Turki Alalshikh ya había incluido el capítulo final de la trilogía entre Dmitrii Bivol y Artur Beterbiev en el calendario de la Riyadh Season para noviembre de 2025, pero al parecer las cosas tomarán otro rumbo. Según reveló el periodista estadounidense Mike Coppinger, los dos semipesados le habrían expresado al funcionario saudí su deseo de disputar en Rusia su tercer y decisivo combate, que ahora podría aplazarse hasta 2026.
Bivol y Beterbiev se enfrentaron por primera vez el 12 de octubre de 2024 en Arabia Saudí, poniendo en juego sus cinturones y sus récords invictos para unificar todos los títulos mundiales del peso semipesado. En aquella ocasión se impuso Beterbiev por Decisión Mayoritaria, gracias a un poderoso cierre de combate.
La revancha, celebrada nuevamente en Riad el 22 de febrero de este año, tuvo un desenlace opuesto: esta vez fue Bivol quien ganó por Decisión Mayoritaria, tomando el control en la segunda mitad del combate tras haber sufrido el asfixiante ritmo del rival durante los asaltos intermedios.
Con tal de concederle al compatriota la posibilidad de un tercer enfrentamiento, Bivol dejó vacante el cinturón del CMB, que debía defender ante el retador obligatorio David Benavidez. Este último fue así proclamado campeón mundial sin necesidad de subir al ring.
Según la reconstrucción de Coppinger, Alalshikh habría dado su visto bueno a los dos púgiles, renunciando a su rol de organizador del evento, cuya fecha aún no ha sido definida. Si el combate llegara a celebrarse realmente en 2026, como parecen indicar los rumores recientes, Beterbiev subirá al ring con 41 años cumplidos y probablemente partirá como no favorito ante las casas de apuestas, debido a la desventaja de edad que, según muchos, ya influyó en el resultado del combate de febrero.