La noticia sobre un presunto derribo, que algunos dicen que incluso fue un KO, infligido por Daniel Dubois a Anthony Joshua durante una sesión de sparring ha estado circulando durante varios años. Sin embargo, nunca se han presentado videos que respalden estas afirmaciones.
El incidente data de 2016, cuando Joshua se convirtió en campeón mundial por primera vez al noquear al estadounidense Charles Martin en dos asaltos, mientras que Dubois, con solo 18 años en ese momento, aún no era profesional. AJ siempre ha restado importancia al evento, afirmando que simplemente recibió un golpe fuerte sin consecuencias significativas. Pero ahora, con el combate entre Joshua y Dubois por el título mundial IBF próximo a celebrarse en Wembley el 21 de septiembre, ha surgido un testigo clave.
El ex boxeador inglés Anthony Fowler, que estaba en el gimnasio ese día y fue testigo directo de la escena, ha salido a declarar. Esto es lo que Fowler le contó al periodista de TalkSPORT, George Glinski, sobre el incidente:
«Estaban haciendo sparring normalmente. Dubois era muy joven, así que realmente no estaba tratando de ganar los asaltos. No diría que estaba en modo supervivencia, pero no estaba tomando muchos riesgos.
Era muy cauteloso haciendo sparring con Joshua. Obviamente, Joshua era el líder del equipo, así que Dubois siempre estaba bastante atento, pero siempre tuvo un poder increíble. Recuerdo que una vez le dio a Frazer Clarke con tanta fuerza que le rompió el tobillo. Se cayó al suelo y se rompió el tobillo. Después de eso, andaba por ahí con un yeso, así que Dubois siempre ha tenido ese poder real.
Joshua debió de estar un poco torpe mientras hacían sparring y recibió un gancho de izquierda corto que hizo que sus piernas se fueran completamente. Dubois podría haberlo golpeado de nuevo y ponerlo a dormir, pero tenía un poco demasiado respeto por él para terminarlo.
Obviamente, todos estaban ahí con la boca abierta, y Joshua comenzó a correr alrededor del ring porque sus piernas estaban como gelatina, tratando de recuperarse. Y todos decían ‘Espera, espera, espera’. Joshua quería continuar, pero Rob McCracken le dijo ‘Tómate un descanso, recupera tus piernas y luego seguimos con el sparring’, y luego continuaron.
No lo noqueó; no se cayó al suelo, pero estaba realmente, realmente conmocionado. Dubois probablemente podría haberlo golpeado de nuevo y noquearlo, pero eligió no hacerlo por respeto.»
Después de sus revelaciones, se le pidió a Fowler que hiciera una predicción sobre lo que sucederá en diez días frente a la multitud masiva en Wembley, y el ex atleta de Liverpool respondió:
«Joshua tenía la ventaja en la mayoría de las sesiones de sparring, pero Dubois casi lo noquea con guantes de 18 onzas y casco, así que si lo golpea con guantes de 10 onzas, Joshua se irá a dormir.»