Este fin de semana la atención del mundo del boxeo estará centrada principalmente en el combate entre Teofimo Lopez y Shakur Stevenson, pero el combate estelar de la velada “The Ring VI” no será ni mucho menos el único enfrentamiento digno de seguimiento. Entre los duelos de mayor atractivo, los dos campeonatos mundiales del peso superwelter merecen especial atención: Bakhram Murtazaliev defenderá el cinturón IBF en Newcastle frente a Josh Kelly, mientras que Xander Zayas y Abass Baraou unificarán los títulos WBO y WBA en San Juan, Puerto Rico.
Murtazaliev vs Kelly
Los corredores de apuestas tienen pocas dudas sobre el principal candidato a salir de la Newcastle Arena con el cinturón en la cintura: el poderoso púgil ruso. La victoria de Kelly se paga a 3,2, una cuota sin duda inferior a la que suele asignarse a los claros no favoritos, pero que refleja que el británico necesitará una actuación extraordinaria para derrotar al campeón defensor.
Murtazaliev dejó boquiabierto al mundo del boxeo en octubre de 2024, cuando despachó en apenas tres asaltos al cotizado australiano Tim Tszyu, enviándolo a la lona en cuatro ocasiones. Una victoria tan deslumbrante que convirtió al ruso en una especie de “coco” de la división, evitado por un número significativo de posibles retadores.
Kelly, por su parte, ha decepcionado parcialmente tras una primera etapa de su carrera muy brillante, en la que llamó la atención por su juego de piernas, sus reflejos y su velocidad de manos. Sin embargo, cuando la exigencia aumentó, “Pretty Boy” no estuvo a la altura, siendo noqueado en seis asaltos por el duro armenio David Avanesyan.
Desde entonces, Kelly ha encadenado siete victorias consecutivas, pero muchos temen que frente a un rival tan poderoso como Murtazaliev su fragilidad vuelva a resultar decisiva. No obstante, hay que señalar que antes de destruir a Tszyu, el campeón mostró ciertas dificultades para gestionar el movimiento constante del alemán Jack Culcay, lo que alimenta la esperanza de algunos aficionados ingleses de que Kelly pueda imponerse con una pelea de “golpear y salir”.
Zayas vs Baraou
También en este caso uno de los dos boxeadores —el puertorriqueño Xander Zayas— es el claro favorito según las casas de apuestas, que le otorgan incluso una ventaja mayor que la concedida a Murtazaliev. Sin embargo, conviene no subestimar a Baraou, un hombre acostumbrado a dar la sorpresa.
Precisamente en su último combate, el alemán dejó a muchos con la boca abierta al vencer con claridad por puntos al invicto y potente cubano Yoenis Tellez, logrando incluso derribarlo en el último asalto. Además, Baraou es “virtualmente” invicto, ya que su única derrota, sufrida en 2020 frente a Jack Culcay, fue considerada injusta por la mayoría de los observadores.
Zayas es sin duda un boxeador talentoso y con enormes perspectivas, especialmente teniendo en cuenta que solo tiene 23 años. El puertorriqueño dispone de una amplia variedad de golpes, sabe adaptar su planteamiento táctico y ataca con soltura tanto al rostro como al cuerpo.
Su defensa ha sido cuestionada en algunas ocasiones, pero en su combate más reciente ante el duro mexicano Jorge Garcia Perez, Zayas mostró madurez y serenidad para gestionar la presión de un rival agresivo y constante.
Baraou seguramente lo dará todo, pero al no contar con el clásico “golpe definitivo”, necesitará una pelea perfecta para imponerse como visitante, una posibilidad que no parece entre las más probables.