Este fin de semana, todas las miradas estarán puestas en la Resorts World Arena de Birmingham, Reino Unido, donde el fascinante derbi inglés entre Sunny Edwards y Galal Yafai será el centro de atención la noche del sábado. Por un lado, tenemos al excampeón de peso mosca de la IBF, despojado de su título por el formidable Jesse Rodriguez en una sensacional batalla de unificación hace un año. Por otro, al invicto medallista de oro olímpico de Tokio 2020, más hambriento que nunca. ¿Quién se llevará el vacante título interino de peso mosca del WBC en este evento principal organizado por Matchroom Boxing y promovido por Eddie Hearn?
Sunny Edwards: mínima potencia, máxima habilidad
Quien les escribe siempre ha sentido una profunda admiración por aquellos boxeadores que logran llegar a la cima del deporte a pesar de un enorme déficit en potencia de golpeo. Cuando tus golpes no hacen daño, la dificultad de estar en un ring de boxeo aumenta vertiginosamente: tu oponente no siente remordimientos al presionar sin descanso, y para convencer a los jueces de tu superioridad necesitas conectar el doble o el triple de golpes. Boxeadores como Sunny Edwards son, por tanto, una auténtica rareza. El atleta inglés, como lo demuestra su porcentaje de victorias por KO (menos del 20%), carece casi por completo de la potencia necesaria para ganarse el respeto de sus oponentes. Sin embargo, ha forjado una carrera notable.
Juego de piernas, velocidad, defensa, uso magistral del jab y reflejos felinos son algunas de las cualidades que han llevado a Edwards al escenario mundial del boxeo profesional. Durante algunos asaltos, incluso se mantuvo al nivel de la élite Jesse Rodriguez antes de que “Bam” recurriera a la fuerza bruta para tomar el control de la pelea.
Galal Yafai: un maestro en aprovechar las reglas del boxeo amateur
Algunos argumentan que el boxeo amateur y el profesional son esencialmente dos deportes diferentes. Otros los ven como dos caras de la misma moneda, afirmando que los mejores en el amateur suelen sobresalir también entre los profesionales. Si bien los boxeadores de gran talento suelen triunfar en ambos mundos, algunas reglas únicas del boxeo amateur influyen indudablemente en quiénes ascienden al podio olímpico.
En particular, los combates más cortos y el uso de guantes acolchados, mucho menos dañinos que los utilizados en el profesionalismo, favorecen un estilo agresivo y de alto volumen. Los boxeadores que presionan sin tregua y lanzan un número abrumador de golpes durante las tres rondas suelen sobresalir. La medalla de oro de Galal Yafai debe entenderse en este contexto. Incluso enfrentándose a oponentes técnicamente superiores, con trayectorias más limpias y movimientos más pulidos, Yafai los sofocó a todos con su ritmo de trabajo insano, su poderoso gancho de derecha y su inmensa fuerza física.
Sunny Edwards vs Galal Yafai: ¿Qué sucederá? ¡El pronóstico de Boxe Punch!
Es muy probable que este combate vea a ambos peleadores esforzándose al máximo para llevar al otro a su terreno preferido. En una pelea técnica a larga distancia, enfatizando la velocidad y el tiempo, Edwards dominaría cada momento. Por el contrario, una pelea cuerpo a cuerpo permitiría a Yafai aprovechar sus significativas ventajas físicas.
Podemos anticipar un escenario en el que Edwards utilice toda la amplitud del ring, moviéndose incansablemente sobre sus pies, atacando a su rival con jabs y repentinas derechas, mientras Yafai intenta acorralarlo y arrinconarlo contra las cuerdas, negándole el espacio para mostrar su creatividad y estilo.
Para determinar quién prevalecerá, primero debemos preguntarnos quién podrá mantener la pelea en sus términos durante más tiempo, minimizando así las fortalezas del rival y maximizando la efectividad de sus propias armas más peligrosas.
En esta batalla táctica, a medio camino entre un juego de ajedrez y una lucha primitiva por el territorio, Galal Yafai enfrenta dos grandes obstáculos. El primero es que la pelea está programada a doce asaltos. Mantener el frenético ritmo que lo llevó a la gloria amateur durante 36 minutos en lugar de 9 será increíblemente difícil. Las pausas y las caídas de intensidad serán inevitables.
El segundo desafío para el peleador de Birmingham es la extraordinaria habilidad de Sunny Edwards para defenderse contra las cuerdas. Con sus prodigiosas habilidades evasivas, Edwards puede minimizar los daños de los ataques de quienes intentan abrumarlo.
Si bien muchos creen que la única forma de desalentar a un boxeador de alto volumen es lastimarlo, hacer que falle repetidamente también puede servir como un fuerte disuasivo, a menudo llevando a la desmoralización. La historia está llena de casos de boxeadores cuyo ritmo de trabajo, habitualmente asfixiante, se desplomó frente a oponentes que hacían desaparecer el blanco una y otra vez.
Galal Yafai está hambriento de éxitos y sabe que, a los 31 años, no le queda mucho tiempo para enriquecer su palmarés, especialmente en una categoría de peso donde el envejecimiento suele impactar más rápidamente y de forma más significativa que en divisiones más pesadas. El ex medallista de oro olímpico dejará todo en el ring para intentar revertir las cuotas ligeramente desfavorables de las casas de apuestas.
Sin embargo, determinación, fuerza de voluntad y un enorme gasto de energía no serán suficientes, en opinión de quien les escribe, para quebrar la resistencia y el orgullo de Sunny Edwards. “Showtime”, como se le conoce al excampeón mundial, demostró en su dura derrota contra Jesse Rodriguez que tiene un gran corazón y sabe cómo esforzarse al máximo cuando es necesario. Contra un oponente duro y complicado pero técnicamente menos dotado que “Bam”, debería ser capaz de superar las fases difíciles, que sin duda surgirán, y hacer evidente su superior calidad cada vez que Yafai se vea obligado a bajar la intensidad.
Preveo una victoria merecida por puntos para Sunny Edwards, con márgenes de aproximadamente cuatro puntos en las tarjetas de los jueces.