Este sábado en el Estadio de Wembley, en el Reino Unido, tendrá lugar el esperado derbi entre los pesos pesados ingleses Daniel «Dynamite» Dubois (21-2-0, 20 KO) y Anthony «AJ» Joshua (28-3-0, 25 KO). La pelea será válida por el título mundial de la IBF, conferido recientemente a Dubois por la Federación Internacional de Boxeo. Será el evento principal de una velada de gran atractivo organizada conjuntamente por los promotores Eddie Hearn y Frank Warren, con la contribución de los fondos proporcionados por el funcionario plenipotenciario del gobierno de Arabia Saudita, Turki Alalshikh.
Daniel Dubois: al infierno y de regreso
¿Quién dijo que no puedes recuperarte de una derrota? La historia del boxeo está llena de grandes campeones que supieron levantarse después de uno o más tropiezos, alcanzando la cima del mundo después de que muchos ya los habían catalogado como perdedores. Daniel Dubois es el ejemplo perfecto de un boxeador que, tras probar el amargo sabor de la derrota en dos ocasiones, ha logrado aumentar exponencialmente su cotización trabajando duro en el gimnasio y volviendo a la cima con victorias arrolladoras y merecidas. Si el primer paso de su regreso a la élite probablemente fue facilitado por el mal estado físico de su oponente Jarrell Miller, quien subió al ring con un increíble peso de 151 kg, su último triunfo dejó a muchos observadores con la boca abierta. Dubois le quitó el invicto al poderoso croata Filip Hrgovic en una guerra total, imponiéndose por KO técnico en el octavo asalto después de haberle destrozado la cara, que se convirtió en una máscara de sangre. Ahora, el obstáculo a superar para el joven de 27 años de Greenwich es aún mayor, pero el chico tiene el viento a favor y se siente más determinado que nunca a sorprender al mundo una vez más.
Anthony Joshua: siguiendo los pasos de Lennox y Wladimir
Varios pesos pesados de gran tamaño han cambiado su estilo de lucha a lo largo del tiempo, abandonando el estilo agresivo e imprudente de sus años juveniles a favor de un boxeo más pragmático, funcional para aprovechar su físico sin dar demasiadas oportunidades a sus oponentes. Los dos grandes campeones que más se beneficiaron de esta transformación fueron sin duda Lennox Lewis y Wladimir Klitschko, y en ambos casos, el principal inspirador del cambio táctico fue el difunto gran entrenador Emanuel Steward. Anthony Joshua, aunque con características diferentes, ha seguido una trayectoria similar a la de sus ilustres predecesores. Si durante sus primeros años como profesional solía involucrarse en batallas tratando de destruir a cualquier oponente con fuerza bruta, hoy el boxeador británico ha ampliado considerablemente su repertorio, adquiriendo la capacidad de controlar los combates a distancia, perfeccionando su defensa y aprendiendo a bajar el ritmo cuando es necesario. La excelente sintonía que ha encontrado con el entrenador Ben Davison ha sido la guinda del pastel.
¿Qué sucederá? La predicción de Boxe Punch
Cuando dos boxeadores con gran poder se enfrentan, especialmente en los pesos pesados, no es raro que la pelea comience a un ritmo lento, ya que ninguno de los dos quiere darle al otro la oportunidad de usar primero sus armas letales.
Sin embargo, esto no sucedió la última vez que Dubois y Joshua subieron al ring. DDD decidió pelear en el centro del cuadrilátero desde el primer sonido de la campana contra el gigante croata Filip Hrgovic, a pesar de recibir numerosos y terribles golpes antes de tomar el control; AJ, por otro lado, necesitó apenas dos asaltos para propinar un sensacional KO al ex atleta de MMA Francis Ngannou, quien poco más de cuatro meses antes había puesto en serios aprietos a Tyson Fury.
La sensación de quien escribe, sin embargo, es que esta vez los dos colosos británicos adoptarán un enfoque más cauteloso y prudente en comparación con sus respectivas últimas apariciones. En primer lugar, hay que tener en cuenta que lo que está en juego será significativamente mayor, ya que se trata de un campeonato mundial. Además, es muy probable que ambos reconozcan en su oponente del sábado un nivel de peligro y habilidad muy superior al de sus rivales recientes.
Por lo tanto, espero que Dubois tenga un inicio disciplinado y precavido, similar a lo que hizo contra Jarrell Miller, o incluso en su desafortunado viaje a Polonia contra Oleksandr Usyk. Si esta hipótesis resulta ser correcta, es probable que Joshua se adjudique los primeros asaltos, ya que tiene un mejor jab, mejor sincronización y es ligeramente más rápido con los brazos, cualidades que deberían darle ventaja en un combate táctico a larga distancia.
Naturalmente, no tendría sentido para Dubois aceptar que la pelea se mantenga como un «juego de ajedrez» durante demasiados asaltos. Si lo hiciera, correría el riesgo de tener el mismo destino que contra Joe Joyce, quien con jabs y directos le dañó el rostro hasta obligarlo a rendirse. Inevitablemente, el campeón defensor tarde o temprano deberá intentar desatar la batalla, y ahí es cuando las cosas se pondrán realmente interesantes.
Dubois, sin duda, tiene el poder suficiente para sacudir a Joshua, pero sus golpes, a diferencia de los de pesos pesados explosivos como Deontay Wilder o Zhilei Zhang, suelen tener el efecto de desgastar poco a poco a sus oponentes en lugar de fulminarlos en una fracción de segundo. Dado que no es particularmente rápido en la ejecución, Dubois, al menos a niveles altos, es letal solo cuando logra acertar con frecuencia. No es casualidad que tanto Jarrell Miller como Filip Hrgovic fueran demolidos progresivamente en lugar de caer por un solo golpe.
Esta característica debería permitirle a Joshua limitar los daños. Incluso si llega a sentir algunos de los golpes de su compatriota, AJ podrá confiar en las habilidades defensivas y obstruccionistas que ha estado perfeccionando desde su sorprendente derrota ante Andy Ruiz Jr, para frenar el impulso de su oponente y evitar el desastre. No se descarta que la pelea pueda entrar en fases confusas y poco espectaculares si Dubois empieza a atacar sin control y Joshua recurre con frecuencia al cuerpo a cuerpo para quitarle espacio y energía.
Cuantos más asaltos pase Dubois en la ofensiva buscando el golpe decisivo, mayores serán sus probabilidades de cometer un error fatal. Con el avance del cansancio y la perspectiva de una derrota por puntos en el horizonte, DDD podría perder claridad y dejar huecos cada vez más peligrosos para su oponente. En tales circunstancias, es bien sabido que Joshua no se anda con rodeos, especialmente teniendo varios golpes en su arsenal capaces de terminar una pelea de manera espectacular.
Por lo tanto, creo que después de acumular puntos al principio y haber resistido la agresividad de su rival con experiencia y astucia en la parte central del combate, AJ encontrará el golpe ganador en el último tercio de la pelea. Preveo una victoria por KO de Anthony Joshua entre el noveno y el duodécimo asalto.