Este es un momento crucial para el boxeo italiano. Al inicio de un nuevo ciclo olímpico y con las elecciones federales a la vista, después de años a la deriva, muchos—demasiados—esperan grandes cosas. O mejor dicho, las desean. No será fácil; no podemos creer que un cambio verdadero, uno radical, pueda ocurrir de la noche a la mañana. Sin duda, el tiempo será la clave a tener en cuenta. Tiempo, en primer lugar, para aceptar lo nuevo y para deshacerse de todas esas viejas convicciones que han perjudicado al noble arte en Italia. Sí, tomará tiempo, aunque quizás los aficionados y los protagonistas de nuestro amado deporte ya hayan esperado demasiado y ansíen verlo brillar otra vez.
La época dorada del boxeo italiano—los años de los grandes campeones, de aquellas personalidades que encendían la pasión del público, que traían éxitos, enseñanzas de vida, valentía y humildad, que incendiaban las gradas con sus batallas y mantenían a miles pegados a la pantalla—lamentablemente ha quedado atrás. En este punto, debemos preguntarnos por qué. En cierto modo, es como si hubiéramos retrocedido; hemos perdido atractivo, hemos perdido algunos valores, hemos perdido el rumbo.
Hoy en día, incluso los noticieros y periódicos italianos hablan cada vez menos de boxeo, de victorias y de historias inspiradoras relacionadas con este deporte. Muchos medios de comunicación de renombre solo muestran interés por el boxeo cuando hay algo que pueda dañar su credibilidad. Un ejemplo claro fue la reciente cobertura mediática tras la muerte de un joven boxeador irlandés. No ocurrió en Italia, pero todos hablaron de ello—y, por supuesto, de manera negativa. Nadie mencionó que, estadísticamente, estos incidentes son extremadamente raros o que, aunque trágicos, son una parte desafortunada de este deporte, al igual que en muchos otros donde los accidentes pueden ocurrir. Y hay disciplinas con tasas de mortalidad mucho más altas, como el alpinismo y el esquí, pero de ellas no se habla con el mismo tono condenatorio.
Otro tema candente del que se alimentaron los medios y las redes sociales el verano pasado fue la controversia en torno a la boxeadora argelina Imane Khelif en los Juegos Olímpicos. No tanto por el fracaso del equipo italiano en París, sino por el espectáculo que se montó a expensas de Khelif. Fue un tema que hizo que todos hablaran de «boxeo», incluso quienes nunca se habían interesado en él. Un asunto delicado, mal gestionado. Un caso que ciertamente merecía un enfoque más profundo y serio en lugar del tratamiento superficial y, me atrevo a decir, ignorante que recibió. Esa misma ignorancia ha vuelto a salir a flote recientemente, utilizada una vez más para generar clics: «Khelif excluida del Mundial»… nuevamente por decisión de la IBA. ¡Qué sorpresa! Cualquiera que realmente esté dentro de este deporte debería conocer el historial poco limpio de la IBA y su vinculación con cuestiones políticas, y por lo tanto, debería saber que siempre hay que tomar la información con cautela. (Pero ese es otro tema).
Ahora lo que hace falta es dar un paso atrás antes de tomar el impulso necesario para cambiar el rumbo y apostar por un renacimiento global del boxeo en Italia. El sistema es complejo porque, cuando una máquina se avería, el problema rara vez es solo una pieza defectuosa; a veces, todo el mecanismo está comprometido, como ocurre en este caso. No basta con los boxeadores y su pasión. No basta con los entrenadores y su esfuerzo. Se necesita apoyo, protección, justicia, respaldo, nuevas reglas y una federación que no tenga miedo de luchar contra las viejas costumbres. Se necesitan nuevos recursos, fomentar la sana competencia y trabajar en la promoción del deporte. Hace falta una nueva mentalidad. Una nueva estructura. Porque no es cierto que en Italia ya no nazcan talentos, como a veces lamentan los nostálgicos del pasado.
Los tiempos han cambiado, el boxeo en general ha cambiado, dando más importancia a la seguridad en detrimento del espectáculo en el ring (y con razón). Los jóvenes han cambiado; algunos son menos propensos al sacrificio, otros prefieren aparentar antes de haber logrado algo realmente significativo. Les encanta exhibirse y hablar demasiado (basta ver las absurdas «batallas en redes sociales») en lugar de demostrar su valía en el cuadrilátero. En la era actual, es fácil—aunque ingenuo—creer que esta es la vía más rápida para alcanzar «éxito», «popularidad» y «reconocimiento». Pero tarde o temprano, la realidad se impone. Afortunadamente, todavía hay excepciones.
Todavía existen jóvenes talentos que, si son guiados de la manera correcta, pueden aspirar a grandes éxitos. Y a estos talentos excepcionales se les debe permitir crecer en las condiciones adecuadas, con el entorno necesario para que vuelvan a emocionar a los aficionados del boxeo. Italia necesita nuevos campeones, campeones de verdad y no solo de cartón, que devuelvan credibilidad a todo el movimiento.