Este sábado, el combate estelar de la velada organizada por Queensberry Promotions, la promotora de Frank Warren, en el O2 Arena de Londres pondrá en juego el vacante Título Mundial IBF de los pesos pesados. Los aspirantes al cinturón serán la estrella emergente británica Moses Itauma y el experimentado boxeador croata Filip Hrgovic. A continuación, nuestro análisis completo de este apasionante enfrentamiento, acompañado de nuestro pronóstico final.
Moses Itauma y las últimas incógnitas por resolver
El prodigio de 21 años que ha deslumbrado a expertos y profesionales del boxeo a pesar de su juventud ya ha demostrado poseer algunas cualidades propias de un auténtico campeón.
Su velocidad de manos, su sentido del tiempo y la variedad de sus recursos ofensivos, aún más peligrosos gracias a su guardia zurda, lo convierten en un boxeador extremadamente peligroso al que ningún peso pesado en activo podría permitirse subestimar sin pagar graves consecuencias.
¿Qué le queda por demostrar, entonces, antes de poder ser señalado como el próximo dominador de la categoría?
Las incógnitas que quedan por despejar están, naturalmente, relacionadas con su capacidad para gestionar las situaciones difíciles, algo que Itauma, al igual que muchos prospectos en plena ascensión, todavía no ha experimentado.
Ningún rival le ha conectado todavía un golpe de máxima potencia de lleno en la mandíbula; nadie le ha obligado a disputar un combate agotador de diez o doce asaltos; nadie lo ha encerrado contra las cuerdas sometiéndolo a un aluvión de golpes.
Por tanto, la mandíbula, la resistencia y el carácter del inglés de origen eslovaco todavía no han sido puestos realmente a prueba. Solo cuando eso suceda podremos valorar plenamente el verdadero nivel del joven boxeador.
Filip Hrgovic: sólido, potente y experimentado, pero también previsible
El underdog de este combate cuenta con una experiencia amateur considerablemente superior a la de su rival —más de cien combates como amateur, frente a los apenas 24 de Itauma—, además de una medalla de bronce olímpica y experiencia en las World Series of Boxing, que le ayudaron en su transición al profesionalismo.
Hrgovic es un boxeador técnicamente bien formado, dotado de un físico imponente, una mandíbula sólida y una potencia de pegada considerable, por lo que no debe ser subestimado.
Menos destacables son, en cambio, su velocidad de ejecución, que ciertamente no resulta espectacular, y su imprevisibilidad.
El croata tiende a recurrir de manera casi constante a su uno-dos, con muy pocas variaciones, lo que hace que su ofensiva resulte bastante monótona y relativamente fácil de leer para el rival que tiene delante.
¿Qué sucederá? ¡El pronóstico de Boxe Punch!
Un aspecto que parece destinado a resultar absolutamente determinante en este combate es la diferencia de velocidad entre ambos boxeadores.
Itauma lanza sus golpes a una velocidad prácticamente el doble de la de Hrgovic, una diferencia que resulta especialmente evidente al observar los combates que ambos disputaron contra un rival común: Demsey McKean.
Hrgovic necesitó doce asaltos para noquear al australiano y, además, perdió algunos rounds durante la segunda mitad del combate debido a sus dificultades para encontrar al rival y lanzar sus golpes en el momento adecuado cuando McKean tomaba la iniciativa.
Cuatro meses después, Itauma se deshizo del mismo rival en menos de dos minutos, destrozándolo con una izquierda que McKean ni siquiera vio venir.
En general, la propiedad transitiva no se aplica al boxeo y sería arriesgado extraer conclusiones demasiado tajantes a partir del rendimiento mostrado por ambos boxeadores contra el mismo rival.
Sin embargo, la enorme diferencia en velocidad hace pensar que Hrgovic podría encontrarse el sábado por la noche con sus principales armas neutralizadas.
Dos escenarios parecen los más probables.
Si el croata adopta una actitud agresiva y desafiante, tratando de intimidar a su rival más joven para hacerle perder confianza, probablemente será interceptado en el centro del ring y acabará rápidamente por los suelos.
Si, por el contrario, Hrgovic es consciente del peligro, se mantiene alejado y da prioridad a la defensa, el combate podría prolongarse, porque en ese caso probablemente Itauma aprovecharía la oportunidad para probarse durante una distancia más larga sin asumir riesgos excesivos.
Entre estas dos hipótesis, y siguiendo el habitual juego de esta sección —atrevernos a pronosticar tanto la dinámica como el resultado del combate—, me inclino por una vía intermedia.
Imagino a un Hrgovic agresivo que será sacudido o derribado en los primeros compases, para después adoptar una actitud más prudente en un intento por evitar el KO.
Creo que Itauma ejercerá su presión con paciencia e inteligencia, soltando las manos en el momento adecuado y dando los pasos atrás necesarios para hacer fallar las respuestas de su rival, antes de intensificar la ofensiva cuando sienta que tiene la situación bajo control.
Hrgovic ha demostrado en varias ocasiones a lo largo de su carrera que la resistencia no es precisamente una de sus mayores virtudes.
Dado que tendrá que gastar una enorme cantidad de energía física y mental para contener los ataques extremadamente peligrosos de su rival, creo que hacia la mitad del combate estará ya completamente desgastado y preparado para ser noqueado.
Por lo tanto, pronostico una victoria por KO de Moses Itauma entre el sexto y el octavo asalto.