En el O2 Arena de Greenwich, Reino Unido, el eterno Dereck «War» Chisora (35-13-0, 23 KOs) sorprendió una vez más. A pesar de ser claramente desfavorecido por los expertos y las casas de apuestas, el peleador de 40 años, nacido en Zimbabue y criado en Londres, derrotó a Joe «Juggernaut» Joyce (16-3-0, 15 KOs) por puntos tras diez intensos y tumultuosos asaltos, obligando a su oponente a despedirse de sus sueños de gloria. Estas fueron las tarjetas oficiales leídas al final del evento principal organizado por Queensberry Promotions de Frank Warren: 97 a 92 y dos veces 96 a 94, todas a favor de Chisora.
En noviembre de 2020, hace casi cuatro años, muchos se convencieron de que Joe Joyce tenía cualidades ocultas más allá de las de un golpeador crudo que avanzaba sin descanso y sin defensa. Esta creencia surgió de su impresionante victoria en el derbi británico contra la entonces estrella en ascenso Daniel Dubois, quien se retiró en el décimo asalto con una fractura orbital. En esa ocasión, Joyce exhibió un plan táctico muy razonable, confiando en gran medida en su jab izquierdo y logrando, en gran parte del combate, especialmente en la segunda mitad, imponer la larga distancia a su rival.
Sin embargo, esa sabiduría táctica desapareció de la noche a la mañana. Desde el siguiente combate y en todos los posteriores, Juggernaut volvió a ser el boxeador unidimensional que todos conocían, y el combate de ayer no fue la excepción en este sentido. Desde el principio, Joyce se lanzó sobre su oponente, anulando completamente su ventaja en altura y alcance, y exponiéndose a los ganchos violentos de Chisora. Este último aprovechó al máximo el hecho de pelear en su terreno preferido, logrando claramente dominar los primeros cuatro asaltos con la excepción parcial del segundo, donde una repentina ráfaga de dos manos de Joyce lo puso en serios apuros en los últimos segundos.
A partir del quinto asalto, sin embargo, «Del Boy» se volvió notablemente más lento y torpe. Con 40 años y después de muchas batallas en su carrera, el musculoso boxeador de raíces africanas comenzó a respirar con dificultad, bajó su ritmo de trabajo y perdió parte de su explosividad. En este punto, Joyce podría haber aprovechado acumulando puntos con golpes directos, evitando intercambios cercanos, pero esta realización nunca llegó. Juggernaut siguió cayendo en la trampa de su oponente, acercándose continuamente y anulando el trabajo que solo esporádicamente lograba hacer desde lejos. La mayor tasa de trabajo de Joyce siguió siendo menos efectiva que los desesperados ganchos de Chisora, quien después de siete asaltos parecía claramente por delante.
El mayor desgaste de energía hizo que Del Boy se convirtiera en un objetivo cada vez más fácil, y durante el durísimo octavo asalto, el valiente veterano del ring pareció estar al borde del colapso. Ciertamente, Joyce lo creyó así, atacando sin descanso en el noveno asalto, pero justo cuando todo parecía perdido, Chisora, con la espalda contra las cuerdas, sacó un increíble conejo del sombrero: un gancho derecho repentino golpeó a Joyce en plena cara, enviándolo a la lona para asombro de todos.
Joyce intentó terminar el combate de manera agresiva, pero él también parecía cansado y desenfocado, incluso resbalando torpemente durante uno de sus intentos de acorralar a su oponente. Al final, fue Chisora, resurgiendo de sus cenizas, quien de alguna manera encontró el aliento para un sprint final, conectando varios ganchos poderosos en el último minuto del combate.
Personalmente, al final del combate, tenía a Chisora por cuatro puntos de ventaja y coincido así con los jueces que, en mi opinión, declararon al ganador correcto. Si bien el espectáculo ofrecido por los dos contendientes fue entretenido a su manera, debido a los muchos golpes de ambos y la imprevisibilidad que caracterizó el combate hasta el final, hay que admitir que el nivel visto en el ring no fue el que uno esperaría de dos boxeadores con grandes ambiciones internacionales. Tanto Joyce como Chisora están claramente en la fase descendente de sus respectivas carreras y probablemente harían bien en colgar los guantes, aunque después de este inesperado triunfo, estamos bastante seguros de que Del Boy buscará más desafíos prestigiosos y no tendrá dificultades para encontrar ofertas en este sentido.