El mundo del boxeo está compuesto por numerosas figuras, cada una con sus competencias, su profesionalidad y sus funciones específicas. Los boxeadores son, naturalmente, los más visibles, porque sus golpes, sus esquivas, su capacidad para encajar castigo y controlar el ritmo de un combate determinan las victorias y las derrotas. Sin embargo, a su lado hay muchos otros protagonistas igualmente fundamentales para conducir una carrera hacia el éxito.
Un papel especialmente fascinante es el del mánager, la persona encargada de velar por los intereses del deportista con el objetivo de garantizarle las mejores oportunidades y los mayores ingresos posibles. Para conocer mejor este tema, nos pusimos en contacto con Davide Bianchi, quien ejerce como mánager de numerosos boxeadores en Italia y en el extranjero, tratando de guiarlos hacia la consecución de sus objetivos.
Davide nos habló de su trabajo, explicó cómo surgió su colaboración con dos prometedores talentos italianos como Abbes Mouhiidine y Salvatore Cavallaro y compartió su opinión sobre lo que sería necesario para mejorar las perspectivas del boxeo italiano. Esta fue nuestra conversación.
En Italia, cuando se habla de boxeo, se habla de promotores, boxeadores, entrenadores y, algunas veces, de matchmakers, pero casi nunca de mánagers. ¿Cuáles son las funciones de un mánager en el mundo del boxeo y cómo llegaste a desempeñar este papel?
Es una pregunta absolutamente pertinente e inteligente, porque en Italia estamos acostumbrados a que todo el mundo haga de todo. Tenemos al tío o al amigo que hace de cutman, mánager, matchmaker, promotor, etcétera.
Un mánager de boxeo profesional, para entendernos, es prácticamente el mánager al estilo estadounidense, es decir, alguien que defiende los intereses del boxeador incluso cuando, si es necesario, tiene que ir en contra de los intereses de los promotores.
Se ocupa de impulsar su carrera, gestionar los patrocinadores, cuidar su imagen, ofrecer consejos sobre la preparación física y técnica y encargarse de las relaciones externas.
Por lo tanto, debe ser alguien que viaje, hable idiomas extranjeros y tenga contactos sólidos a nivel internacional.
¿Cómo llegué a serlo? Después de un largo período de aprendizaje, combinando algunas de mis capacidades profesionales con una enorme pasión por el boxeo. Gasté mucho dinero en viajes y experiencias, trabajando primero con boxeadores normales y después con campeones. Todo eso me llevó, un día, después de muchos años, a poder aprovechar toda la experiencia acumulada.
Hablando con varios protagonistas de primer nivel del boxeo italiano a través de nuestras entrevistas, a menudo hemos recogido reflexiones similares a la que acabas de expresar sobre la anomalía de los boxeadores que tienen como manager al hijo del promotor, a su sobrino, a su abogado, etc., con todo lo que ello conlleva. ¿Tú cómo te explicas el hecho de que en Italia las cosas funcionen de este modo? ¿Es un tema cultural?
No creo que sea cultural. Italia es un país fantástico, pero existe esta tradición que resulta difícil de erradicar.
Esto, por ejemplo, no ocurre en el Team Magnesi, donde la promotora es Alessandra Branco, mientras que yo soy el mánager del equipo, y no tenemos ningún vínculo familiar, como debería ser lo normal.
No quiero entrar en detalles sobre quienes tienen un mánager y un promotor de la misma familia, porque no me corresponde comentar esas decisiones. Sin embargo, creo que conceptualmente son dos funciones diferentes, incluso contrapuestas entre sí.
¿Con cuántos boxeadores tienes actualmente una relación contractual?
Con unos quince.
Pasemos a una de tus aventuras profesionales más recientes: la gestión simultánea de dos talentos emergentes del panorama nacional, Abbes Mouhiidine y Salvatore Cavallaro. Se trata de dos jóvenes que representaron durante muchos años a la selección italiana y que dieron el salto al profesionalismo con grandes ambiciones. ¿Cómo entraste en contacto con ellos, cómo se estableció vuestra relación profesional y con qué expectativas comenzaste a dirigir sus carreras?
Como muchos saben, soy médico federativo de dos equipos olímpicos, entre ellos el de Suiza. Tengo doble nacionalidad suiza e italiana y llevo muchos años viviendo en Suiza. Por eso, cuando en los últimos años se han celebrado importantes torneos internacionales, como los Campeonatos del Mundo, los clasificatorios olímpicos, etcétera, he participado en ellos representando a Suiza.
Naturalmente, como nací y crecí en Italia, entré en contacto con varios integrantes de la selección italiana, entre ellos Abbes, Cavallaro y otros.
Así nació nuestra relación, tomando un café juntos. A partir de ahí comenzó una comunicación, surgió una simpatía mutua y se estableció una relación de confianza recíproca.
Además, soy un gran admirador de Abbes desde hace mucho tiempo, independientemente de mi papel como mánager. Siempre he creído que tiene un potencial técnico y atlético extraordinario, suficiente para competir a un alto nivel en el boxeo profesional.
Por eso, cuando se presentó la oportunidad, quise proponerle una carrera profesional contando con el respaldo de un patrocinador importante que apoya mi trabajo.
