de 1980, sembrando el pánico entre las cuerdas con su largo alcance y golpes letales. ¿Cómo terminaría si fuera mágicamente posible hacer que regresen a la época en que eran dos titanes del boxeo y hacerlos pelear entre sí?
Floyd Mayweather Jr: técnica de ciencia ficción respaldada por una mandíbula de granito
Todos los conocedores del boxeo, incluidos sus detractores más feroces, reconocen las inmensas cualidades técnicas de «Pretty Boy Floyd». Dotado de habilidades defensivas prodigiosas, Mayweather llevaba a la exasperación incluso a los golpeadores más determinados al moverse continuamente con rapidez y destreza, esquivando sus golpes con esquivas milimétricas. Sin embargo, no todos son conscientes del papel crucial que la capacidad de Mayweather para absorber golpes ha jugado en permitirle permanecer invicto. A lo largo de casi veintiún años de profesionalismo, aunque raramente, PBF ha recibido algunos golpes extremadamente violentos que habrían derribado a muchos campeones válidos, desde el potente izquierdo de De Marcus Corley, hasta los mortales derechos de Shane Mosley, los veloces izquierdos de Zab Judah y Manny Pacquiao, hasta los ganchos mortales de Marcos Maidana. En tales ocasiones, Floyd fue sacudido, pero cada vez recuperó rápidamente claridad y compostura, recuperando el control y logrando la victoria. En el lado ofensivo, la elección del momento, la precisión y la velocidad de ejecución permitieron a Mayweather acumular muchos KOs en las categorías de peso más bajas; lógicamente, a medida que subía de peso, el estadounidense se volvía menos letal, también debido a problemas crónicos en las manos, pero no al punto de permitir que sus oponentes lo atacaran sin la debida precaución.
Thomas Hearns: ¡adelante si tienes valor!
En varias disciplinas deportivas, incluido el boxeo, hay un dicho: «La mejor defensa es el ataque». El Cobra de Cincinnati, especialmente en la primera parte de su carrera, hizo suyo este dicho, minimizando los riesgos que presentaban sus oponentes gracias a su capacidad para neutralizarlos con sus largos brazos y tremendos golpes incluso antes de que se acercaran lo suficiente para lastimarlo. Ágil y elegante al moverse con sus largas y esbeltas piernas, Hearns casi siempre tenía una considerable ventaja de altura y alcance en la división welter, haciéndolo parecer un gigante entre niños. El aumento fisiológico de peso debido a la maduración de su físico con los años lo llevó a luchar contra oponentes cada vez más duros y resistentes, y puso de manifiesto algunas de sus limitaciones en la defensa contra aquellos que podían obligarlo al combate cuerpo a cuerpo. Una falla exacerbada por una mandíbula no especialmente resistente, que ciertamente jugó un papel en sus cuatro derrotas por nocaut en su carrera. Entre las cualidades positivas de Hearns, también vale la pena mencionar su excelente habilidad para «cortar el ring», cerrando todas las rutas de escape para los oponentes móviles y escurridizos y obligándolos a defenderse de sus formidables combinaciones después de atraparlos contra las cuerdas o en un rincón.
Mayweather Jr vs Hearns: el combate de fantasía!
Categoría: Welter. Rondas previstas: 12.
Teniendo en cuenta las características técnicas, la estructura física y el estilo de los dos boxeadores, es fácil suponer que Thomas Hearns habría tomado el control del centro del ring de inmediato mientras Mayweather giraría rápidamente a su alrededor. Por un lado, Floyd nunca enfrentó en su carrera a un rival que se pareciera siquiera remotamente al Cobra; por otro lado, Hearns enfrentó oponentes equipados, si no con el estilo de PBF, al menos con movilidad, escurridizos y defensa de primer nivel. Los dos nombres que vienen a la mente de inmediato son los de Sugar Ray Leonard y Wilfred Benítez, dos auténticas estrellas que, aunque de manera diferente, a menudo resultaron sensacionales al interpretar el papel de contragolpeadores, dejando la iniciativa al oponente antes de castigarlo a cambio. Sin embargo, ninguno de ellos tuvo un fácil tiempo de mantener a raya a Hearns desde larga distancia. Por el contrario, el golpeador de Cincinnati dominó las primeras etapas en ambas ocasiones, explotando magistralmente su largo alcance para controlar la situación y haciendo que el ring pareciera pequeño cuando decidía
avanzar, cerrando todas las rutas de escape. No hay razones válidas para creer que Mayweather habría tenido más suerte que sus ilustres predecesores, por lo que es altamente probable que a mitad de camino, se habría encontrado rezagado en las tarjetas de los jueces. Sin embargo, a medida que pasaban los minutos, la potencia de Hearns, aunque seguía siendo extremadamente formidable, disminuía ligeramente en comparación con las primeras rondas. Por lo tanto, se volvió menos prohibitivo ingresar a su alcance de acción, y es plausible que Mayweather, viéndose en desventaja, hubiera adoptado una conducta más valiente que sus estándares habituales. Sin embargo, si el gran Leonard logró revertir gradualmente y con gran esfuerzo el rumbo del combate y prevalecer por nocaut técnico, también fue gracias a su potencia explosiva que podía desatar con ambos brazos. Benítez, por otro lado, no logró un logro similar; aunque devolvió el combate a un estado equilibrado después de un comienzo difícil, resultó
incapaz de neutralizar el veneno del Cobra. Mayweather, con su clase e inteligencia boxística, habría ganado rounds y ocasionalmente sorprendido a Hearns con sus golpes de primera intención, pero al hacerlo, dada la diferencia física, habría gastado demasiada energía para completar la remontada. Otro detalle que habría jugado en contra del atleta de Grand Rapids: la llamada «shoulder roll», la famosa técnica defensiva que Mayweather usó innumerables veces con gran éxito para proteger su cuerpo desviando los golpes dirigidos a su rostro con su hombro, habría sido una invitación para los directos derechos de Hearns, quien con su ventaja de 12 centímetros de altura y sus brazos largos habría tenido excelentes posibilidades de conectar por encima del hombro de Mayweather.
Fantapronóstico: Thomas Hearns habría tomado una ventaja significativa desde el principio, habría sufrido un remonte parcial de Mayweather en la segunda mitad del combate, pero habría terminado fuerte, incluso marcando un derribo. Resultado: Thomas Hearns ganador por decisión unánime de los jueces.