El próximo fin de semana, dos de los pesos ligeros más valorados y talentosos del momento volverán al ring en dos eventos separados. El ex medallista de plata olímpico Shakur Stevenson, ya campeón mundial en tres categorías de peso como profesional, defenderá su título mundial WBC en el Prudential Center de Newark contra el armenio-alemán Artem Harutyunyan. La misma noche, en la Toyota Arena de Ontario, el indomable demoledor William Zepeda se enfrentará al estadounidense Giovanni Cabrera en lo que debería ser su última prueba antes de la disputa del título mundial.
Naturalmente, el hecho de que Stevenson y Zepeda peleen el mismo día, aunque en lugares diferentes, da esperanzas a los aficionados al boxeo de ver pronto a los dos boxeadores uno contra el otro. Sería un fascinante enfrentamiento estilístico: por un lado, los ataques incesantes de Zepeda, acostumbrado a lanzar una cantidad asombrosa de golpes sin dar respiro a su oponente; por el otro, la destreza defensiva de Stevenson, un auténtico maestro del esquive, el control de la distancia y la gestión cuidadosa del ritmo.
Oscar De La Hoya, promotor de Zepeda, destacó recientemente esta diferencia de estilo, punzando a Shakur Stevenson por su costumbre de ganar minimizando los riesgos, un aspecto que lo hace impopular entre algunos fanáticos que aman las batallas sin cuartel. Antes del doble enfrentamiento del sábado, De La Hoya se dirigió directamente a Stevenson con una publicación en X, escribiendo: «Oye Shakur, te garantizo que el sábado William Zepeda lanzará más golpes en su primer asalto de los que tú lanzarás en todo tu combate.»
Esta fuerte y deliberadamente provocativa declaración parece tener como objetivo generar desde ya un cierto interés mediático en el combate entre Stevenson y Zepeda, que podría tener lugar antes de que termine el año. Aunque las palabras de De La Hoya puedan sonar bien a los oídos de los fanáticos de Zepeda, algunos han notado cierta similitud entre su frase y la que Ricky Hatton pronunció después de vencer a José Luis Castillo en 2007: «Hubo más acción en esos cuatro asaltos de la que has tenido en tus últimas seis peleas, Floyd Mayweather». A Hatton no le fue muy bien después de eso, veremos si Zepeda logra demostrarse el más fuerte además de el más espectacular.