Esta noche pudimos admirar en directo por Rai Sport a un Johnny Kogasso en versión de lujo, mientras exhibía todo su talento en la Piazza Pietro Addis, en Trinità d’Agultu e Vignola. “The Mamba” se impuso a los puntos, por decisión unánime, a un decidido Kevin Cristopher Ramirez, conquistando así el Título Internacional WBC del peso bridger. El primer compromiso del boxeador italiano de origen congoleño con su nueva promotora, el Magnesi Boxing Team de Alessandra Branco, se saldó por tanto con un gran éxito. Estas fueron las tarjetas de los jueces al término de los diez asaltos, todas favorables a Kogasso: 96-94, 98-92, 97-93.
Los dos contendientes mostraron actitudes completamente opuestas en el asalto inicial. Kogasso estuvo más móvil y activo, apoyándose en numerosos golpes largos lanzados con velocidad y soltura, sin cargar demasiado; Ramirez se mostró más tenso y agresivo, prefiriendo ocupar el centro del ring y estudiar la situación antes de arrancar con ataques súbitos y peligrosos, como el que poco antes de la campana le permitió adjudicarse el primer asalto.
Kogasso comprendió muy pronto que frente a un adversario tan tenaz y obstinado no sería posible administrar el combate sin “ensuciarse las manos”, y así, a partir del segundo asalto —intenso y equilibrado—, comenzó a imprimir más potencia a sus golpes.
Sin embargo, fue en el tercer asalto cuando Johnny soltó definitivamente amarras, dando rienda suelta a todo su amplio repertorio ofensivo y castigando repetidamente las temerarias entradas de su arrollador rival. Ramirez se encontró así bajo una auténtica granizada de golpes y dejó entrever su nerviosismo al quedarse provocadoramente frente a Kogasso después del final de un asalto dominado por el italiano.
La superioridad de The Mamba continuó durante los minutos siguientes, aunque su rival no bajó los brazos y trató de aprovechar cualquier mínima bajada de tensión del italiano para interrumpir su monólogo. Sin embargo, la expresión desanimada de Ramirez después del ecuador del combate parecía reflejar perfectamente una pelea que el argentino no conseguía llevar de ninguna manera a su terreno.
Como buen sudamericano, el púgil visitante siguió encajando y avanzando sin descanso, pero incluso cuando logró encerrar a Kogasso contra las cuerdas, sus combinaciones dieron la impresión de ser “más humo que fuego”. Johnny se mostró de hecho muy hábil a la hora de amortiguar los golpes de su rival con excelentes movimientos del tronco para responder inmediatamente después con impactos secos y precisos.
Especialmente espectaculares y emocionantes fueron algunos uppercuts de derecha conectados por el italiano durante el combate, quien también utilizó muy bien el trabajo al cuerpo, fundamental para restar brillo al esfuerzo ofensivo de su rival. Excelente fue también la condición física de Kogasso, que en el décimo asalto todavía era perfectamente capaz de desplazarse con gracia y agilidad alrededor de su adversario, como si el combate acabara de comenzar.
Francamente, la celebración de Ramirez después de la campana final nos pareció bastante fuera de lugar. Aunque merecía aplausos y elogios por su admirable carácter y por haberlo intentado todo hasta el último instante, el boxeador argentino fue superado con claridad y difícilmente podía esperar un veredicto favorable.
A mi juicio, las diferencias establecidas por los jueces fueron incluso demasiado reducidas en relación con lo que se vio sobre el ring. El 96-94 decretado por uno de los miembros de la terna resulta francamente difícil de comprender, mientras que el 98-92 fue la tarjeta que mejor reflejó la verdadera dinámica del combate.
Lo que Kogasso hizo esta noche fue absolutamente notable, no solo por la contundente demostración de superioridad ante un rival de gran prestigio, invicto y procedente de su brillante victoria en el Boxing Grand Prix de Riad, sino también por las enormes y aparentemente imparables mejoras que Johnny sigue mostrando cada vez que sube al ring.
He tenido la oportunidad de seguir la carrera de este muchacho desde sus batallas en el boxeo amateur. Comenté a pie de ring una de sus victorias frente a Francesco Carlozzo, en el gimnasio Testudo de Alessio Taverniti, en una pelea en la que recibió varios golpes evitables. Vi en directo por televisión su triunfo sobre el combativo Sergiu Sinigur, pupilo de Gino Freo, que en 2023 consiguió encerrarlo varias veces en la esquina y conectar golpes peligrosos. Vi los defectos que tenía y, con cada nueva aparición entre las dieciséis cuerdas, fui comprobando cómo los iba puliendo.
Hoy este proceso de maduración ha alcanzado su punto más alto, y hay que quitarse el sombrero ante el maestro Vincenzo Gigliotti por haber guiado a su boxeador y haberle proporcionado los consejos necesarios para aprovechar al máximo su potencial. Gigliotti ha logrado transformar una perla en bruto en un diamante puro cuyo verdadero valor todavía está por descubrirse por completo.
También es justo destacar la iniciativa y el olfato empresarial de Alessandra Branco, que tras la separación entre Kogasso y la TAF de Edoardo Germani no dudó en entrar en escena, ofreciendo al muchacho el apoyo al que aferrarse para continuar su ascenso hacia los grandes objetivos que persigue desde niño.
Permítaseme, para cerrar, una última reflexión. Según nos reveló el propio Gigliotti, Clemente Russo había elegido inicialmente a Kogasso como rival para su regreso al ring. Después de lo visto esta noche, me atrevo a decir que la antigua estrella de la selección italiana amateur debe respirar un enorme suspiro de alivio por el hecho de que su propuesta no fuera aceptada. Frente a esta versión de The Mamba, un Russo de 44 años, inactivo durante cinco años, muy probablemente no habría escuchado la campana del final del tercer asalto.