Este sábado, en el insólito escenario de las Pirámides de Giza en Egipto, Oleksandr Usyk defenderá su título mundial WBC de los pesos pesados ante la leyenda del kickboxing Rico Verhoeven. Sobre el papel, el combate parece uno de los mismatches más escandalosos que se hayan visto jamás con un título mundial en juego en la historia del boxeo, pero la cartelera de “Glory in Giza” también contará con otros enfrentamientos mucho más equilibrados. Aquí están mis análisis y pronósticos sobre los cinco combates principales de la velada.
Oleksandr Usyk vs Rico Verhoeven – Título Mundial WBC de los Pesos Pesados
No tiene mucho sentido gastar demasiadas palabras en una pelea completamente absurda. Un campeón mundial de boxeo no puede verse realmente en dificultades ante un kickboxer que solo ha disputado una pelea profesional de boxeo en toda su vida, hace doce años y contra un rival muy modesto.
Verhoeven ni siquiera posee la explosividad necesaria para aspirar al famoso “golpe de suerte”: su porcentaje de nocauts en kickboxing es bastante bajo y su velocidad de ejecución no es extraordinaria. La pelea irá exactamente hacia donde Usyk quiera llevarla. El ucraniano podría querer entretener al público y prolongar el espectáculo antes de cerrar el combate, pero cuando decida ponerse serio, Verhoeven no tendrá forma de sobrevivir.
Pronóstico: victoria de Usyk por KO entre el sexto y el octavo asalto.
Jack Catterall vs Shakhram Giyasov – Título Mundial WBA Regular del Peso Wélter
Giyasov se hizo profesional rodeado de enormes expectativas tras ganar una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río y una medalla de oro en los Campeonatos Mundiales de Hamburgo. Sin embargo, su trayectoria profesional ha sido mucho más lenta y discreta de lo esperado.
En casi ocho años, el uzbeko solo ha disputado diecisiete combates, no se ha enfrentado a rivales de primer nivel y nunca ha dado la impresión de estar destinado a lograr cosas históricas. Precisamente esa falta de experiencia competitiva de alto nivel podría perjudicarlo ante su rival de este sábado.
Catterall no es un fuera de serie, pero ya ha compartido ring con púgiles importantes, ha sufrido, ha perdido y ha sabido resurgir. Además, sus excelentes cualidades como counter puncher podrían resultar muy valiosas contra un boxeador como Giyasov, que a menudo ha mostrado una tendencia a atacar de manera demasiado imprudente y agresiva.
Pronóstico: victoria de Catterall por decisión unánime.
Frank Sanchez vs Richard Torrez Jr – Eliminatoria IBF del Peso Pesado
En mi opinión, este es el combate más interesante de la noche. El emergente Torrez quiere confirmarse tras la gran victoria del año pasado sobre el italiano Guido Vianello, mientras que el más experimentado Sanchez busca recuperarse después de que la dura derrota sufrida ante Agit Kabayel frenara drásticamente su carrera en 2024.
Precisamente las dinámicas de esos dos combates sugieren que Torrez parte como favorito. El estadounidense puso en aprietos a Vianello gracias a su capacidad para pelear de cerca, mientras que Sanchez mostró importantes limitaciones en las fases de cuerpo a cuerpo, viéndose impotente ante el trabajo en corta distancia de Kabayel.
Si Torrez consigue acortar la distancia rápidamente y evitar los golpes de larga distancia del rival, podría llevar al cubano a un terreno desfavorable y sacar ventaja en las tarjetas. Sanchez, recordando la lección aprendida hace dos años, intentará moverse constantemente y evitar quedar atrapado contra las cuerdas, pero en mi opinión la mayor frescura de Torrez terminará imponiéndose.
Pronóstico: victoria de Torrez por decisión unánime.
Hamzah Sheeraz vs Alem Begic – Título Mundial WBO del Peso Supermediano
En este caso, la diferencia de nivel es similar a la del combate estelar. El récord de Begic impresiona solo en los números, pero desde el punto de vista cualitativo su historial es mediocre. En internet pueden verse videos de algunos de sus nocauts y resulta sorprendente la falta de resistencia mostrada por muchos de los rivales que derrotó.
Begic, que además ya tiene 39 años, nunca se ha enfrentado a un púgil de nivel medio-alto y este sábado probablemente sufrirá un castigo muy duro. En mi opinión, Sheeraz, que posee una enorme pegada en ambas manos, no tendrá problemas para conseguir un nocaut temprano e iniciar su reinado mundial en el peso supermediano.
Pronóstico: victoria de Sheeraz por KO antes del final del tercer asalto.
Mizuki Hiruta vs Mai Soliman – Título Mundial WBO Femenino del Peso Supermosca
Los récords de las dos boxeadoras que disputarán este mundial son parecidos: 10 victorias para Hiruta y 10 victorias con solo una derrota para Soliman. Sin embargo, sus estilos, características y trayectorias son bastante diferentes.
La japonesa zurda Hiruta lleva tres años y medio como campeona del mundo, ya se ha enfrentado a varias rivales de alto nivel y basa su boxeo principalmente en la velocidad, el juego de piernas y el timing. La australiana Soliman, en cambio, es una pegadora con buena mano cuya carrera se ha desarrollado íntegramente en Australia y cuyo récord parece carente de rivales verdaderamente exigentes.
La diferencia de experiencia al máximo nivel y la brecha técnica deberían favorecer claramente a la campeona vigente, aunque Soliman conserve la clásica “opción de nocaut”. Sin embargo, parece improbable que esta vez su pegada pueda salvarla como ocurrió en su último combate en Australia, ganado por KO técnico pese a ir claramente por detrás en las tarjetas y tener el rostro muy castigado.
Pronóstico: victoria de Hiruta por decisión unánime.