En la noche entre el sábado y el domingo, en el hotel Fontainebleau de Las Vegas, el campeón mundial IBF del peso ligero Raymond Muratalla pondrá su cinturón en juego ante el talentoso retador cubano Andy Cruz. Muratalla, que conquistó el título interino el pasado mes de mayo, fue elevado a campeón mundial absoluto tras la retirada del boxeo de Vasyl Lomachenko. Cruz, ampliamente laureado como amateur, disputará su primera oportunidad mundialista después de apenas seis combates como profesional. La velada será transmitida en directo por DAZN.
Muratalla: un demoledor paciente, pero algo previsible
El combate de Raymond Muratalla que ofrece más elementos de análisis de cara a este desafío mundial es, sin duda, el que disputó en julio de 2024 frente a Tevin Farmer, cuyo estilo puede compararse —aunque con algunas diferencias— al de Cruz. En aquella ocasión, el actual campeón del mundo mostró virtudes y defectos, imponiéndose con justicia por decisión en una pelea bastante equilibrada.
En la primera parte de ese combate, Muratalla tuvo dificultades para resolver la elusividad de Farmer y se mostró algo demasiado previsible en sus acciones ofensivas, utilizando la izquierda principalmente como medidor de distancia y el recto de derecha como arma principal. Con el paso de los minutos, sin embargo, Raymond logró aumentar el ritmo y hacer valer su clara superioridad física, poniendo además de manifiesto una defensa más que sólida.
Cruz: cualidades técnicas certificadas, cualidades físicas por comprobar
Sobre las cualidades técnicas de Andy Cruz hay muy poco que discutir. El cubano, durante su etapa amateur, mostró al mundo un repertorio de primer nivel, acumulando trofeo tras trofeo. En su palmarés figuran una medalla de oro olímpica, tres oros mundiales y dos oros en los Juegos Panamericanos. Juego de piernas, sentido del tiempo, uso del jab y esquivas milimétricas son el pan de cada día de un atleta que se mueve sobre el ring con la misma naturalidad con la que los peces nadan en el mar.
Algunos observadores, en cambio, han expresado dudas sobre sus cualidades físicas, en particular en lo que respecta a la potencia y a la resistencia de su mandíbula. Cruz ha ganado con claridad los seis combates profesionales que ha disputado hasta ahora, pero no ha dado la impresión de ser un pegador especialmente letal: en tres ocasiones ganó por decisión y, cuando lo hizo por nocaut, fue solo después de conectar un volumen muy elevado de golpes. El ligero tambaleo tras recibir un golpe de Antonio Moran alimentó además rumores sobre una supuesta fragilidad.
¿Qué pasará? El pronóstico de Boxe Punch
Cuando se enfrentó a Muratalla, Tevin Farmer tuvo que lidiar con una considerable desventaja de tamaño. Visiblemente más bajo y con menor alcance, el zurdo de Filadelfia se defendió muy bien, pero tuvo grandes dificultades para conectar sus respuestas, también debido a la imponente estructura física de su rival.
Cruz no tendrá que afrontar el mismo problema. Según los datos oficiales, el cubano es ligeramente más alto que Muratalla y, a diferencia de Farmer, no proviene de categorías inferiores; por lo tanto, podrá hacer valer su boxeo de contragolpe con menor esfuerzo.
Todavía no está claro cómo reaccionará el ex campeón olímpico cuando se vea obligado a disputar un combate duro y desgastante, de esos que solo se ganan apretando los dientes y demostrando capacidad de sufrimiento. Sin embargo, la boxeo algo escolar de Muratalla no parece lo suficientemente variado ni imprevisible como para sacar a Cruz de su zona de confort.
En mi opinión, el retador controlará con gran autoridad la primera mitad del combate, moviéndose con agilidad sobre las piernas, utilizando de forma magistral el jab y aprovechando su superior velocidad de manos para tomar ventaja en las tarjetas, abriendo así una brecha importante en la puntuación.
Muratalla se verá entonces obligado a sacrificar potencia y explosividad en un intento desesperado por conectar golpes decisivos, pero aumentar el ritmo no resultará tan sencillo como ocurrió frente a Farmer y es muy probable que, al acercarse los asaltos de campeonato, el campeón aún se encuentre claramente en desventaja.
En ese caso, su esquina obviamente le pedirá que busque el nocaut, y ahí se pondrá a prueba su voluntad de echar el corazón sobre el obstáculo, junto con la capacidad de Cruz para mantener el control a medida que aparezca el cansancio.
Personalmente, espero que el cubano logre completar la obra, quizá recurriendo a algo de amarre en los asaltos finales, y que se imponga por decisión unánime. Por lo tanto, pronostico una victoria de Andy Cruz con un margen de ventaja de entre seis y ocho puntos.