Se trata de un patrocinador que me permite administrar los recursos como considero oportuno, sin imposiciones desde arriba, así que podía ofrecerle al muchacho un proyecto ambicioso.
Después también se incorporó Salvatore. Giovanni Cavallaro mantiene una relación muy estrecha con el equipo de Abbes; son amigos desde hace muchos años. Entonces me preguntó si también me interesaba su hijo y le dije que sí, porque es un chico muy bueno, fue medallista de bronce en un Mundial y un excelente boxeador amateur. Así que, ¿por qué no? ¡Vamos a intentarlo!
Así comenzó todo.
Después de que Salvatore Cavallaro conquistara el título Mediterráneo WBC, leímos tu publicación en Facebook en la que, además de expresar tu orgullo por el resultado conseguido, escribiste que aquel sería tu último viaje a tierras sicilianas, dando a entender que vuestra relación profesional llegaba a su fin. ¿Puedes explicarnos por qué decidisteis separar vuestros caminos?
Digamos que cuando acepté representar a estos dos jóvenes esperaba mucho más, aunque en un año conseguimos un título Mediterráneo, que no es poca cosa.
Salvatore es un chico extraordinario, y quiero subrayarlo. Es una persona de bien, muy seria y responsable, pero deposita su confianza en su padre.
Si te encargas de gestionar a un boxeador desde el punto de vista profesional, deberías tener plena libertad para hacerlo, y eso no siempre fue posible.
Su padre Giovanni se involucró en la actividad de promotor y probablemente los dos teníamos visiones diferentes desde el punto de vista estratégico y técnico: yo como mánager y él como promotor.
Por eso, una vez que Salvatore consiguió el título, preferí rescindir el contrato unos meses antes de su vencimiento, dejándolo libre para emprender otras aventuras.
Al fin y al cabo, un contrato debe ser una especie de unión, casi como un matrimonio. No debe convertirse en una obligación que te fuerce a seguir vinculado a un determinado mánager. Por lo tanto, si los proyectos de ambas partes son diferentes, lo correcto es que cada uno siga su camino.
¿Qué puedes contarnos, en cambio, sobre la trayectoria profesional que ha iniciado Abbes Mouhiidine?
En el caso de Abbes, la situación es un poco diferente.
Empezamos muy fuerte. Hicimos dos combates maravillosos, verdaderamente maravillosos. Ya estaba muy arriba en las clasificaciones para tratarse de un joven que había debutado hacía tan poco tiempo como profesional.
Sin embargo, por cuestiones administrativas, no pudo volver a pelear durante varios meses. Se produjo un bloqueo que no dependió de mí.
No compite desde el 15 de febrero y ya estamos a finales de octubre. Ha pasado una eternidad y, por tanto, no he podido dar continuidad a mi proyecto.
Yo habría querido llegar al final de los contratos anuales que firmé con Salvatore y Abbes, o renovarlos, celebrando dos, tres o cuatro títulos. Lamentablemente, no pude hacerlo, y no por culpa mía.
Así que, dadas las circunstancias, preferí dar libertad a estos dos jóvenes.
Si desaparecieran las causas del bloqueo que mantiene inactivo a Abbes, ¿crees que sería posible restablecer una relación de colaboración con él?
Para mí sería un gran placer y un gran honor. Es un chico fantástico y también tengo una excelente relación con su entrenador, Gennaro Moffa, con quien Abbes mantiene un vínculo muy estrecho, ya que además es su tío.
Por lo tanto, si las cosas se solucionaran, y tarde o temprano tendrán que solucionarse, estaría sin duda dispuesto a hablar con él.
Con Salvatore creo que no, pero lo digo con el máximo respeto y cariño. Como es lógico, está muy unido a su padre y confía en él como promotor.
Quieren seguir otro camino, así que creo que ya no se dan las condiciones para colaborar. A día de hoy no existen las circunstancias necesarias, y lo digo sin ninguna crítica ni negatividad.
Para terminar, queremos pedirte una valoración sobre las perspectivas del boxeo profesional italiano, que después de atravesar un período de grandes dificultades parece haber mostrado últimamente algunos signos de recuperación. ¿Te sientes más optimista o más pesimista al respecto? ¿Cómo ves el boxeo italiano de aquí a cinco o diez años?
Creo en el boxeo italiano sin ninguna duda, porque allí nací y allí estoy trabajando.
Sin embargo, considero que hoy en día es difícil promocionar y apoyar a campeones sin patrocinadores externos importantes. Por eso debemos crear un sistema que entusiasme al público y atraiga inversiones.
Pude ofrecer un proyecto ambicioso a Cavallaro y Mouhiidine gracias a Justmeben, una empresa británica con la que ya había trabajado hace muchos años y que, como me conocen, puso a mi disposición cantidades importantes de dinero para que pudiera desarrollar mi trabajo.
Se trata de un patrocinador que me respalda en todas mis decisiones y me deja plena libertad. Pero si tengo una visión diferente de la del entrenador o del promotor, y si el boxeador decide tomar un rumbo distinto del que yo le he planteado, el patrocinador retira su apoyo.
Y es que, como es lógico, confían en mis competencias y financian el proyecto siempre que avance siguiendo mis indicaciones.