Luto en el boxeo italiano: el ex campeón de Italia y de Europa Elio Cotena ha fallecido a los 80 años. La triste noticia fue comunicada por su hijo, Luciano.
Nacido y criado en el barrio napolitano de Mergellina, Cotena mostró su talento desde los comienzos de su carrera amateur. Se proclamó dos veces campeón de Italia, lo que le permitió ganarse un lugar en la selección nacional. En 1967 conquistó la medalla de oro en los Juegos Mediterráneos de Argel y, al año siguiente, formó parte de la delegación italiana en los Juegos Olímpicos de Ciudad de México. Elio fue eliminado en la segunda ronda por el soviético Valery Plotnikov, quien se impuso por puntos mediante un veredicto muy ajustado y controvertido.
Con el objetivo de dejar atrás aquella decepción, Cotena dio el salto al profesionalismo, una decisión que resultó acertada. Dos veces campeón italiano del peso pluma, el púgil napolitano alcanzó también la cima de Europa en febrero de 1975, cuando noqueó en el undécimo asalto al español Jose Antonio Jimenez en su ciudad natal, Nápoles, vengando así la controvertida derrota sufrida en Madrid un año antes.
Elio defendió el título europeo en cuatro ocasiones antes de perderlo en España por nocaut técnico frente al ídolo local Nino Jimenez. Tampoco tuvo fortuna en su intento de conquistar el campeonato europeo del peso superpluma, ya que el lombardo Natale Vezzoli lo derrotó por puntos en Brescia.
Cotena puso fin a su carrera profesional con un récord de 38 victorias, 6 derrotas y 1 empate, retirándose como vencedor tras imponerse en su última pelea, disputada en Ischia frente al francés Charles Jurietti, pese a sufrir una fractura de mandíbula durante los primeros asaltos.
Tras colgar los guantes, Elio permaneció ligado al mundo del boxeo como organizador y representante. Trabajó con campeones de la talla de Sumbu Kalambay, Patrizio Oliva, Gianfranco Rosi y Giovanni Parisi, y organizó más de 1.700 veladas de boxeo.
El funeral se celebrará mañana, miércoles 1 de julio, a las 17:00 horas, en la iglesia de San Antonio de Posillipo.
Boxe Punch expresa sus más sinceras condolencias a la familia de nuestro gran campeón y a todas las personas que lo quisieron.