En el Centre Videotron de Quebec City, Canadá, el italiano Guido «The Gladiator» Vianello (13-2-1, 11 KO) realizó una auténtica obra maestra, dominando por completo al ruso Arslanbek «Lion» Makhmudov (19-2-0, 18 KO) y ganando por nocaut técnico al inicio del octavo asalto. Después de la excelente actuación de hace cuatro meses contra Efe Ajagba, esta victoria, lograda a pesar de las apuestas desfavorables de los corredores, certifica aún más el vertiginoso crecimiento del peso pesado romano, quien ahora puede soñar legítimamente en grande.
Desde el primer asalto, bastante equilibrado, se destacó la diferencia de enfoque entre los dos boxeadores. Mientras que Makhmudov, mucho más estático, buscaba insistentemente el golpe fuerte, Vianello apostaba todo a la velocidad, moviéndose rápidamente con las piernas y lanzando de repente sus rápidas combinaciones en el momento justo.
Sin embargo, los asaltos segundo y tercero demostraron que, además de la velocidad, el Gladiador también tenía la potencia necesaria para poner en problemas al gigante ruso. Al inicio de ambos asaltos, Makhmudov fue sorprendido con un golpe en el centro del ring y retrocedió precipitadamente hacia las cuerdas, dando una clara impresión de estar en dificultades. Los directos de derecha de Vianello, en particular, fueron una auténtica pesadilla para el Lion, cuyo ojo izquierdo pronto empezó a mostrar los signos del bombardeo en curso.
Después de un cuarto asalto caracterizado por los ataques desesperados y confusos de Makhmudov, todos neutralizados por Vianello, quien hábilmente lo hizo fallar sistemáticamente para luego responder con sus golpes, apareció el médico, destinado a un papel protagonista en los tres asaltos siguientes. El doctor fue llamado por primera vez por el árbitro Albert Padulo Jr al inicio del quinto asalto para examinar el ojo de Makhmudov, ya completamente cerrado, pero en lugar de asegurarse objetivamente de la vista del boxeador, simplemente intercambió algunas palabras con él y luego le permitió continuar la pelea.
El comportamiento inusual y francamente cuestionable del médico continuó durante el siguiente minuto de descanso, cuando se acercó a la esquina del boxeador ruso y dio la clara impresión, según se puede intuir en las imágenes, de comunicarle a él y a su equipo que solo le permitiría un asalto más. Un episodio que nos hace recordar la histórica frase de “one more round” de Rocky Marciano, quien, sangrando profusamente por la nariz, logró noquear al poderoso Ezzard Charles durante los últimos tres minutos que el árbitro estaba dispuesto a concederle. Anécdotas destinadas a permanecer en la historia, pero que no deberían repetirse en el boxeo moderno, donde un médico debería limitarse a evaluar las condiciones de salud de los boxeadores en tiempo real, sin hacer predicciones sobre cuántos asaltos más pueden soportar.
Sea como sea, Makhmudov fue autorizado a disputar dos asaltos más, en los cuales recibió un castigo muy severo. El ruso, visiblemente ciego de un ojo, intentó con mucho coraje revertir una situación ya comprometida, pero los golpes de Vianello llovían sobre él desde todas las direcciones con efectos devastadores. Durante el séptimo asalto, el boxeador italiano incluso logró una caída, obligando a su rival a tocar la lona con ambos guantes tras recibir un duro golpe en el centro del ring, pero el árbitro no lo vio y no realizó el conteo.
Al inicio del octavo asalto, la masacre finalmente fue detenida, pero incluso en esta circunstancia, la actuación del médico dejó dudas: se acercó preventivamente a la esquina de Makhmudov, casi como si quisiera pedir permiso para proceder con la detención, y solo después de una breve conversación con el equipo del ruso, volvió a su puesto para examinar al boxeador y comunicar al árbitro la decisión final.
Lo que presenciamos no fue edificante. Makhmudov ya no estaba en condiciones de combatir con seguridad desde el final del cuarto asalto, y todos los golpes fuertes que fue obligado a recibir en los minutos siguientes, sin siquiera verlos llegar, deberían haberse evitado. La esquina del boxeador, el médico y el árbitro no actuaron correctamente, y es importante señalar que este modus operandi puede tener consecuencias muy graves y debe ser firmemente condenado por quienes escriben sobre boxeo.
Sin embargo, las controversias sobre el retraso en detener al derrotado no deben eclipsar la destacada actuación del ganador, quien disputó un combate realmente magnífico. Además de la excelente velocidad de piernas y manos ya mostrada en sus últimas apariciones, Vianello demostró mejoras significativas en el uso de los golpes internos. Su derecha, que en el pasado a menudo seguía trayectorias amplias y a veces impactaba con la parte interior del guante, en detrimento de la eficacia, esta vez fue absolutamente determinante para la victoria.
A sus 30 años, el boxeador italiano parece haber alcanzado la plena madurez deportiva, pero podría no haber llegado aún a la cúspide de su trayectoria. La gran determinación y las ganas de aprender que ha demostrado repetidamente desde que decidió dejar Italia para hacerse un camino en Estados Unidos son sus armas ganadoras, y la esperanza de todos los aficionados italianos es que lo lleven a cumplir su sueño de pelear algún día por el título mundial.