A veces, para perseguir tus sueños, hay que llegar hasta el otro lado del mundo. Es el caso del boxeador albanés Denis Nurja, quien a los 32 años, tras conseguir veinte victorias consecutivas como profesional sin conocer la derrota, viajará a Australia para la clásica oportunidad que llega una sola vez en la vida: enfrentarse a un boxeador de nivel mundial.
Nurja, que actualmente se encuentra en Londres para completar su preparación y que en pocos días emprenderá el largo viaje hacia el país oceánico, se enfrentará al ex campeón mundial Tim Tszyu en el WIN Entertainment Centre de Wollongong el 4 de abril. En juego estará el título Internacional WBO del peso medio.
Ese día también habrá un pedazo de Italia en el ring. Denis entrena desde hace muchos años en el Boxing Club Castelfidardo, bajo la atenta supervisión del entrenador Andrea Gabbanelli, quien lo acompañará en el largo viaje y lo asistirá en la esquina durante el combate que podría cambiar su carrera para siempre.
Hemos hecho algunas preguntas a Denis Nurja de cara a este gran compromiso, y él ha aceptado amablemente compartir sus pensamientos con los lectores de Boxe Punch.
¿A qué edad entraste por primera vez en un gimnasio de boxeo y qué te impulsó a probar este deporte?
Entré por primera vez a un gimnasio a los 13 años en Tirana, con el deseo de aprender a boxear y empezar a pelear. Me fascinaban las hazañas de los grandes campeones que veía en los Juegos Olímpicos y en el boxeo profesional.
¿Cuándo te estableciste en Italia y por qué decidiste mudarte allí?
Llegué a Italia en 2015, por consejo de un amigo boxeador que entrenaba en el Boxing Club Castelfidardo. En Albania, en ese momento, el boxeo profesional no estaba muy desarrollado y yo quería probar el profesionalismo. Me entrené en Castelfidardo durante dos meses para evaluar el ambiente y la preparación de los entrenadores, y entendí de inmediato que era el lugar adecuado para mí. En la mayoría de los gimnasios en los que había estado, incluidos los de Alemania, el enfoque era amateur, mientras que en el B.C.C. encontré una forma de trabajar diferente. Volví a Albania, me tomé unos meses para pensarlo y luego hice las maletas y me mudé. El primer año competí como amateur afiliado a la Federación Italiana de Boxeo, mientras completaba los requisitos médicos necesarios para pasar al profesionalismo. El segundo año di el gran salto, siempre con licencia de la FPI. La mayor decepción de ese período fue el “torneo de cinturones” en el que me había inscrito con grandes expectativas: mis tres rivales se retiraron poco antes de los combates y no pude enfrentar a nadie. Gracias al B.C.C., debuté en casa y disputé varios combates en Italia. Luego, las dificultades para renovar los documentos y para encontrar rivales me llevaron a inscribirme en la federación albanesa, que entretanto había creado el sector profesional. Albania está en mi corazón, pero Italia es mi segundo país: me siento en casa y rodeado de personas que considero mi segunda familia.
¿Cómo describirías tu estilo de boxeo? ¿Cuáles son tus principales puntos fuertes en el ring?
Mi estilo es muy técnico, hago un buen boxeo, pero no rehúyo la pelea cuando es necesario.
En los últimos años has combatido principalmente en Albania. ¿Qué sientes al pelear frente a los aficionados de tu país?
Sí, he disputado muchos combates en Albania, donde el boxeo profesional ha crecido mucho en los últimos años gracias al trabajo de organizadores, patrocinadores, managers y aficionados que creen en ello. Les agradezco a todos por haberme dado esta oportunidad. Pelear frente a mi gente es siempre un orgullo, porque ellos son parte de mí y es como si subieran al ring conmigo.
El 5 de abril subirás al ring del WIN Entertainment Centre en Australia para lo que será el combate más importante de tu vida. Tim Tszyu, a pesar de ser un gran boxeador, ha mostrado algunas vulnerabilidades en los últimos años. ¿Intentarás explotarlas con un enfoque agresivo? ¿Qué tipo de combate esperas?
Sé lo que me espera y nos hemos preparado para todo. Sé que pelearé en un ambiente lleno de aficionados de Tim, pero está bien, estoy listo y no me incomoda. Elegiré la estrategia en función de cómo se desarrolle el combate. Tenemos varios planes, pero prefiero no revelarlos.
Última pregunta: de cero a cien, ¿cuánto crees en la hazaña?
Personalmente creo al 100%. No por arrogancia, porque sé que me enfrentaré a un ex campeón del mundo, sino porque confío en mí mismo y en mi equipo. Habrá muchos factores en contra: el largo viaje, el apoyo del público a mi rival, los medios y organizadores que apuestan por él, el factor local y el cambio horario. Pero estamos listos, mentalmente preparados. Si no tuviera confianza, no afrontaría este combate: el boxeo es algo serio. ¡Así que mi respuesta es 100!