Sobre el ring del Barclays Center de Brooklyn, Nueva York, se enfrentaron hace apenas unas horas el puertorriqueño Subriel Matias (23-2-0, 22 KO) y el británico Dalton Smith (18-0-0, 13 KO) en un combate con el título mundial WBC del peso superligero en juego. De manera sorpresiva, el cinturón está ahora en manos del nuevo campeón británico: Smith se impuso con un espectacular nocaut en el quinto asalto, ganando con autoridad una pelea en la que partía inicialmente como desfavorecido.
Tal como era previsible, el guion del combate se respetó, con Matias imponiendo un ritmo altísimo. Lo que sorprendió fue ver a Smith dominar el ring con inteligencia y la intención adecuada, gestionando la distancia en los dos primeros asaltos y aceptando “ir a la guerra” cuando la presión se volvió demasiado intensa, pero con las armas correctas.
La intensidad de Matias suele ser suficiente para desgastar a sus rivales, obligándolos a aceptar el intercambio en la corta ante un boxeador de altísimo ritmo de trabajo y una mandíbula muy sólida. El puertorriqueño avanza sin descanso, asfixiando al oponente con una presión constante. Eso no significa que no tenga debilidades: su defensa es aproximativa, los movimientos de cintura prácticamente inexistentes y el juego de piernas claramente básico.
A juicio de quien escribe, Matias ostentaba los cinturones debido a un grave error de los jueces que le otorgaron la victoria frente al dominicano Alberto Puello.
Evidentemente Smith supo hacer suya la lección de Puello, llevándola al ring junto con sus propias cualidades destacadas: una excelente movilidad, golpes individuales y combinaciones rápidas, y una pegada sólida respaldada por un porcentaje de nocauts cercano al 70 %.
Al sonar la campana, Matias comenzó a presionar, aunque lanzando pocos golpes, pero se encontró frente a un boxeador convencido, ágil de piernas y rápido de manos. Smith lo mantuvo a distancia con un jab de gran calidad, duplicándolo a menudo con un gancho de derecha.
El desarrollo fue idéntico en el segundo asalto, pese a que Matias intentó trabajar más. La movilidad de Smith lo puso claramente en dificultades, tal como ya había ocurrido con Puello. Esta vez, sin embargo, el puertorriqueño se enfrentaba a un boxeador con golpes mucho más sólidos y peligrosos. La acumulación de impactos recibidos en los dos primeros asaltos fue considerable y sin duda pesó en el desarrollo posterior del combate.
Consciente de que no podía evitar el cuerpo a cuerpo, Smith aceptó el intercambio en la corta en el tercer asalto. Lo hizo con criterio, aunque asumiendo el riesgo de gastar energías rápidamente. Smith cargó cada golpe, aprovechando su notable velocidad de manos y sacando partido de la defensa nada hermética de Matias. Hacia el final del asalto, ambos protagonizaron un intercambio de altísima intensidad realmente espectacular, en el que los dos tuvieron que encajar golpes duros.
La inercia del combate no cambió, con los púgiles intercambiando golpes. Smith fue muy lúcido al contener el avance de Matias, amarrando cuando fue necesario para tomar aire y cortar la acción del rival.
Con el paso de los asaltos, la solidez de Smith se hizo cada vez más evidente. No se dejó arrollar por el ritmo infernal del puertorriqueño, respondiendo golpe por golpe, pero apoyándose en una precisión muy superior y en una claridad mental que Matias parecía haber perdido, también debido a la gran cantidad de golpes recibidos.
Y así, en el quinto asalto, se materializó la sorpresa. Matias continuó presionando, pero fue él quien terminó contra las cuerdas, empujado hacia atrás por la presión y, sobre todo, por la calidad de los golpes de Smith: jabs, ganchos de derecha y uppercuts encontraban el blanco con demasiada facilidad. Desde media distancia, con Matias visiblemente cansado, llegó el magnífico nocaut. Smith conectó primero un gancho de izquierda a la sien, luego dos veces un uno-dos — jab y directo, siendo este último especialmente contundente — y finalmente cerró la pelea con un gancho de derecha a la sien.
Matias se desplomó literalmente. Aunque logró ponerse de pie, el árbitro decidió detener el combate al verlo tambaleante y con las piernas inestables, decretando la victoria de Smith por nocaut en el quinto asalto. Magnífica actuación del británico de 28 años, que mostró un boxeo lúcido, basado en una excelente técnica, movilidad y golpes fulminantes. Ahora, para el nuevo campeón WBC del peso superligero, se abren las puertas a combates aún más importantes frente a los otros grandes nombres de la categoría.