Se esperaba una guerra del evento principal de la velada organizada por Golden Boy Promotions en el Mandalay Bay Hotel & Casino de Las Vegas, y el combate cumplió plenamente con las expectativas de los fanáticos. El estadounidense Vergil Ortiz Jr. (22-0-0, 21 KO) derrotó por un estrecho margen a puntos al indomable ucraniano Serhii Bohachuk (24-2-0, 23 KO), haciéndose con el título interino WBC de peso superwelter. Los jueces emitieron un veredicto de Majority Decision que deja dudas, con las siguientes puntuaciones: 113 a 113, 114 a 112 y 114 a 112. Ahora, para Ortiz deberían abrirse las puertas para un supercombate contra Terence Crawford.
En la presentación, advertimos que lo más probable era que este combate no tuviera ninguna fase de estudio, y los hechos nos dieron la razón. Los dos boxeadores se lanzaron al centro del ring desde el primer sonido de la campana, intercambiando golpes violentos. Después de un comienzo en el que la mayor velocidad de Ortiz se hizo notar, Bohachuk aumentó repentinamente el ritmo, dando lugar a un episodio controvertido.
Un derechazo del ucraniano, aparentemente no muy potente, golpeó a su rival en la sien. El estadounidense perdió el equilibrio simultáneamente y cayó de rodillas al suelo, pero el árbitro Harvey Dock decidió no iniciar el conteo, evidentemente considerando que el golpe no influyó en la caída. Sin embargo, según las reglas del WBC, el episodio fue revisado en el ringside y al final del cuarto asalto se hizo público el veredicto: ¡knockdown asignado y las tarjetas modificadas!
El favorito de la noche salió del momento crucial con una gran carga de energía, disputando un segundo y tercer asalto superlativos, con un ritmo frenético, variedad de golpes, esquivas y contraataques de verdadero campeón. Sin embargo, a pesar de mostrar todo su repertorio, Ortiz no logró desmoralizar a su oponente, que continuó avanzando con una determinación férrea.
A partir del cuarto asalto, el pegador tejano se vio obligado a bajar la intensidad de su boxeo, que hasta ese momento había sido altísima. Como resultado, hubo asaltos más equilibrados en los que la presión constante y el enorme volumen de golpes de Bohachuk contrastaban con la mayor precisión y explosividad de Ortiz, hábil en algunos momentos también como boxeador de contraataque.
Llegando a la mitad del combate en aparente desventaja, el demoledor ucraniano decidió tomar el control. Después de aumentar aún más la presión en la segunda mitad del séptimo asalto, Bohachuk logró una espléndida caída en el octavo asalto, con un perfecto gancho de izquierda en la punta de la barbilla que obligó a Ortiz a tocar el suelo con los guantes para no caer. A pesar de sus quejas, esta vez no hubo dudas sobre la legitimidad del conteo, realizado rápidamente por el árbitro.
Motivado por el episodio favorable, Bohachuk intentó darle continuidad a su momento mágico en los asaltos siguientes, con los esquemas tácticos ya rotos por ambas partes y el combate convertido en una guerra sin cuartel. Aunque nuevamente en el ring se vio una alternancia entre el gran volumen de trabajo del ucraniano y las fantásticas acciones repentinas de Ortiz, la sensación era que Bohachuk tenía más energía y estaba encaminándose hacia la victoria.
Sin embargo, justo cuando el combate parecía escapársele de las manos, la estrella estadounidense sacó sus últimas energías para disputar los «asaltos de campeonato»championship rounds» de manera contundente. Ortiz literalmente dominó el undécimo asalto, conectando una cantidad impresionante de golpes poderosos, y en la última ronda, después de recibir dos derechazos peligrosos, tomó el control, cerrando mejor el combate y haciendo extremadamente difícil la tarea de los jueces.
Quien escribe, al final del combate, teniendo en cuenta las caídas, tenía dos puntos de ventaja para Bohachuk. Sin embargo, dado el elevado número de asaltos equilibrados, la victoria por estrecho margen de Ortiz no es escandalosa y entra dentro de las interpretaciones aceptables. Ciertamente, es difícil no sospechar que los planes ya manifestados por Turki Alalshikh de organizar un combate entre Ortiz y Terence Crawford, junto con los enormes intereses en juego para Golden Boy Promotions, que tiene en el estadounidense a su boxeador estrella, hayan dado un empujón a Ortiz a los ojos de los jueces.
De todos modos, independientemente de la opinión sobre el veredicto, la pelea que tuvimos la suerte de presenciar fue realmente intensa, espectacular y emocionante, y es sin duda deseable que ambos contendientes obtengan en el futuro próximo oportunidades prestigiosas para luego tal vez enfrentarse nuevamente en una emocionante revancha.