El regreso al ring de Anthony Joshua es ya un hecho, aunque la fecha y el rival siguen siendo un misterio. Las imágenes publicadas por el propio AJ, entrenando junto al campeón mundial unificado Oleksandr Usyk, han alimentado las especulaciones sobre la identidad de su próximo oponente, con el nombre de Dillian Whyte circulando como una posibilidad concreta. Sin embargo, Matchroom, a través de su CEO Frank Smith, ha desmentido la noticia.
Consultado por BoxingScene sobre la veracidad de los rumores acerca de Joshua vs Whyte, Smith declaró:
“No realmente. Quiero decir, no lo creo, [que Whyte pueda ser el próximo]. Todo puede pasar en el boxeo, pero no creo que sea así.”
Smith también precisó que en este momento el equipo de Joshua está centrado exclusivamente en su completa recuperación y que las decisiones sobre la fecha y la naturaleza de su próximo combate oficial se tomarán únicamente cuando el púgil demuestre estar listo:
“La clave es llevarlo a una condición que nos permita saber realmente cuándo estará listo, en lugar de fijar una fecha antes de saberlo. Ese es el enfoque ahora mismo.”
“Sería fantástico verlo de vuelta en el ring en verano, pero solo ahora ha vuelto a entrenarse a pleno rendimiento, así que será este trabajo el que le permita regresar. Evidentemente ha estado activo, pero es muy diferente a lo que está haciendo ahora. Tiene que estar en su mejor nivel, tiene que estar preparado y listo, así que esperamos tener pronto noticias al respecto.”
Joshua y Whyte ya se han enfrentado dos veces en el pasado. El primer combate tuvo lugar en el campo amateur en 2009 y terminó con una victoria por puntos de Whyte. AJ se tomó la revancha en el profesionalismo en 2015, noqueando a su compatriota en el séptimo asalto con un devastador uppercut al mentón.
Los rumores sobre un posible tercer enfrentamiento entre ambos pesos pesados no han generado gran entusiasmo entre los aficionados. Con sus últimas actuaciones, Whyte ha dado la clara sensación de ser un boxeador en declive y en agosto del año pasado el joven Moses Itauma necesitó apenas dos minutos para noquearlo.
Por otro lado, teniendo en cuenta el profundo trauma psicológico sufrido por Joshua—quien perdió a dos amigos cercanos en un gravísimo accidente de coche en Nigeria y salió milagrosamente ileso—es probable que el regreso del peso pesado británico no sea excesivamente arriesgado. Al fin y al cabo, una derrota echaría por tierra de forma definitiva el esperado duelo entre Joshua y Tyson Fury, que tras numerosos aplazamientos parece finalmente estar en el horizonte.