La aventura de Denis Nurja (20-1-0, 9 KOs) en Australia, de la que ya habíamos hablado en una entrevista al púgil albanés (que pueden encontrar aquí), terminó con una derrota por decisión unánime, con un triple 100-88 a favor del ídolo local y ex campeón del mundo Tim Tszyu (27-3-0, 18 KOs).
Sobre el ring del WIN Entertainment Centre de Wollongong, Australia, Denis y Tim ofrecieron un buen combate, rico en aspectos técnicos interesantes. Tszyu hizo valer su mayor experiencia a este nivel y una mayor eficacia en la potencia de golpeo, controlando el combate con autoridad. Nurja, ya asentado en Italia, donde entrena bajo la supervisión del técnico Andrea Gabbanelli en el Boxing Club Castelfidardo, disputó un gran combate, mostrando un buen arsenal ofensivo pero con dificultades para ser realmente incisivo.
Al sonar la campana inicial, ambos comenzaron intercambiando jabs para controlar el centro del ring. Tszyu se mostró concentrado y decidido a no conceder espacios, pero el jab de Nurja fue rápido y eficaz, obligando al australiano a presionar desde el inicio y doblar con el directo.
El australiano empezó a trabajar al cuerpo desde temprano, variando constantemente las trayectorias. Su trabajo a media distancia le permitió llevar a Nurja contra las cuerdas en varias ocasiones y golpearlo con uppers y ganchos. Tszyu tomó así el centro del ring, obligando a Denis a moverse en círculo para evitar la presión.
El combate se encendió rápidamente y ambos comenzaron a intercambiar con intensidad, mostrando sus combinaciones. Sin embargo, el jab y el directo de Tszyu entraban con demasiada facilidad, permitiéndole acortar la distancia y trabajar con uppers. A pesar de algunos buenos golpes ofensivos, Nurja no lograba frenar el avance de su rival, sobre todo por su menor potencia.
El combate se volvió muy intenso y, tras un gancho de izquierda de Nurja, ambos chocaron las cabezas, abriendo un corte bajo el ojo izquierdo de Tszyu. El australiano se volvió aún más agresivo y, tras una acción prolongada, llevó a Nurja contra las cuerdas, conectando un gran gancho de izquierda y mandándolo a la lona con dos derechas. Denis se levantó de inmediato y logró llegar al final del asalto pese a los ataques de Tszyu.
Las combinaciones de Tszyu fueron más efectivas y trabajó muy bien al cuerpo con el uppercut de izquierda, que conectó con frecuencia y sin respuesta. Al final del quinto asalto, Nurja parecía muy castigado y Tszyu encontraba con facilidad sus combinaciones de jab y directo.
A pesar de la presión, Nurja resistió estoicamente. Su volumen de golpeo disminuyó considerablemente con el paso de los asaltos, aunque logró ser peligroso en algunos momentos, como con el gancho de izquierda. Sin embargo, recibió demasiado castigo, especialmente al cuerpo, sin lograr responder con la misma eficacia, quizá preocupado por el contragolpe de Tszyu.
Empujado nuevamente contra las cuerdas en el sexto asalto, Tszyu conectó un potente gancho de derecha que Nurja logró aguantar, aunque acusando el golpe.
La presión de Tszyu fue constante y Denis tuvo dificultades para frenarlo, hasta el punto de recibir un punto de penalización por agarrar repetidamente.
A pesar del cansancio, el albanés logró en varias ocasiones penetrar la guardia de Tszyu con golpes de calidad, como el uppercut del octavo asalto. Sin embargo, le faltó continuidad, permitiendo a Tszyu recuperarse y responder con acciones prolongadas.
También Tszyu empezó a mostrar signos de fatiga, siendo menos preciso y menos explosivo. Pero Nurja no encontró la fuerza para cambiar el rumbo del combate, a pesar de darlo todo en el último asalto. Tras diez rounds, el veredicto fue una victoria por decisión unánime para Tim Tszyu, que conquistó el título vacante WBO International del peso medio. Ahora se habla de un posible combate de gran repercusión mediática contra Errol Spence Jr.