Anoche se vivió una gran velada de Top Rank en Las Vegas. Uno de los combates destacados fue el evento coestelar, con el título WBO del peso wélter en juego. Cabe mencionar la presencia en el público del italiano Guido Vianello, una de las promesas de la promotora estadounidense, quien tiene una pelea crucial el 5 de abril.
El combate por el título WBO tenía como retador al puertorriqueño Derrieck Cuevas, un boxeador de segunda generación (ambos padres fueron púgiles), que llegaba a su primera oportunidad titular tras encadenar cuatro nocauts en sus últimos cuatro combates.
En la esquina opuesta estaba el campeón, Brian Norman, entrenado por su padre, invicto y en su primera defensa del título.
El campeón comenzó con determinación, dejando claro quién mandaba en el cuadrilátero, mientras que el retador no se dejó intimidar e inició su fase de estudio.
El boxeo de Norman fue muy sólido, basado en el jab y fintas al cuerpo para luego conectar su potente gancho de izquierda. Cuevas buscaba responder al contragolpe, pero el estadounidense tenía el mejor timing, a pesar de los intentos del puertorriqueño de conectar golpes bien colocados sin lograr hacer daño real.
En el segundo asalto, tras una serie de fintas, Norman conectó un gancho de izquierda después de su jab constante, haciendo tambalear las piernas de Cuevas. Acto seguido, encadenó una devastadora combinación de gancho derecho y gancho izquierdo que empujó al retador contra las cuerdas. Cuevas logró llegar al siguiente asalto, pero estaba visiblemente afectado.
El tercer asalto siguió el mismo guion. Norman, aún más confiado tras lo ocurrido en el segundo round, continuó con su impecable trabajo de jab y fintas, mientras que Cuevas seguía sin poder encontrar a su rival. Hacia el final del round, otro gancho de izquierda demoledor volvió a hacer tambalear a Cuevas y, tras una rapidísima combinación de gancho derecho y gancho izquierdo, el puertorriqueño cayó a la lona sin posibilidad de recuperación. Así terminó su intento de conquistar el cinturón.
Desde el inicio fue un combate completamente unilateral, con un Cuevas sin ideas y claramente fuera de nivel para una noche de tal magnitud. Por su parte, Norman ofreció una defensa de título muy sólida, consolidando su lugar entre los cinco mejores pesos wélter del mundo y posicionándose para combates más importantes con otros cinturones en juego.