El Sheriff de Albuquerque contra el Rayo de Pensacola. Por un lado, el pegador delgado que apagaba las luces a los semipesados de los años 60 y 70, y por el otro, el excéntrico superestrella que podía permitirse el lujo de enfrentarse a sus oponentes con las manos detrás de la espalda. ¿Quién habría salido victorioso entre Bob Foster y Roy Jones Jr si se hubieran enfrentado en su mejor momento? Nos lo preguntamos en este nuevo episodio de «Combate de fantasía».
Bob Foster: un jab celestial y golpes de auténtico cobra
Cuando los aficionados discuten sobre cuál ha sido el mejor jab de todos los tiempos, a menudo surgen los nombres de Sonny Liston, Muhammad Ali y Larry Holmes. Después de todo, los pesos pesados representan la categoría que más fascina y capta la imaginación popular, por lo que es comprensible que la gente tienda a sacar de ahí sus recuerdos más vívidos. Sin embargo, el jab de Bob Foster sin duda merece al menos una nominación: preciso, rápido y tremendamente efectivo, fue el golpe que le permitió mantenerse a flote durante unos pocos asaltos contra el mencionado Muhammad Ali antes de sucumbir debido a la considerable diferencia de tamaño. Más que por su jab, el Sheriff de Albuquerque se quedó en la memoria de todos por sus letales KOs, conseguidos con golpes secos y fulminantes, lanzados de repente como las mordidas de una cobra. Similar a lo que haría el gran Thomas Hearns en los pesos welter unos años después, Foster se alzaba sobre sus oponentes de 175 libras, dominándolos con su altura y alcance, y logrando impartir a sus golpes una potencia inesperada.
Roy Jones Jr: ¡no lo intenten en casa!
Cuando en un programa de televisión se muestran acciones que sería peligroso intentar reproducir, a menudo aparece en pantalla la advertencia «¡No lo intenten en casa!». Pues bien, Roy Jones Jr habría hecho bien en imprimirlo en sus pantalones, dado lo difícil y potencialmente contraproducente que era imitar su estilo. Brazos constantemente bajos, golpes lanzados desde lejos, trayectorias nunca antes vistas: Roy proponía en el ring todo lo que generalmente hace enfurecer a un entrenador de boxeo, pero lo hacía con resultados excelentes. Esto fue posible gracias a dotes físicas únicas en la historia, como una reactividad muscular asombrosa y reflejos de auténtico superhéroe. Sus dotes naturales eran tan fuera de lo común que incluso boxeadores de nivel mundial como Bernard Hopkins y James Toney, destinados a ser recordados para siempre por sus impresionantes carreras, quedaron literalmente impotentes contra Jones. Su velocidad fue tan prodigiosa que le permitió llegar hasta los pesos pesados, ciñéndose la cintura con el cinturón de la WBA de la categoría. Claro, su oponente, el estadounidense John Ruiz, no era el mejor peso pesado de esa época, pero teniendo en cuenta que Jones había comenzado su carrera como peso mediano, fue una hazaña extraordinaria.
Bob Foster vs Roy Jones Jr: el combate de fantasía
Categoría: semipesados. Rondas previstas: 12.
Una cosa es segura: tanto Bob Foster como Roy Jones Jr, al enfrentarse el uno al otro, se habrían encontrado con un tipo de oponente que nunca habían enfrentado en su carrera en las 175 libras. Foster tuvo un reinado largo y dominante entre los semipesados, pero objetivamente ninguno de los retadores al título que alineó uno tras otro es recordado por sus hazañas en el ring. De manera similar, Roy Jones Jr obtuvo sus mejores victorias entre los medianos y supermedianos, mientras que en la categoría de semipesados se dio un festín con los cuerpos de boxeadores mayormente inadecuados para competir por el Olimpo del boxeo o al menos no dotados del poder explosivo y paralizante de Foster.
Acostumbrado a subir al ring con la confianza de quien sabe que no tiene rivales, Jones quizás habría sufrido el jab del Sheriff de Albuquerque durante un par de asaltos antes de tomarle la medida. Una vez que comprendiera que tenía frente a sí a un oponente muy fuerte y que no debía subestimarlo, es la opinión de quien escribe que el Rayo de Pensacola habría logrado cronometrar a su rival y tomar progresivamente la delantera. El uso continuo de fintas, la imprevisibilidad de las combinaciones y, naturalmente, la velocidad de ejecución, probablemente habrían permitido a Roy resolver el enigma planteado por los largos brazos de Foster. Jones habría acortado la distancia de vez en cuando y habría acertado dos o tres golpes consecutivos antes de volver a la defensiva.
Un combate de este tipo sin duda habría puesto a prueba la resistencia de Bob Foster, obligado a recibir golpes duros y a apretar los dientes, y no es en absoluto seguro si habría sucumbido o no. La sensación de quien escribe es que, aunque sacudido más de una vez, el Sheriff habría soportado el impacto, manteniendo la lucidez y concentración. Foster, después de todo, tuvo que probar los golpes de los pesos pesados muchas veces en su carrera, contra los cuales luchaba, sacrificando su salud solo por el mayor valor de las bolsas, mientras que Jones, aunque también muy poderoso como semipesado, en las 175 libras no era físicamente imponente como en las categorías inferiores y a menudo necesitaba más golpes para encontrar el KO.
Suponiendo que no hubiera sucumbido, Foster podría haber contado, a medida que avanzaban los asaltos, con una cualidad que ningún oponente dominado por Roy Jones poseía en la misma medida, a saber, el golpe que apaga las luces, el característico «latigazo» que no ves venir, cuyos efectos comprendes cuando abres los ojos y ves el techo. Con su manera temeraria de estar en el ring, Roy Jones Jr dejaba, aunque nunca más que por una fracción de segundo, brechas en su defensa. Nadie, mientras el estadounidense estaba en su mejor forma, logró aprovecharlas, pero si hay un boxeador entre todos los semipesados que quizás tenía la velocidad de brazos, la mirada y el poder venenoso para lograrlo, ese era Bob Foster. Los fanáticos de Roy Jones que lean este artículo lanzarán una maldición eterna sobre mí, pero mi «pronóstico de fantasía» es que el Sheriff de Albuquerque, claramente en desventaja en puntos, habría encontrado de repente el golpe decisivo, dándole la vuelta a todo en menos de un segundo.
Pronóstico de fantasía: Roy Jones Jr habría dejado algunos asaltos en el camino al principio antes de comprender plenamente el valor de su rival y adoptar la táctica correcta. Una vez completada la fase de estudio, el atleta de Pensacola habría comenzado a acumular puntos haciendo un amplio uso de fintas y combinaciones rápidas, logrando sacudir al oponente en algunas ocasiones. Foster habría apretado los dientes antes de sacar el conejo del sombrero, logrando un repentino KO con uno de sus letales derechos. Resultado: Bob Foster ganador por KO en el último cuarto del combate.