«Solo se equivoca en los pronósticos quien no los hace», como bien se sabe. Y en esta ocasión, acertar sin cometer errores requiere casi dotes proféticas: The Last Crescendo, el espectacular evento de boxeo programado para este sábado en la Kingdom Arena de Riad, estará lleno de combates de resultado incierto, los clásicos duelos «de triple opción» en los que puede pasar de todo. Sin embargo, en Boxe Punch no nos echamos atrás y, mientras esperamos presentarles el análisis detallado del esperadísimo evento principal, en este artículo nos atrevemos a lanzar nuestras predicciones para cada uno de los seis combates del respaldo.
Joshua Buatsi vs Callum Smith – Título interino WBO del peso semipesado
Si este combate se hubiera llevado a cabo en otro momento de la carrera de estos dos boxeadores, las cuotas de las casas de apuestas habrían estado sin duda mucho más igualadas, y confieso que probablemente yo mismo habría dado mi preferencia a Smith. Ambos contendientes han mostrado a lo largo de su trayectoria ciertos defectos bastante evidentes, como una rigidez en el tronco y una mecánica de movimientos que hacen que su boxeo no sea del todo fluido. Lo que hace que Buatsi sea visto como favorito es, sobre todo, el momento diametralmente opuesto que atraviesan los dos púgiles ingleses: uno sigue invicto y en plena ascensión, mientras que el otro viene de una derrota devastadora en lo moral y en lo físico, e incluso ha contemplado la idea del retiro. Aunque el gancho de izquierda de Smith puede en cualquier momento cambiar el destino del combate, tengo la sensación de que la mayor determinación de Buatsi, combinada con su intenso trabajo al cuerpo, irá minando la resistencia de «Mundo» con el paso de los asaltos, llevándolo a sucumbir en el tramo final.
Pronóstico: Joshua Buatsi gana por KO en los asaltos 9-11
Zhilei Zhang vs Agit Kabayel – Título interino WBC del peso pesado
Para ganar este combate, Kabayel tendrá que atravesar un verdadero infierno. El boxeador alemán no puede esperar salir victorioso con una estrategia de «pegar y salir», como la que en 2017 le permitió imponerse por un margen muy ajustado sobre Derek Chisora. Zhang tiene demasiada envergadura y una velocidad de manos demasiado alta como para ser neutralizado de esa manera, por lo que tarde o temprano Kabayel tendrá que lanzarse al ataque, corriendo el riesgo real de ser alcanzado por uno de los misiles hipersónicos que el chino suele lanzar. Sin embargo, si logra resistir el impacto sin desmoronarse, el pegador alemán tendrá el camino despejado hacia la victoria. La clave está en la estrategia que usó Jerry Forrest en 2021: el estadounidense sobrevivió a dos caídas brutales, pero nunca dejó de atacar y, al hacerlo, llevó a Zhang al borde del colapso en los asaltos finales. Aquella versión de Zhang era cuatro años más joven y la pelea estaba pactada a 10 asaltos en lugar de 12, lo que sugiere que Kabayel podría hacerlo aún mejor y completar la obra.
Pronóstico: Agit Kabayel gana por KO en los asaltos 10-12
Vergil Ortiz Jr vs Israil Madrimov – Título interino WBC del peso superwélter
Existen dos enfoques lógicos para analizar este intrigante combate, ambos racionalmente válidos, pero que conducen a conclusiones completamente opuestas. El primero se centra en la defensa imperfecta de Ortiz y en las destacadas habilidades de Madrimov como contragolpeador, dos factores que parecen indicar la posibilidad de un golpe sorpresivo que detenga en seco al pegador estadounidense mientras avanza. El segundo análisis, en cambio, se basa en la elevadísima cadencia de golpeo de Ortiz y en la tendencia de Madrimov a pelear a un ritmo más pausado, tomándose largos respiros entre intercambios, una combinación preocupante para quienes apoyan al púgil uzbeko. Sin embargo, mientras que ya hemos visto a Ortiz encajar golpes durísimos y responder aumentando la intensidad, nunca hemos visto a Madrimov enfrentarse a un atacante incansable que no le deje un solo segundo de descanso, y eso me lleva a inclinarme ligeramente a favor del pegador estadounidense.
