Nuestro viaje por el fascinante mundo de los «combates de fantasía» en el boxeo continúa con el enfrentamiento entre dos de los mejores superligeros de las últimas décadas. Por un lado, el implacable pegador de Manchester, Ricky «Hitman» Hatton, y por el otro, el talentoso estadounidense Timothy «Desert Storm» Bradley. ¿Quién habría ganado si se hubieran enfrentado en el mejor momento de sus carreras? Nos lo preguntamos en el episodio de hoy.
Ricky Hatton: El artista del golpe al hígado, más fuerte de lo que parecía
El muy popular boxeador de Manchester, cuyos fanáticos lo adoraban tanto que lo seguían hasta el fin del mundo para apoyarlo en vivo durante sus combates, tenía un estilo que no agradaba mucho a los «puristas». Gran amante de la corta distancia, Hatton se lanzaba sobre sus oponentes sin mucha ceremonia y daba lugar a agotadoras batallas cuerpo a cuerpo en las que sus cualidades físicas resaltaban ante los espectadores mucho más que sus habilidades técnicas. Sin embargo, sería un gran error pensar que el inglés era un boxeador tosco y sin clase. Quienes lo creen deberían revisar el combate de 2007 entre Hatton y el colombiano Juan Urango, un pegador físicamente imponente, caracterizado por su cuello taurino y manos pesadas como palas. Al enfrentarse a un rival muy difícil de doblegar solo con fuerza, Ricky dio una actuación brillante basada en golpes rápidos, control de la distancia y gran elección de tiempo. El mejor golpe del inglés, su verdadera marca registrada, era el uppercut izquierdo al hígado, que ejecutaba con destreza, precisión y extraordinaria eficacia, asegurándole un gran número de KOs.
Timothy Bradley: Brazos rapidísimos y corazón infinito
Durante los primeros años de su carrera profesional, cuando aún era un simple prospecto con un futuro muy prometedor, Bradley se ganó la fama de ser un buen pegador. Esto se debía a su estilo ofensivo combinado con la resistencia no trascendental de sus primeros rivales. Sin embargo, a medida que aumentaban las apuestas, el porcentaje de KO de Desert Storm disminuyó significativamente, evidenciando que su poder al más alto nivel mundial no era de los más devastadores. No obstante, el boxeador estadounidense compensaba esta carencia parcial con una velocidad de brazos asombrosa y notables dotes de recuperación: incluso cuando era sacudido o derribado, Bradley encontraba la manera de volver a encarrilarse con instinto de supervivencia y mucho corazón. Esta gran generosidad a veces le causaba problemas, como cuando se enfrentó al temible pegador ruso Ruslan Provodnikov: Bradley podría haberlo vencido fácilmente manteniéndose a distancia, pero no resistió la tentación de intercambiar golpes abiertamente, arriesgando una debacle.
Ricky Hatton vs Timothy Bradley: ¡El combate de fantasía!
Categoría: superligeros. Rondas previstas: 12.
Aunque en algunos casos Bradley logró interpretar bien el papel de boxeador de larga distancia, es bastante improbable que la furia de los ataques frenéticos de Hatton le hubiera permitido este lujo. Muy probablemente, ante la presión asfixiante del inglés, Desert Storm habría aceptado de buen grado la batalla a corta distancia, dando lugar a un combate intenso, a veces caótico, con ambos boxeadores utilizando una porción extremadamente limitada del espacio del ring.
Acostumbrado a reducir al extremo a sus oponentes en interminables combates cuerpo a cuerpo, empujándolos contra las cuerdas y liberando una u otra mano del clinch para golpear, Hatton esta vez habría encontrado su equivalente. Bradley también era un profundo conocedor de los trucos del oficio del boxeo a corta distancia y ciertamente los habría usado todos, junto con su fuerza hercúlea, para inutilizar los esfuerzos ofensivos de su rival. En este escenario, que habría obligado al árbitro a trabajar horas extras para mantener la situación bajo control, es la opinión de quien escribe que Desert Storm se habría adelantado en puntos gracias a su mejor defensa y a la velocidad de brazos superior que, incluso en un combate extremadamente caótico, le habrían permitido acertar con mayor frecuencia.
Aunque consciente de estar en desventaja y probablemente afectado por heridas en el rostro, que en una pelea cabeza a cabeza serían una posibilidad bastante verosímil, Hatton habría continuado luchando como un león, apoyado y alentado por sus muchos fanáticos trotamundos. Dado que Bradley en su carrera a menudo ha sido protagonista de distracciones e imprudencias, los esfuerzos indomables de Hitman por cambiar la situación podrían haber sido recompensados con un knock down, quizás como consecuencia de un golpe al cuerpo o un gancho izquierdo a la mandíbula.
En ese momento, Hatton habría dado todo, gastando enormes cantidades de energía para buscar el KO. Sin embargo, Bradley ha demostrado en su carrera que sabe recuperarse de situaciones dramáticas incluso contra púgiles más letales y peligrosos que el pegador inglés y probablemente habría logrado atravesar la tormenta para luego retomar el control en los asaltos finales, aprovechando el cansancio de su valiente oponente.
Pronóstico de fantasía: El combate habría asumido rápidamente las características de una guerra a corta distancia, con varios clinches y múltiples intervenciones arbitrales. Bradley habría tomado ventaja gracias a su mayor calidad, pero cometería un error eventualmente, terminando en la lona. Sin embargo, el estadounidense se recuperaría y cerraría el combate en ascenso. Resultado: Timothy Bradley gana por decisión unánime de los jueces con aproximadamente tres puntos de ventaja.