Pronóstico: Vergil Ortiz Jr gana por decisión ajustada
Carlos Adames vs Hamzah Sheeraz – Título Mundial WBC del peso mediano
Sheeraz ha cautivado a una enorme cantidad de aficionados al boxeo con su estilo espectacular y emocionante. El púgil inglés posee un físico imponente, una pegada letal y una gran variedad de golpes, aunque persisten algunas dudas sobre su juego de pies y su defensa, debilitada por la rigidez de su tronco. Sin embargo, Adames no parece tener las características ideales para aprovechar estas aparentes lagunas. El dominicano es un gran boxeador, dotado de buena técnica y excelente sentido del tiempo, pero en la única ocasión en la que tuvo que enfrentarse a un rival de gran envergadura, el brasileño Patrick Teixeira, salió muy mal parado y perdió la mayoría de los asaltos (no crean en las horribles tarjetas de los jueces). Sheeraz es mucho mejor que Teixeira: quizá necesite algunos asaltos para descifrar el estilo y los cambios de guardia de su oponente, pero tarde o temprano debería lograr imponer el intercambio en la corta distancia y firmar uno de sus categóricos nocauts.
Pronóstico: Hamzah Sheeraz gana por KO en los asaltos 4-6
Shakur Stevenson vs Floyd Schofield – Título Mundial WBC del peso ligero
Entre todos los combates de la velada, este es el que personalmente encuentro menos atractivo, ya que la diferencia de calidad entre los dos boxeadores me parece demasiado grande como para que salga una pelea interesante. Schofield ha mostrado hasta ahora un ritmo alto y gran fortaleza física, pero sigue siendo un púgil inexperto para este tipo de escenarios, ya que nunca se ha medido ante rivales lo suficientemente exigentes como para prepararse para una gran cita. El joven de 22 años de Austin tiende a inclinarse sobre los golpes y, debido a su ímpetu, a menudo no gira correctamente las manos, impactando con la parte interna del guante y perdiendo efectividad. Stevenson, por lo tanto, no debería tener grandes dificultades para anticipar las intenciones de su oponente y neutralizar su presión generosa pero desordenada. Espero que Schofield pierda gradualmente confianza y determinación, quedando cada vez más rezagado en las puntuaciones. Shakur nos tiene acostumbrados a hacer solo lo necesario para ganar, por lo que considero más probable una victoria por decisión que un nocaut.
Pronóstico: Shakur Stevenson gana por decisión amplia
Daniel Dubois vs Joseph Parker – Título Mundial IBF del peso pesado
Parker está atravesando un momento mágico y no me sorprende que muchos le den opciones reales de protagonizar otra sorpresa, pero hay algunos detalles en sus recientes victorias que me generan dudas al respecto. Por diferentes razones, tanto Wilder como Zhang le permitieron a Parker manejar el ritmo de la pelea a su antojo, una condición en la que siempre ha sabido brillar. Wilder le cedió el centro del ring y la iniciativa; Zhang estaba ganando antes de quedarse sin aire y volverse más estático que una estatua de sal. El Dubois que hemos visto en acción recientemente es un boxeador extremadamente agresivo, decidido a hacer valer su potencia, y es razonable esperar que el sábado repita la misma actitud valiente que le permitió arrasar con Hrgović y Joshua. Sin el tiempo ni el espacio necesarios para desplegar su boxeo y perseguido por un rival tan grande y fuerte, Parker corre el riesgo de verse asfixiado y desmoronarse poco a poco, tal como le sucedió contra Joyce.
Pronóstico: Daniel Dubois gana por KO en los asaltos 8-10